冰冷的淤泥緊貼著后背爆裂的孔洞，帶來一種粘稠而深沉的寒意，仿佛要將殘存的體溫徹底吸走。每一次艱難的呼吸都牽扯著胸腔斷裂肋骨和內(nèi)臟的劇痛，混合著沼澤水特有的腥臊腐臭，令人作嘔。疲憊如同厚重的鉛云，沉沉地壓在意識(shí)之上，拉扯著它向無光的深淵滑落。
但那沉重的、粘稠的腳步聲，如同踩在緊繃的神經(jīng)弦上。
“啪嗒…啪嗒…啪嗒…”
緩慢。僵硬。帶著濕滑淤泥被反復(fù)擠壓又拔起的、令人牙酸的聲音。一步，一步，清晰地、無可阻擋地靠近。
蘇臨的瞳孔在模糊的視野中死死收縮。心臟在瀕臨破碎的胸腔里瘋狂擂動(dòng)，每一次搏動(dòng)都撞擊著斷裂的肋骨，帶來一陣陣窒息般的悶痛。全身的肌肉本能地繃緊，卻又在劇痛和極度的疲憊下發(fā)出無力的哀鳴。她想動(dòng)，想翻身，想抓起哪怕一塊石頭作為武器，但身體像是被這冰冷的淤泥沼澤徹底禁錮，沉重得如同灌滿了鉛。
只能轉(zhuǎn)動(dòng)眼球。
布滿血絲、視線模糊的雙眼，艱難地聚焦在那片被上方巖縫投下的、慘淡暗紅色天光照亮的區(qū)域。
一個(gè)矮小、佝僂的輪廓，在微弱的光線下逐漸清晰。
那的確是一個(gè)人形。或者說，曾經(jīng)是。
它——或者說她——全身覆蓋著厚厚的、濕滑的黑色淤泥，如同披著一件天然的泥漿斗篷。淤泥粘稠地向下流淌，勾勒出佝僂得近乎畸形的脊背輪廓。看不清面容，泥漿覆蓋了整個(gè)頭部，只留下兩個(gè)深陷的眼窩陰影，里面似乎沒有任何光亮，只有一片空洞的漆黑。一頭稀疏、黏結(jié)成縷、同樣糊滿泥漿的灰白頭發(fā)，如同腐爛的水草般貼在頭皮和脖頸上。
它赤著腳。那雙沾滿新鮮黑泥的腳，每一步落下，都深深陷入岸邊的軟泥，再帶著濕滑的粘膩聲拔出，留下一個(gè)清晰而令人不安的腳印。步伐僵硬得不似活物，關(guān)節(jié)仿佛銹死，每一次移動(dòng)都帶著一種令人頭皮發(fā)麻的滯澀感。
它身上散發(fā)出的，并非身后暗河尸丘那種濃烈到令人窒息的尸臭和怨毒，而是一種更加……腐朽的氣息。像是深埋沼澤底部千年的枯木，又像是被淤泥徹底腌漬透了的皮革，混合著濃烈的水腥和動(dòng)物巢穴的臊臭。這氣息同樣令人作嘔，卻帶著一種沉重的、仿佛與這片死亡沼澤融為一體的死寂感。
十步…八步…五步…
它停在了距離蘇臨癱倒位置僅三步之遙的地方。淤泥覆蓋的身軀如同一尊剛從泥潭里爬出的古老雕像，散發(fā)著無聲的、沉重的壓迫感。
沒有呼吸聲。沒有多余的動(dòng)作。只有淤泥從它佝僂的身體上緩緩滴落，砸在濕漉漉的泥地上，發(fā)出微弱的“啪嗒”聲。
蘇臨全身的肌肉繃緊到了極限，僅存的左手手指深深摳進(jìn)身下冰冷的淤泥里，試圖積攢哪怕一絲反擊或逃跑的力量。嵌入掌心的晶簇碎片在血肉中灼燒般刺痛，刺激著瀕臨崩潰的神經(jīng)。喉嚨發(fā)緊，干澀得如同砂紙摩擦，連吞咽都做不到。
它在看。
那雙深陷在泥漿眼窩中的、仿佛不存在任何光亮的“眼睛”，正直勾勾地“注視”著她。沒有情緒，沒有好奇，甚至沒有捕食者應(yīng)有的貪婪。只有一種冰冷的、如同打量一件被河水沖上岸的垃圾般的……審視。
時(shí)間仿佛凝固在這片被暗紅天光籠罩的詭異沼澤邊緣。只有暗河瀑布的轟鳴和沼澤氣泡的破裂聲，作為永恒不變的背景音。
突然！
那泥塑般的佝僂身影，毫無征兆地動(dòng)了一下！
覆蓋著厚厚淤泥的、如同枯枝般的手臂，極其緩慢地抬了起來。動(dòng)作僵硬得像是生銹的杠桿，關(guān)節(jié)發(fā)出極其細(xì)微、卻清晰可聞的“咔…咔…”摩擦聲。
它抬起的不是手掌，而是一根……手指。
一根同樣裹滿淤泥、指甲彎曲發(fā)黑、如同鳥爪般枯瘦畸形的食指。
這根食指，隔著三步的距離，遙遙地、筆直地……指向了蘇臨僅存的左臂！
更準(zhǔn)確地說，是指向了左臂上那幾塊深嵌在血肉之中、閃爍著微弱暗紫色光暈的晶簇殘?jiān)?/p>
“嗬……”
一聲極其嘶啞、如同破風(fēng)箱漏氣般的、非男非女的怪異抽氣聲，從那泥漿覆蓋的頭部位置傳來！這聲音干澀得仿佛聲帶早已朽壞，帶著一種令人毛骨悚然的摩擦感。
隨著這聲抽氣，那佝僂泥塑般的身軀，似乎……顫抖了一下。覆蓋在表面的淤泥如同干涸的泥殼般簌簌掉落了幾塊，露出底下一點(diǎn)暗沉的、仿佛被水泡爛的皮革般的皮膚。
它那指向晶簇殘?jiān)目葜?，顫抖得更加明顯了！覆蓋在指骨上的淤泥紛紛剝落，露出那扭曲發(fā)黑的指甲和干癟的皮膚。
一種……強(qiáng)烈到無法形容的情緒波動(dòng)，如同無形的沖擊波，從那佝僂的身影中爆發(fā)出來！
那不是殺意。不是貪婪。甚至不是之前那種冰冷的審視。
而是……一種混雜著極度恐懼、刻骨仇恨、以及某種……近乎朝圣般狂熱的……混亂風(fēng)暴！
“嗡——?。?！”
幾乎在對(duì)方指向自己左臂晶簇的同一瞬間，蘇臨的意識(shí)深處，那沉寂了許久的系統(tǒng)提示框，如同被高壓電流激活，猛地爆發(fā)出刺目的血紅色光芒！
「警告！檢測(cè)到超高強(qiáng)度精神污染沖擊波！源類型：未知復(fù)合型（強(qiáng)烈憎恨/恐懼/崇拜指向性）！強(qiáng)度：████（超出當(dāng)前數(shù)據(jù)庫(kù)解析上限）！」
「警告！目標(biāo)精神場(chǎng)極度扭曲！核心波動(dòng)頻率異常！檢測(cè)到……滋……滋啦……‘錨點(diǎn)’……共振……滋啦……強(qiáng)烈干擾！」
冰冷的電子音急促得幾乎連成一片，字跡瘋狂閃爍、扭曲，甚至出現(xiàn)了亂碼！一股如同實(shí)質(zhì)的、混亂而狂躁的精神風(fēng)暴，無視了物理距離，狠狠撞入蘇臨的意識(shí)！
“呃啊——！”
蘇臨猛地發(fā)出一聲痛苦的悶哼，頭顱如同被無形的重錘擊中，眼前瞬間一片漆黑！劇痛！并非來自身體，而是來自意識(shí)核心！無數(shù)混亂的、充滿惡意的碎片意念如同燒紅的鋼針，狠狠刺入她的腦海！
“褻瀆……”“灼燒……”“神……碎片……”“痛苦……”“永恒……”“……必須……清除……”“……擁抱……回歸……”
無數(shù)破碎、重疊、充滿極端情緒的低語(yǔ)碎片在顱內(nèi)瘋狂回蕩、撕扯！這精神沖擊的強(qiáng)度，竟絲毫不亞于之前暗河尸丘億萬怨念的沖擊！甚至更加……集中！更加……瘋狂！
「強(qiáng)制啟動(dòng)應(yīng)急精神過濾屏障！能量消耗：劇增！屏障穩(wěn)定性：急速下降！」
意識(shí)在狂暴的沖擊下如同怒海中的孤舟，劇烈搖晃，瀕臨傾覆！蘇臨死死咬住下唇，鐵銹般的血腥味在口中彌漫，用盡全部的意志力對(duì)抗著這突如其來的精神風(fēng)暴！左臂上，那幾塊晶簇碎片似乎也感應(yīng)到了這指向性極強(qiáng)的惡意與混亂，內(nèi)部殘存的古老污染意志被再次觸動(dòng)，微弱的暗紫色光芒驟然變得明亮、躁動(dòng)，如同被激怒的兇獸，散發(fā)出冰冷而沉重的排斥力場(chǎng)！
“嗬…嗬嗬嗬……”
那佝僂的泥塑身影，喉嚨里發(fā)出更加急促、更加嘶啞的抽氣聲。它指向晶簇殘?jiān)目葜割澏兜萌缤L(fēng)中殘燭，覆蓋在身上的淤泥大片大片地剝落、龜裂，露出底下更多暗沉、布滿褶皺和水泡疤痕的皮膚。它那泥漿覆蓋的頭顱微微歪斜，深陷的眼窩似乎死死“盯”著那躁動(dòng)的暗紫光芒，混亂而狂躁的精神波動(dòng)如同失控的引擎，一波強(qiáng)過一波地沖擊而來！
「屏障過載！穩(wěn)定性跌破40%！精神污染指數(shù)：████（極度危險(xiǎn)）！建議：立即切斷感知！或……進(jìn)行物理……滋啦……」
系統(tǒng)的警報(bào)聲尖銳刺耳！蘇臨感覺自己的腦袋快要炸開了！身體因?yàn)閯×业木裢纯喽鵁o法控制地痙攣，僅存的左手死死抓住身下的淤泥，指甲因?yàn)橛昧Χ懒?，滲出暗紫色的血絲。
物理清除？以她現(xiàn)在油盡燈枯的狀態(tài)，沖上去和這個(gè)詭異的泥塑怪物肉搏？無異于自殺！
切斷感知？那就意味著徹底放棄抵抗，任由對(duì)方的精神風(fēng)暴將自己撕碎！
就在這意識(shí)即將被混亂風(fēng)暴徹底撕裂的千鈞一發(fā)之際——
蘇臨那屬于植物學(xué)家的、在絕境中被逼至極限的冰冷觀察力，如同手術(shù)刀般，再次切入這狂暴的精神風(fēng)暴之中！
在對(duì)方那混亂到極點(diǎn)、如同無數(shù)尖叫靈魂糅合的精神波動(dòng)深處……她捕捉到了一絲極其微弱、卻異常頑固的……規(guī)律！
不，不是規(guī)律。更像是一個(gè)……核心的、不斷重復(fù)的、充滿痛苦與偏執(zhí)的……執(zhí)念回響！
“……環(huán)……束縛……痛苦……永恒……”
“……找到……鑰匙……打破……環(huán)……”
“……它……在……腳……”
這個(gè)執(zhí)念碎片，如同狂怒海洋中一座固執(zhí)的礁石，被混亂的風(fēng)暴反復(fù)沖刷，卻始終存在！它似乎與對(duì)方指向晶簇殘?jiān)脑骱蘅謶譄o關(guān)，而是源自更深層、更本質(zhì)的痛苦根源！
腳？
蘇臨布滿血絲、視線模糊的雙眼，如同被無形的力量牽引，猛地向下移動(dòng)——越過對(duì)方枯瘦顫抖的泥腿，死死盯向了那雙深深陷入黑色淤泥的……赤足！
淤泥覆蓋下，腳踝的位置！
那里……似乎……有東西？
在淤泥的縫隙間，在對(duì)方因?yàn)榫駝×也▌?dòng)而微微顫抖、帶動(dòng)淤泥滑落的瞬間——
一道極其微弱的、冰冷的金屬反光，一閃而逝！
那是什么？一個(gè)……環(huán)？
“嗬啊啊啊——！?。 ?/p>
似乎感應(yīng)到了蘇臨目光的注視，那佝僂的泥塑身影驟然爆發(fā)出更加凄厲、更加瘋狂的嘶嚎！混亂的精神風(fēng)暴強(qiáng)度瞬間飆升！指向蘇臨左臂晶簇的枯指猛地收回，兩只裹滿淤泥、枯瘦如爪的手掌同時(shí)抬起，十指如同痙攣般扭曲張開，帶著一股濃烈的、混合著淤泥腥氣和腐朽惡意的氣息，朝著癱倒在地、毫無反抗之力的蘇臨，狠狠抓來！
動(dòng)作不再僵硬！而是快如閃電！帶著一種積壓了無盡歲月的瘋狂與毀滅欲！
死亡的陰影，帶著冰冷的淤泥腥風(fēng)，當(dāng)頭籠罩！
蘇臨瞳孔縮至針尖！被精神風(fēng)暴沖擊得一片混沌的意識(shí)，只剩下最原始的警兆在瘋狂尖叫！
躲不開！擋不住！
就在那枯爪即將觸及她脖頸的剎那——
蘇臨眼中那點(diǎn)屬于“蘇臨”的、永不屈服的狠厲光芒，混合著對(duì)那金屬環(huán)驚鴻一瞥的猜測(cè)，如同被逼到絕境的困獸，爆發(fā)出最后的、孤注一擲的反擊！
不是用手臂格擋！不是用身體翻滾！
她的頭！那顆承受著精神風(fēng)暴撕裂劇痛的頭顱，用盡全身殘存的力量，配合著僅存的左手在淤泥中猛地一撐！如同離弦之箭，不閃不避，反而狠狠朝著對(duì)方抓來的、離自己最近的那只枯爪的……手腕部位——更準(zhǔn)確地說，是手腕上方、小臂靠近手肘的某個(gè)點(diǎn)——以頭為錘，狠狠撞了過去！
目標(biāo)，并非攻擊！而是——接觸！
同時(shí)，她將殘存的、所有能調(diào)動(dòng)的精神力，不是去防御那恐怖的精神風(fēng)暴，而是強(qiáng)行壓縮、凝聚成一根無形的尖針，混合著她全部的求生意志和剛剛捕捉到的那個(gè)關(guān)于“腳踝金屬環(huán)”和“環(huán)/束縛/痛苦”的執(zhí)念碎片，狠狠刺向?qū)Ψ骄耧L(fēng)暴中那個(gè)不斷重復(fù)的、頑固的執(zhí)念核心！
“給我……看！” 意識(shí)中發(fā)出無聲的、歇斯底里的咆哮！
“砰！”
沉悶的撞擊聲響起！
蘇臨的頭顱狠狠撞在了對(duì)方枯瘦冰冷、覆蓋著濕滑淤泥的小臂上！劇痛瞬間從額骨蔓延至整個(gè)頭顱，眼前金星亂冒！同時(shí)，一股冰冷滑膩、帶著強(qiáng)烈腐朽惡意的觸感透過皮膚傳來，讓她胃里一陣翻江倒海！
然而，就在這肢體接觸的瞬間！
她凝聚的精神尖針，也狠狠刺入了對(duì)方混亂精神風(fēng)暴中那個(gè)頑固的執(zhí)念核心！
“嗡——?。?！”
仿佛兩股無形的力量在虛空中猛烈碰撞！
時(shí)間仿佛再次停滯了一瞬。
那抓向蘇臨脖頸的枯爪，在距離皮膚不到一寸的地方，猛地僵?。?/p>
佝僂的泥塑身影如同被按下了暫停鍵，保持著前撲抓擊的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。
覆蓋在它身上的淤泥，如同失去了粘性，大塊大塊地剝落、坍塌，露出底下更多暗沉、布滿褶皺、水泡疤痕和詭異黑色紋路的皮膚。尤其是被蘇臨頭顱撞擊的手臂位置，淤泥剝落得更多，露出了小臂上一道深可見骨的、仿佛被什么利器反復(fù)切割過的陳舊疤痕，疤痕周圍的皮膚呈現(xiàn)出一種不自然的紫黑色。
它深陷在泥漿眼窩中的位置，那一片空洞的漆黑里，似乎……極其極其短暫地……閃過了一絲……極其微弱的、混亂的痛苦光芒？像是被強(qiáng)行從瘋狂中喚醒了一絲早已湮滅的……東西？
緊接著——
“嗬……嗬嗬……”
更加劇烈、更加失控的顫抖席卷了這具佝僂的身軀！它喉嚨里發(fā)出意義不明的、如同壞掉風(fēng)箱般的嘶鳴。那指向性的、對(duì)晶簇殘?jiān)脑骱夼c恐懼似乎被這突如其來的接觸和“喚醒”打斷、混淆了！混亂的精神風(fēng)暴如同被投入巨石的沸水，變得更加狂暴無序，失去了明確的攻擊指向！
「警告：精神污染沖擊波頻率紊亂！強(qiáng)度波動(dòng)加??！屏障壓力……滋……暫時(shí)……緩解？」
系統(tǒng)的警報(bào)聲帶著一絲難以置信的疑惑。
就是現(xiàn)在！
蘇臨強(qiáng)忍著頭顱撞擊的劇痛和意識(shí)中依舊翻騰的混亂余波，僅存的左手在身下淤泥中爆發(fā)出最后的力量，配合著雙腿猛地向后蹬踹！
“嗤啦——！”
身體在濕滑的淤泥上向后滑出數(shù)尺！險(xiǎn)之又險(xiǎn)地脫離了那僵直枯爪的攻擊范圍！
同時(shí)，她的目光如同鷹隼，死死鎖定在對(duì)方因?yàn)閯×翌澏抖┞陡嗟哪_踝位置！
淤泥滑落。
這一次，她看清了！
在那雙沾滿黑泥、枯瘦如柴的腳踝上，赫然……套著一對(duì)銹跡斑斑、布滿污穢的……金屬環(huán)！
金屬環(huán)緊緊箍在皮包骨頭的腳踝上，深陷進(jìn)皮肉之中，邊緣的皮膚因?yàn)殚L(zhǎng)期的束縛和污穢感染，呈現(xiàn)出潰爛和增生的紫黑色。金屬環(huán)本身樣式古樸詭異，上面似乎還殘留著一些模糊不清的、被銹蝕覆蓋的刻痕。
一股極其微弱、但異常冰冷的能量波動(dòng)，正從那對(duì)金屬環(huán)上散發(fā)出來！
「檢測(cè)到微弱禁錮力場(chǎng)波動(dòng)！源定位：目標(biāo)足部。力場(chǎng)類型：未知復(fù)合型（包含精神壓制、生物能量汲取、空間錨定因子）。狀態(tài)：活性降低（約17%），但核心符文結(jié)構(gòu)……滋……部分可識(shí)別……與‘學(xué)院’基礎(chǔ)禁錮符陣……存在……滋啦……14.8%相似性？」
學(xué)院的禁錮符陣？！
蘇臨心中劇震！這個(gè)如同從沼澤深處爬出的泥塑怪物，腳踝上竟然戴著類似學(xué)院禁錮手段的東西？！它……到底是什么？！
沒時(shí)間細(xì)想！
“嗬啊啊啊——?。。 ?/p>
短暫的僵直和混亂之后，那佝僂的泥塑身影似乎被腳踝金屬環(huán)暴露的“恥辱”和再次失控的瘋狂徹底點(diǎn)燃！它發(fā)出一聲更加凄厲、更加非人的尖嘯！覆蓋在身上的淤泥被狂暴的氣息徹底震飛，露出了它更加完整的、令人毛骨悚然的真容！
干癟如骷髏般的頭顱上，泥漿剝落，露出暗青色、布滿褶皺和潰爛瘡疤的皮膚！深陷的眼窩中，兩點(diǎn)渾濁、瘋狂、充滿無盡痛苦與怨毒的暗紅色光芒驟然亮起，如同兩盞來自地獄的油燈！它的嘴巴大張著，露出漆黑潰爛的牙齦和幾顆歪斜斷裂的黃黑色牙齒，喉嚨深處發(fā)出如同破洞風(fēng)箱般的嘶吼！
它不再理會(huì)蘇臨，或者說，它的瘋狂已經(jīng)超越了單一目標(biāo)！它枯瘦的雙臂瘋狂地?fù)]舞著，十指如鉤，帶起道道腥臭的惡風(fēng)，朝著自己腳踝上那對(duì)銹蝕的金屬環(huán)，狠狠地抓撓、撕扯！
“滋啦！滋啦！”
令人牙酸的金屬摩擦聲和皮肉撕裂聲響起！暗黑色的污血和腐爛的皮肉碎屑從它瘋狂抓撓的腳踝處飛濺出來！它仿佛感受不到疼痛，或者說，那禁錮帶來的痛苦早已超越了肉體的極限，只剩下徹底毀滅這束縛的瘋狂執(zhí)念！
趁此機(jī)會(huì)！
蘇臨用盡最后一絲力氣，手腳并用地在冰冷的淤泥中繼續(xù)向后掙扎退去，拉開距離。每一次移動(dòng)都耗盡力氣，肺部如同破舊的風(fēng)箱般劇烈起伏。她死死盯著那在瘋狂自殘中尖嘯的怪物，左手緊緊按住額頭上被撞出的腫塊，鮮血順著指縫流下，混合著污泥。
暫時(shí)脫離了直接的死亡威脅，但更大的恐懼和疑惑如同冰冷的藤蔓纏繞上來。
這里到底是什么地方？
這個(gè)怪物……是誰(shuí)？或者說，曾經(jīng)是誰(shuí)？
學(xué)院……為什么會(huì)在這里留下禁錮的痕跡？
而那對(duì)金屬環(huán)……是鑰匙？還是……另一個(gè)更可怕的牢籠？