妖界祥瑞考核辦妖王為通過天界考評，下令全體妖怪偽裝凡人創(chuàng)造和諧假象。
刺猬精小棘負責監(jiān)督狐貍教書、狼販豆腐、鯉魚精表演“魚躍龍門”。考評當日，
妖王御駕巡視，卻見狼啃豆腐渣、狐貍教錯字、魚妖躍不過假瀑布。巡查神官怒斥弄虛作假，
降下三年旱災(zāi)懲罰妖界。人類村莊反因妖怪無力再興云布雨，自力更生收獲豐年。
而妖界為備戰(zhàn)下次考評，竟開始排練萬妖燈籠陣。妖界的天空，
常年懸著一輪病懨懨的灰青色月亮，像塊洗不干凈的舊抹布。
空氣里彌漫著一種陳腐的、苔蘚混合著硫磺的怪味。
在這片被喚作“晦暝淵”的廣闊地域中央，矗立著妖王的宮殿——“森羅萬象殿”。
那宮殿修得著實氣派，高聳入云，尖頂刺破低垂的鉛灰色云層，
殿身由不知名的巨大黑色骸骨拼接鑲嵌而成，
骸骨縫隙間流淌著粘稠的、散發(fā)著幽幽熒光的暗紫色汁膿。殿頂覆蓋的不是尋常瓦片，
而是密密麻麻、層層疊疊的尖銳鱗甲，泛著金屬般的冷硬光澤。此刻，鱗甲覆蓋的殿頂之下，
那張用整塊萬年陰沉木雕鑿而成、刻滿扭曲痛苦人臉的巨大王座上，
妖王金鬃正煩躁地扭動著他覆蓋著暗金色鱗片的龐大身軀。
他頭頂那對虬結(jié)、宛如古樹枝干的巨角焦躁地刮蹭著王座靠背，發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。
他粗壯的鼻孔里噴出兩道帶著硫磺味兒的灼熱白氣?！爸芹牛?/p>
”金鬃的聲音如同悶雷滾過空曠大殿，震得四壁懸掛的獸骨嘎嘎作響，“吾之祥瑞指數(shù)，
還差多少？！”王座下首，
佝僂、裹在寬大墨綠色袍子里、只露出一張布滿褶皺如同干核桃般老臉的老妖慌忙趨近幾步。
他正是妖國宰相，號“智叟”。他懷里緊緊抱著一卷不斷蠕動、仿佛有生命般的暗紫色卷軸，
那便是天界頒發(fā)的《妖界和諧祥瑞指數(shù)考評綱要》。
智叟干枯的手指顫抖著拂過卷軸上不斷變幻的符文，
青灰色的老臉上擠出一個比哭還難看的諂媚笑容：“啟稟大王洪福齊天！
指數(shù)…指數(shù)已是突飛猛進，然…離那甲等上上的考評紅線，”他聲音陡然低了下去，
含糊得像蚊子哼哼，“尚…尚欠那么一絲絲‘人妖和諧’的精粹氣息啊！”“一絲絲？！
”金鬃猛地一拍王座扶手，那猙獰的獸頭扶手應(yīng)聲裂開幾道細紋，
“一絲絲就夠那群天界的老古董把吾等嚼碎了喂南天門前的石獅子！什么狗屁精粹？
凡人給吾等上貢的豬頭肉不夠和諧嗎？還不夠精粹？！”“大王息怒！息怒?。?/p>
”智叟嚇得膝蓋一軟，幾乎撲倒在地，下巴上的山羊胡抖得像秋風里的枯草，
“天官們…他們要看的是更深層的‘和諧’…是…是妖與人在尋常日子里的水乳交融，
是那種…嗯…就像凡人戲文里唱的，不分彼此，太平盛世的景象！”他搜腸刮肚地想著形容。
金鬃布滿血絲的巨眼瞪著智叟，半晌，從牙縫里擠出一個字：“說！”智叟咽了口唾沫，
渾濁的眼中閃過一絲算計的精光：“大王，距離下次天界巡查使降臨，只剩七七四十九日！
時不我待！臣有一策，或可立竿見影，扭轉(zhuǎn)乾坤！”他猛地展開那蠕動的卷軸，
指向其中一行閃爍血光的符文：“考評細則第七條：轄區(qū)內(nèi)人妖互動之自然度與感染力，
乃加分重中之重！臣以為，咱們何不…”他壓低聲音，湊近王座，
“何不讓孩兒們…暫時委屈一下？扮作凡人的模樣，去人間地界里走一遭？
妖王您只需御駕巡視一圈，
巡查使遠遠看到咱們淵內(nèi)一片妖民其樂融融、與凡人融洽無間的景象，這‘和諧’的精粹，
不就撲面而來了嗎？指數(shù)必然飆升！”智叟蒼眉高聳，
仿佛已看到考評過關(guān)后金光燦爛的祥云。金鬃龐大的身軀在王座里重重一頓，
大殿地面仿佛都隨之震顫。他那雙銅鈴般的巨眼緩緩瞇起，兇光在縫隙中流轉(zhuǎn)，帶著審視，
“扮凡人？吾等堂堂妖類，舔食月光，吞吐瘴癘，何曾要學(xué)那凡人煙火氣？
”他喉嚨里滾動的低吼如同地底深處壓抑的熔巖，“智叟，你莫不是在消遣本王？
”智叟的脊背彎得更低了，幾乎要伏在地上，寬大的墨綠袍袖微微顫抖：“臣萬萬不敢！
大王明鑒！此乃不得已而為之的權(quán)宜之計?。≈粸閼?yīng)付那巡察天官挑剔的眼光！
只需敷衍過去這七七四十九日，待考評甲等祥瑞加身，大王威名響徹三界，
誰還敢讓您再受此等委屈？”他抬起頭，干癟的嘴角竭力向上扯著，“屆時，
咱們該吃人吃人，該興風作浪照樣興風作浪，豈不美哉？眼下這點權(quán)變之術(shù)，
不過是為妖族長遠大計忍一時之辱罷了！”金鬃沉默著，
粗重的呼吸帶著硫磺味兒刮過智叟稀疏的頭頂，殿內(nèi)死寂一片。
懸掛的獸骨裝飾在無聲的氣流中微微搖晃。許久，他那覆蓋著厚重鱗片的巨爪緩緩抬起，
沉重地拍在王座扶手上?！芭荆 币宦晲烅?，猶如巨石落水?！昂?！就依你所言！
”金鬃的聲音斬釘截鐵，再無半分猶豫，“傳吾王令：淵內(nèi)所有妖眾，凡有道行能化人形者，
即刻收拾行囊，滾去那人間的‘平安集’！給吾扮！扮得像模像樣！
狐貍精給吾去開蒙館教娃娃認字，狼妖給吾去集市上賣豆腐，
鯉魚精給吾排練那個什么…‘魚躍龍門’的凡人戲法！
還有山魈、藤怪、吊靴鬼…統(tǒng)統(tǒng)給吾找出個凡人的營生！裝！裝得越像越好！若有半分差池，
露了妖氣馬腳，壞了吾的祥瑞指數(shù)…”他臉上猙獰的橫肉抽搐了一下，露出森白獠牙，
“本王便親自把他拆骨剝皮，燉成一鍋爛肉羹，給全淵的孩兒加餐！”智叟如蒙大赦，
連連叩首：“大王圣明！大王圣明！此令一出，祥和之氣必彌漫淵內(nèi)，祥瑞指數(shù)定能沖頂！
臣這就去辦！這就去辦！”他幾乎是手腳并用地爬出森羅殿，
那墨綠色的身影消失在門外涌動的灰暗霧氣中，只留下王座上的金鬃，
獨自對著空曠幽暗的大殿，鼻孔里依舊噴著粗重的白氣，
金色的鱗片在殿角幽微的磷火映照下，閃爍著冰冷而算計的光澤。一道墨綠色的妖令符箭，
帶著撕裂空氣的尖嘯，
射入淵底最幽暗潮濕的角落——一片由腐爛的巨大蘑菇傘蓋和虬結(jié)枯藤構(gòu)成的雜亂巢穴之中。
“噗！”符箭深深釘進一株半朽的巨大黑松樹干上，墨綠色的光芒急促閃爍著，
映亮了角落草窩里蜷縮成一團、正抱著幾顆干癟野漿果啃得專注的小小身影。
那是一只刺猬精，渾身灰撲撲的硬刺此刻軟塌塌地貼在身上，顯出幾分落魄可憐。
那妖令符箭帶來的威壓和上面熟悉的、屬于宰相智叟的冰冷妖氣，
讓它渾身細小的灰毛瞬間炸開，連帶著背上那些軟刺也硬邦邦地豎了起來。它驚惶地抬起頭，
露出一張尖尖小小的臉，兩只烏溜溜的小眼睛瞪得溜圓，瞳孔因為恐懼縮成了針尖。
“灰小棘！”符箭上傳來智叟那干澀冰冷、不帶一絲情感的聲音，
如同生銹的鋸子在刮擦骨頭，“天字第一號緊急王令！著汝即刻前往人間‘平安集’，
充任‘和諧營造特派督查使’！監(jiān)督眾妖化形偽裝之事宜！若有一妖膽敢懈怠，露出破綻，
壞了大王祥瑞大計…”那聲音陡然拔高，尖利得刺耳，“唯你是問！提頭來見！
”符箭的光芒驟然熄滅，化作一縷帶著硫磺余味的黑煙消散在腐濁的空氣里。草窩里，
灰小棘——這只在妖界底層掙扎求生、連名字都敷衍潦草的小刺猬精，徹底僵住了。
它爪子里的半顆漿果“啪嗒”掉在地上，滾進了爛泥里。它張著嘴，半天發(fā)不出一點聲音，
只有急促的心跳在狹窄的胸腔里擂鼓般轟鳴?！岸健讲槭?？”灰小棘喃喃自語，
聲音細弱發(fā)抖，帶著濃濃的難以置信和驚惶，“讓我…監(jiān)督它們？
那走路搖擺、說話總帶水泡噗嚕聲的鯉魚精金鱗…哪一個不是隨手就能把它捏成肉泥的主兒？
一股冰冷的絕望順著脊椎爬上來，讓它恨不得立刻縮回草窩深處，
用那點可憐的干蘑菇把自己埋起來?？墒窍胂笾醒踅鹱啄请p燃燒著怒火的巨眼，
以及智叟那張皮笑肉不笑、隨時能把自己貶為“肉羹”的干核桃臉，
又讓它硬生生打了個寒顫，把退縮的念頭凍死在萌芽狀態(tài)。它猛地用爪子狠狠揉了揉臉，
強迫自己冷靜下來。“活下去…活下去才有漿果吃…”它小聲給自己打氣，聲音依舊發(fā)顫，
但眼神里多了點孤注一擲的決絕，
“裝模作樣…熬過這四十九天就好…熬過去…”灰小棘掙扎著從草窩里爬出來，
抖了抖沾滿泥塵的軟刺。它需要一套“督查使”的行頭。它鉆進巢穴更深處，
在一堆散發(fā)著霉味的破爛雜物里翻找半天，
總算扒拉出一件不知哪個倒霉妖怪丟棄的、褪色發(fā)黃、袖口磨得毛邊的赭石色舊短褐。
這衣服對人類來說可能太小，但對它這刺猬體型來說，還是寬大得像件袍子。
它又找來一根還算筆直的枯樹枝，用嘴啃掉樹皮，勉強磨出個尖頭，權(quán)當“令箭”。
它笨拙地把寬大的短褐套在身上，用一根藤蔓草草系住腰，抱著那根枯樹枝做的令箭，
深吸了一口彌漫著腐殖質(zhì)氣息的渾濁空氣，邁開小小的步子，
走向彌漫著硫磺味和淡淡血腥氣的、通往人間平安集的道路。每一步，
背上那些剛剛豎起、此刻又被厚重布料壓住的尖刺，都在微微刺痛著它的皮膚，
提醒著它此行的荒謬與兇險。平安集，這名字取得好生諷刺。
它坐落在晦暝淵與人煙地界邊緣的灰色地帶，像一塊巨大的癬斑，粘附在灰撲撲的山坳里。
集市上的建筑歪歪斜斜，透著一股子勉強拼湊起來的潦草勁兒。屋頂?shù)拿┎菹∠±?/p>
墻壁的泥巴多處剝落，露出里面胡亂塞著的枯藤碎石。
空氣里混雜著濃重的塵土味、牲畜糞便的臊氣，
一股若有若無的、被竭力掩蓋卻又頑固透出的妖氣，以及…一絲絲新糊上去的糯米漿氣味。
集市入口，原本光禿禿的土坡上，一夜之間“長”滿了奇特的“植物”。
那是用各種鳥類的尾羽——翠鳥的藍、野雉的紅、山雞的彩——密密麻麻地粘在枯枝上，
硬生生插滿了整個山坡。風吹過，羽毛劇烈抖動，發(fā)出“唰啦啦”的噪音，毫無生機，
反而透著一股子死物強行偽裝的猙獰。兩個頂著爛菜葉顏色頭巾、身材異常矮壯的“農(nóng)婦”，
正拿著更大的、沾滿劣質(zhì)綠色染料的掃帚，拼命地給旁邊幾棵半死不活的老槐樹“刷綠漆”。
綠色的汁液順著干裂的樹皮往下淌，像一道道濃稠的血淚?；倚〖е目輼渲α罴?，
縮在一個賣竹篾筐的破攤后面，看得目瞪口呆。它認得那兩個“農(nóng)婦”，
分明是兩只力大無窮的山魈精！它們笨拙地模仿著人類婦人的動作，
那巨大的手掌抓著小小的掃帚柄，每一次揮動都像在掄大錘，拍得樹皮簌簌直掉，
濺起的綠漆點子糊了它們一臉。灰小棘下意識地用爪子捂住了自己的小尖嘴，
生怕自己不小心笑出聲來?！昂椭C！和諧！知道嗎？笑容！笑容！
”一個尖利的聲音穿透嘈雜傳來?；倚〖曂ィ?/p>
只見集市上唯一一條還算平整的土路中央，
一個穿著破舊儒生長衫、配著明顯大了一圈方巾帽的身影正在唾沫橫飛。那是狐貍精胡秀才。
它臉上原本尖細的嘴臉被法術(shù)勉強拉扯得方正了些，
但那對吊梢狐貍眼依舊閃爍著狡猾的精光，
此刻正努力擠出一種極其別扭、皮笑肉不笑的“和藹”表情，臉上的肌肉都在抽搐。
它面前站著七八個被臨時抓來的小妖崽子，化形得更加慘不忍睹：有的頂著兔子耳朵，