洞窟內(nèi)，死寂如凝固的寒冰，只有柳鶯壓抑不住的、帶著顫音的喘息聲在粗糙的巖壁間微弱回蕩。她癱軟地靠著冰冷的石壁，臉色比月光蘭枯萎時(shí)還要慘白，眼神渙散，仿佛魂魄都被那幾只遇光即死的詭異小蟲(chóng)帶走了。
沈星河緩緩收回手，指尖殘留的治愈術(shù)綠意徹底熄滅。他站在原地，目光如同淬了寒冰的匕首，死死釘在那幾縷黑氣消散的虛空之處。那近乎透明、口器尖銳、遇生機(jī)強(qiáng)光便化為黑氣湮滅的蟲(chóng)子……蝕骨蟲(chóng)！玉簡(jiǎn)圖鑒里語(yǔ)焉不詳、被列為禁忌的蝕骨蟲(chóng)！他藥田深處青禾草根系殘留的陰冷吞噬感！花辭鏡那句意味深長(zhǎng)的“勤加觀(guān)察”！昨夜指尖觸碰到的共生菌絲帶來(lái)的微弱希望……所有零碎的線(xiàn)索，此刻被這突然出現(xiàn)的透明小蟲(chóng)狠狠串聯(lián)，擰成一股冰冷的繩索，勒住了他的心臟。
他猛地抬頭，視線(xiàn)穿透洞窟的黑暗，仿佛跨越空間，看到了自己那片在夜色下寂靜無(wú)聲的藥田。那看似繁茂的青翠之下，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的土壤深處……是否也潛伏著同樣的、甚至更多的……蝕骨蟲(chóng)？一股比洞窟寒意更深、更刺骨的冰冷，瞬間攫住了他。
他必須立刻行動(dòng)。
“柳師妹。”沈星河的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的冷靜，強(qiáng)行撕開(kāi)了洞窟里令人窒息的死寂。這聲音像投入冰水中的石子，讓柳鶯渾身一顫，渙散的眼神終于聚焦，帶著驚魂未定的恐懼看向他。
“沈…沈師兄…”柳鶯的聲音抖得不成樣子，牙齒都在打顫。
“冷靜點(diǎn)，”沈星河目光銳利如鷹隼，鎖定了她，“告訴我，這株月光蘭，你從哪里移植來(lái)的？”
“移…移植？”柳鶯顯然被這突如其來(lái)的問(wèn)題問(wèn)懵了，腦子還沉浸在剛才的恐怖畫(huà)面里，“后…后山…很偏的地方…叫…叫蝶棲谷的一個(gè)小山谷…”她下意識(shí)地回答，眼神卻慌亂地瞟向洞口，仿佛隨時(shí)會(huì)有怪物撲進(jìn)來(lái)，“我…我就是看它長(zhǎng)得特別，又沒(méi)人管…才偷偷…”
“蝶棲谷？”沈星河腦中飛快地閃過(guò)百草峰后山的地圖輪廓，那是一片人跡罕至、靈氣駁雜的區(qū)域，多生些低階毒蟲(chóng)和奇異靈植，尋常弟子根本不會(huì)去冒險(xiǎn)。“具體位置還記得嗎？谷中有什么異常？比如…其他枯萎的靈植？或者…奇怪的蟲(chóng)豸？”他追問(wèn)，語(yǔ)速不快，但每一個(gè)字都帶著沉甸甸的分量。
柳鶯被他迫人的目光看得心頭發(fā)毛，身體又往后縮了縮，幾乎要嵌進(jìn)巖壁里：“就…就是谷底背陰的石頭縫里…我…我不知道有什么異?！瓫](méi)…沒(méi)仔細(xì)看…當(dāng)時(shí)就…就想著快點(diǎn)挖走…”她拼命搖頭，帶著哭腔，“沈師兄，這…這到底是什么東西？太可怕了！我…我會(huì)不會(huì)死？它…它們是不是還在我身上？”她驚恐地開(kāi)始胡亂拍打自己的衣裙，仿佛那些死去的蟲(chóng)子會(huì)憑空復(fù)活粘在她身上。
“它們已經(jīng)死了?！鄙蛐呛哟驍嗨醣罎⒌呐e動(dòng)，聲音斬釘截鐵，“遇光即化，灰飛煙滅?，F(xiàn)在，告訴我，你移植回來(lái)之后，是怎么照料它的？用過(guò)什么特殊的肥料？或者…有沒(méi)有帶回來(lái)別的什么？”他必須排除所有可能引入蟲(chóng)源的因素。
“沒(méi)有！真的沒(méi)有！”柳鶯頭搖得像撥浪鼓，“我…我哪敢用別的肥料？就…就用最普通的靈泉水澆灌…怕它死了…每次都小心翼翼的…不敢多澆也不敢少澆…就在這洞里…不敢拿出去…”她說(shuō)著說(shuō)著，眼淚終于忍不住滾落下來(lái)，“沈師兄，我…我是不是闖大禍了？這…這蟲(chóng)子…宗門(mén)要是知道了…我…我會(huì)被廢掉修為趕出去的！我爹娘還指望我…”恐懼徹底壓倒了理智，她越想后果越絕望，身體抖得更厲害了。
這就是沖突點(diǎn)——她所知有限，更恐懼于事情暴露帶來(lái)的滅頂之災(zāi)。她只是一個(gè)掙扎在底層、渴望一絲機(jī)緣的小修士，蝕骨蟲(chóng)這種禁忌的存在，對(duì)她而言等同于天塌地陷。
沈星河沉默地看著她。柳鶯的恐懼真實(shí)而劇烈，她確實(shí)不知道更多了。逼問(wèn)無(wú)益，反而可能適得其反。
他深吸一口氣，聲音刻意放緩了些，帶著一種奇異的安撫力量：“聽(tīng)著，柳師妹。這件事，到此為止。這株月光蘭，你繼續(xù)照料，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，用最普通的方式。至于那些蟲(chóng)子…”他頓了頓，目光掃過(guò)月光蘭葉片上殘留的灰敗紋路，“它們已經(jīng)死了。今天的事情，爛在肚子里，對(duì)任何人，包括你最親近的人，都絕口不提！記住，是任何人！一旦走漏風(fēng)聲，后果…你我都承受不起?！弊詈髱讉€(gè)字，他說(shuō)得異常緩慢清晰，如同冰冷的烙印，刻進(jìn)柳鶯的腦海。
柳鶯被他語(yǔ)氣中的森然寒意凍得一個(gè)激靈，對(duì)上沈星河那雙深不見(jiàn)底、仿佛能看透人心的眼睛，她猛地捂住嘴，拼命點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽：“我…我發(fā)誓！我誰(shuí)都不說(shuō)！死也不說(shuō)！”
“好。”沈星河微微頷首，隨即伸出手，掌心攤開(kāi)，“那些蟲(chóng)子消散后的黑灰，還有殘留嗎？一點(diǎn)點(diǎn)也行?！?/p>
柳鶯愣了一下，隨即像抓住救命稻草般，慌忙在月光蘭根部的泥土里摸索起來(lái)。她的指尖沾滿(mǎn)了濕潤(rùn)的泥土，帶著驚惶的顫抖，終于，在葉片下方一塊不起眼的濕潤(rùn)泥塊上，刮下了一小撮極其細(xì)微、幾乎難以察覺(jué)的灰黑色粉末。那粉末帶著一種令人不安的陰冷感，仿佛能吸走指尖的溫度。
“就…就剩這一點(diǎn)點(diǎn)了…”她小心翼翼地將那點(diǎn)比芝麻還小的黑灰捻到沈星河掌心。
沈星河指尖輕輕一捻，一股極其微弱但熟悉的陰冷吞噬感傳來(lái)，與昨夜探查病草根系時(shí)的感覺(jué)如出一轍，甚至更“新鮮”一些。他不動(dòng)聲色地取出一個(gè)裝劣質(zhì)靈丹的小玉瓶，將黑灰仔細(xì)刮入瓶中封好。
“你留在這里，緩一緩再出去。記住我的話(huà)?！鄙蛐呛幼詈罂戳肆L一眼，不再多言，轉(zhuǎn)身大步走出洞窟。
外面，夜色依舊濃重如墨，山谷的風(fēng)嗚咽著，帶來(lái)刺骨的寒意。沈星河沒(méi)有絲毫停頓，身影如同融入夜色的鬼魅，朝著自己藥田的方向疾掠而去。掌心緊握著那個(gè)小小的玉瓶，瓶身冰冷的觸感如同握著一條蟄伏的毒蛇。危機(jī)感如同冰冷的潮水，一波強(qiáng)過(guò)一波地沖擊著他的心神。柳鶯的月光蘭是源頭？還是僅僅有一個(gè)受害者？他的藥田，是否已經(jīng)淪陷？
必須立刻確認(rèn)！
回到自己那片偏僻的藥田區(qū)域，破敗的木屋如同沉默的墓碑矗立在夜色里。角落的月光蘭依舊散發(fā)著柔和的清輝，此刻卻無(wú)法帶來(lái)絲毫安寧。沈星河沒(méi)有進(jìn)屋，他徑直走到藥田邊緣，站在那片精心照料的青翠禾草旁。
夜風(fēng)吹過(guò)，青禾草葉片彼此摩擦，發(fā)出連綿不絕的沙沙聲響，在寂靜的山谷中顯得格外清晰，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)豸在暗中磨牙吮齒。
沈星河閉上眼，深深吸了一口帶著泥土腥氣和草木清香的夜風(fēng)。識(shí)海深處，淡藍(lán)色的系統(tǒng)界面無(wú)聲亮起，【精神力戰(zhàn)法】的光暈瞬間流轉(zhuǎn)到極致，如同精密的雷達(dá)核心被激活，將他的感知能力提升到一個(gè)匪夷所思的敏銳程度。十丈方圓內(nèi)，風(fēng)聲、草葉摩擦的韻律、露水滴落的軌跡、甚至土壤深處極其微弱的靈氣流動(dòng)，都如同被放大了無(wú)數(shù)倍，清晰地映射在他的“視野”之中。
但這還不夠。蝕骨蟲(chóng)的潛伏，遠(yuǎn)比普通蟲(chóng)害更加陰險(xiǎn)、更加隱蔽。
他緩緩攤開(kāi)雙手，指尖之上，一點(diǎn)極其微弱、溫潤(rùn)如春日新芽的綠意悄然亮起——那是【治愈術(shù)】的力量。但這一次，它不再是滋養(yǎng)萬(wàn)物的甘霖。沈星河以強(qiáng)大的精神力為引導(dǎo)，小心翼翼地逆轉(zhuǎn)了它的方向，將其蘊(yùn)含的生機(jī)感應(yīng)壓縮、提純，化作無(wú)數(shù)比發(fā)絲還要纖細(xì)千百倍的“生機(jī)探針”。
他如同一個(gè)站在精密儀器前的科學(xué)家，神情專(zhuān)注到近乎冷酷。意念操控之下，這些無(wú)形的生機(jī)探針，如同億萬(wàn)微小的觸須，被他均勻地、無(wú)聲無(wú)息地彌散開(kāi)來(lái)，沉入腳下藥田的每一寸泥土、拂過(guò)每一株青禾草的根莖葉脈，甚至滲入空氣，在藥田上空形成一層薄紗般無(wú)形的感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。
這是【精神力戰(zhàn)法】的全局掃描與【治愈術(shù)】生機(jī)感應(yīng)的微觀(guān)探查完美結(jié)合！一張以生機(jī)為餌、精神力為網(wǎng)的終極警戒與探查之網(wǎng)，被他以最大的謹(jǐn)慎布下！
他的感知，在這一刻仿佛化作了這片藥田本身。他“聽(tīng)”到了土壤顆粒間水分滲透的細(xì)微聲響，“看”到了青禾草根系貪婪吸收靈氣的脈動(dòng)，“觸摸”到了泥土深處蟄伏的微小蟲(chóng)豸的生命律動(dòng)。大部分是些無(wú)害的土棲小蟲(chóng)，生機(jī)微弱，如同背景噪音。
沈星河的心神高度凝聚，如同在浩瀚的星空中尋找一顆特定的、刻意隱藏的暗星。他緩緩移動(dòng)腳步，沿著田埂，一寸寸地向前推進(jìn)。精神力如同無(wú)形的犁鏵，細(xì)致地梳理著腳下的土地；生機(jī)探針則如同最靈敏的探測(cè)器，捕捉著任何一絲與“生機(jī)”相悖的、貪婪的吞噬或冰冷的侵蝕波動(dòng)。
時(shí)間在無(wú)聲的探查中流逝。冷汗，不知何時(shí)已經(jīng)浸透了沈星河的后背。這種高精度、大范圍的探查，對(duì)精神力和靈力的消耗是極其恐怖的。他感到識(shí)海傳來(lái)陣陣細(xì)微的刺痛，那是精神力過(guò)度使用的征兆。丹田內(nèi)的靈力也在飛速流逝，支撐著生機(jī)探針的持續(xù)存在。
但他不敢有絲毫松懈。藥田中心區(qū)域，青禾草長(zhǎng)勢(shì)最為旺盛，生機(jī)澎湃，如同一個(gè)巨大的生命磁場(chǎng)，掩蓋了許多細(xì)微的波動(dòng)。他著重掃描了邊緣地帶，尤其是靠近山谷深處、相對(duì)陰冷潮濕的區(qū)域，以及那些曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)病斑、被他焚毀過(guò)的地方。
一無(wú)所獲。
難道蝕骨蟲(chóng)真的還未擴(kuò)散過(guò)來(lái)？或者…它們潛伏得比自己想象的還要深？沈星河的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。他不相信。那株月光蘭下的蟲(chóng)子絕非孤立事件！他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，將探查范圍進(jìn)一步收束，目標(biāo)鎖定在田埂邊緣——那些泥土最為濕潤(rùn)、最易被忽視的角落。
他蹲下身，指尖幾乎觸碰到冰冷的泥土。精神力戰(zhàn)法的感知如同一束高度聚焦的探照燈光，穿透了表層松軟的土壤，深入到更下方濕潤(rùn)、板結(jié)的土層。生機(jī)探針也如同細(xì)密的針雨，無(wú)聲地刺入那片區(qū)域。
突然！
就在靠近山谷深處、幾處田埂邊緣下方約半尺深的濕潤(rùn)泥土中，幾縷極其微弱、如同風(fēng)中殘燭般的冰冷氣息，被他的感知猛地捕捉到！
那氣息陰寒、滑膩，帶著一種令人極度厭惡的貪婪與吞噬特性，如同黑暗沼澤深處冒出的腐敗氣泡！它們極其微弱，微弱到若非沈星河將感知提升到極致，并且專(zhuān)門(mén)針對(duì)性地掃描這些區(qū)域，幾乎不可能被發(fā)現(xiàn)！它們?nèi)缤苹挠撵`，深深蟄伏在泥土深處，與周?chē)钴S的生機(jī)格格不入，卻又巧妙地隱藏著自己，緩慢而貪婪地汲取著土壤里那點(diǎn)微薄的靈力和草木根系的微弱生機(jī)。
沈星河的心臟驟然停止了跳動(dòng)！識(shí)海中仿佛有驚雷炸響！
找到了！
他屏住呼吸，意念如同最精密的鑷子，小心翼翼地“觸碰”著那幾縷陰冷氣息。觸感反饋回來(lái)——冰冷、粘稠、帶著一絲微弱卻頑固的腐蝕性！這感覺(jué)…這感覺(jué)與他指尖捻過(guò)柳鶯月光蘭下死蟲(chóng)黑灰時(shí)的感覺(jué)，以及玉瓶中封存的那點(diǎn)黑灰散發(fā)的氣息，瞬間重合！
同源！絕對(duì)的同源！
蝕骨蟲(chóng)的氣息！它們已經(jīng)擴(kuò)散到了自己的藥田！雖然數(shù)量極少，氣息微弱得如同隨時(shí)會(huì)熄滅的燭火，但它們確確實(shí)實(shí)存在！如同投入平靜湖面的幾顆毒種，悄無(wú)聲息地扎根、潛伏！
它們不是來(lái)自柳鶯的月光蘭！柳鶯的月光蘭只是另一個(gè)受害者！這蟲(chóng)害，已經(jīng)在百草峰這片區(qū)域悄然蔓延開(kāi)來(lái)！而源頭…柳鶯提到過(guò)的地方——后山，蝶棲谷！
危機(jī)感如同冰冷的毒液，瞬間注入沈星河的四肢百骸，比洞窟中的寒意更刺骨十倍、百倍！他猛地抬頭，目光穿透沉沉的夜色，望向百草峰后山那片被黑暗徹底吞沒(méi)的、名為蝶棲谷的方向。那里，仿佛蟄伏著一頭無(wú)形的、正在緩緩蘇醒的恐怖巨獸，正將致命的觸須，悄然伸向整個(gè)天衍宗！
藥田邊緣，那株月光蘭似乎也感受到了主人心頭的驚濤駭浪，柔和的銀輝微微搖曳了一下，在濃重的黑暗中，顯得格外脆弱，又格外清晰，如同一盞在風(fēng)暴將至的海面上，孤獨(dú)搖曳的微弱燈火。