“轟隆隆——！??！”
地牢出口外傳來(lái)的不再是零星的炮響，而是連綿不絕、如同大地崩裂般的恐怖轟鳴！伴隨著海嘯般的喊殺聲、哭嚎聲、房屋倒塌的巨響！整個(gè)地底甬道都在瘋狂震顫，碎石塵土如雨落下，火把的光影劇烈搖曳，仿佛地獄之門在頭頂洞開(kāi)！
趙鐵鷹一馬當(dāng)先，剛沖出地牢入口（假山縫隙），一股混合著濃烈硝煙、血腥和建筑物燃燒焦糊味的滾燙熱浪便撲面而來(lái)！翼王府的花園已不復(fù)存在，假山崩裂，亭臺(tái)傾頹，遠(yuǎn)處幾處精美的樓閣正燃起沖天大火，將血色的黃昏映照得如同白晝！
“小猴兒！！” 趙鐵鷹一聲暴喝，壓過(guò)震耳欲聾的噪音。
“在！頭兒！” 一個(gè)精瘦的身影如同鬼魅般從一堆燃燒的廢墟后閃出，正是之前被派去聯(lián)絡(luò)福伯的“小猴兒”。他臉上抹著黑灰，眼神卻異常銳利，動(dòng)作敏捷地避開(kāi)幾塊墜落的燃木。
“人呢？！” 趙鐵鷹厲聲問(wèn)，樸刀已然出鞘，警惕地掃視著火光沖天的混亂王府。洪天佑和福伯緊隨其后，被眼前這末日景象震得心神劇蕩。
“都在后門馬廄！按您的吩咐，只留了老刀把子、鐵牛、山貓、石頭、鷂子、老蔫兒、秀才！七個(gè)！都是跟從廣西殺出來(lái)的老兄弟，刀頭舔血，絕對(duì)可靠！” 小猴兒語(yǔ)速飛快，聲音嘶啞，“但…王府亂了！清妖還沒(méi)殺到這邊，可府里…自己人先亂了！有卷細(xì)軟跑的，有趁火打劫的，還有想拿咱們?nèi)ハ蚯逖Φ碾s碎！馬廄那邊也不太平！”
正說(shuō)著，幾個(gè)穿著王府雜役服色卻滿臉兇悍的人影，抱著搶來(lái)的包袱從側(cè)廊瘋狂跑過(guò)，看到趙鐵鷹他們穿著清軍號(hào)褂，嚇得怪叫一聲，扭頭就跑入更深的火海。
“混賬！” 趙鐵鷹眼中殺機(jī)一閃，但現(xiàn)在不是清理門戶的時(shí)候。他看向洪天佑：“殿下！七個(gè)人！都是死人堆里爬出來(lái)的好手！夠用了！”
洪天佑強(qiáng)壓下心頭的驚悸，重重點(diǎn)頭：“好！去馬廄匯合！快！” 人數(shù)少，目標(biāo)小，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，正符合他的要求。亂世之中，忠誠(chéng)與戰(zhàn)力比人數(shù)重要百倍！
“小猴兒前哨！鷂子、山貓左右翼！護(hù)住殿下和福伯！跟我沖！” 趙鐵鷹瞬間做出部署，展現(xiàn)出老練的戰(zhàn)場(chǎng)指揮。小猴兒應(yīng)了一聲，身形一矮，如同靈猴般竄入濃煙與火光交織的陰影中，瞬間消失。另外兩名被點(diǎn)到的親衛(wèi)（鷂子、山貓）立刻一左一右，將洪天佑和福伯隱隱護(hù)在中間，手中緊握剛分到的腰刀。
趙鐵鷹一馬當(dāng)先，洪天佑、福伯被護(hù)衛(wèi)在中間，其他幾名親衛(wèi)（鐵牛、石頭等）殿后。一行人不再掩飾，以戰(zhàn)斗隊(duì)形快速穿過(guò)燃燒的庭院、倒塌的月門，向著王府后門馬廄方向突進(jìn)。
這一路，是真正的人間煉獄！
混亂的殺戮： 隨處可見(jiàn)倒斃的尸體，有穿著黃綢戰(zhàn)襖的太平軍，也有普通的仆役婢女。一些紅了眼的潰兵或暴徒，為了搶奪一點(diǎn)財(cái)物，正在瘋狂地互相砍殺，慘叫聲不絕于耳。
燃燒的廢墟： 精美的建筑在烈火中呻吟、坍塌，火星漫天飛舞，灼熱的氣浪炙烤著皮膚。
絕望的哭嚎： 婦孺的哭泣聲從尚未完全倒塌的房屋里傳來(lái)，旋即又被更響亮的爆炸和喊殺聲淹沒(méi)。
逼近的清妖： 遠(yuǎn)處，清軍特有的號(hào)角聲和整齊的“殺！殺！殺！”的吶喊越來(lái)越近，如同死亡的潮水，正迅速漫過(guò)王府的前庭。
一行人如同在沸騰的巖漿上行走，神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)。趙鐵鷹和幾名親衛(wèi)眼神銳利如鷹，手中刀隨時(shí)準(zhǔn)備劈砍任何敢于攔路的威脅。洪天佑強(qiáng)迫自己不去看那些慘狀，將全部心神集中在腳下的路和懷中的希望（地圖、印信）上。福伯則死死抱著裝有金銀、印信匣和少量珠寶的沉重褡褳，咬牙緊跟。
終于，沖過(guò)一片燃燒的馬棚（幾匹驚馬拖著火焰哀鳴狂奔），王府后門那殘破的馬廄出現(xiàn)在眼前！這里相對(duì)偏僻，火勢(shì)稍小，但同樣混亂不堪。
七個(gè)人影正聚集在一輛勉強(qiáng)完好的平板馬車旁，警惕地注視著四周。他們同樣穿著從地牢清兵身上剝下的破爛號(hào)褂，臉上抹著灰，但身上那股百戰(zhàn)余生的彪悍氣息卻無(wú)法掩蓋。為首的是一個(gè)臉上帶著長(zhǎng)長(zhǎng)刀疤、眼神如同禿鷲般陰鷙的老兵（老刀把子），一個(gè)身高體壯如鐵塔的巨漢（鐵牛），還有一個(gè)看起來(lái)有些文弱卻眼神沉靜的年輕人（秀才）…正是趙鐵鷹挑選的七名核心！
“頭兒！” “趙統(tǒng)領(lǐng)！” 看到趙鐵鷹等人出現(xiàn)，七人明顯松了口氣，但警惕絲毫未減，迅速靠攏過(guò)來(lái)。
“都齊了？” 趙鐵鷹目光如電，掃過(guò)每一張熟悉的臉。
“齊了！” 老刀把子聲音沙啞，“就是剛才有幾個(gè)不開(kāi)眼的雜碎想搶車，被鐵牛擰斷了脖子，扔火里了！” 他指了指旁邊還在燃燒的一處草料堆。
“好！” 趙鐵鷹沒(méi)有廢話，猛地一指洪天佑和福伯，“這位是五殿下！這位，是王府福管家！從此刻起，他們的命，比你們自己的命金貴！明白嗎？！”
七道目光瞬間聚焦在洪天佑和福伯身上。洪天佑強(qiáng)作鎮(zhèn)定，迎上這些飽經(jīng)風(fēng)霜、充滿審視甚至一絲桀驁的目光。他知道，光靠趙鐵鷹的威信還不夠，在這生死關(guān)頭，他需要給這些人一個(gè)必須追隨的理由！
“諸位壯士！” 洪天佑上前一步，聲音在爆炸聲中努力拔高，帶著一種不容置疑的決絕，“本王洪天佑！天王血脈！清妖破城，洪氏寸草不留！留下來(lái)，只有死路一條！跟著本王，殺出去！搏一條活路！天父指引，海外尚有沃土！本王承諾，只要沖出去，到達(dá)新地，人人有田有地，富貴共享！若違此誓，天誅地滅！”
他亮明了身份（天王血脈），點(diǎn)明了絕境（留下必死），描繪了生路和未來(lái)（海外沃土、有田有地），最后以毒誓強(qiáng)化！簡(jiǎn)單、直接、直擊亂世武夫最核心的訴求——活命和富貴！
七名老兵眼神閃爍。天王血脈的身份讓他們本能地多了一絲敬畏；留下必死是殘酷現(xiàn)實(shí)；“海外沃土”雖然縹緲，但殿下的毒誓和趙統(tǒng)領(lǐng)的威信結(jié)合，加上眼前王府覆滅的景象，讓他們別無(wú)選擇！
“愿隨殿下！殺出生路！” 老刀把子第一個(gè)單膝跪地，抱拳低吼！
“愿隨殿下！” “殺出去！” 鐵牛、秀才等人緊隨其后，齊聲低喝。沒(méi)有華麗的誓言，只有最樸素的求生渴望和對(duì)強(qiáng)者的追隨。
“好！” 洪天佑心中大石落地。這支以趙鐵鷹為絕對(duì)核心、由八名（算上小猴兒）悍勇老兵組成的護(hù)衛(wèi)力量，終于徹底收服！
“福伯！東西！” 趙鐵鷹看向福伯。
福伯立刻上前，在馬車旁打開(kāi)褡褳。除了沉重的金銀，他變戲法似的又拿出幾個(gè)早已準(zhǔn)備好的包袱：
干糧袋： 塞滿了耐儲(chǔ)存的烙餅、肉干、炒米。
水囊： 數(shù)個(gè)皮質(zhì)水囊，已灌滿清水。
急救包： 干凈的布條、金瘡藥、一小瓶高度燒酒（消毒用）。
火種： 幾塊火石、火絨，用油布仔細(xì)包好。
繩索、鉤爪： 攀爬城墻可能用到。
幾套更破舊的平民衣物： 準(zhǔn)備在必要時(shí)二次偽裝。顯然，這位老管家心思縝密，在之前那半個(gè)時(shí)辰里，早已將逃亡所需的細(xì)碎必需品準(zhǔn)備妥當(dāng)！
“每人一份干糧水囊！武器彈藥檢查！老刀把子，你和鐵牛負(fù)責(zé)趕車！其他人步行護(hù)衛(wèi)！目標(biāo)：東城墻！找缺口！” 趙鐵鷹迅速下令，將福伯分發(fā)的必需品和武器彈藥（火藥鉛彈包）分給每個(gè)人。
眾人動(dòng)作麻利，迅速武裝好自己，將最重要的金銀褡褳和福伯保管的印信匣牢牢固定在平板馬車上。小猴兒如同幽靈般再次出現(xiàn)，低聲報(bào)告：“頭兒！后門堵死了！但西邊圍墻被炸塌了一段！清妖正從那邊涌進(jìn)來(lái)！我們得繞東邊！”
“走！” 趙鐵鷹毫不猶豫，一揮手。
洪天佑被護(hù)衛(wèi)在隊(duì)伍核心，最后看了一眼在烈火與殺戮中哀嚎?jī)A覆的翼王府。這里曾是他的囚籠，如今是葬身之地，但絕不是他的終點(diǎn)！
“走！” 他低喝一聲，眼中再無(wú)留戀，只有對(duì)生路的無(wú)盡渴望。
一行十人（洪天佑、福伯、趙鐵鷹及八名親衛(wèi)），偽裝成一支狼狽不堪的清軍潰兵小隊(duì)，護(hù)著一輛載著“劫掠財(cái)物”的破車，在王府燃燒的廢墟與逼近的喊殺聲中，如同暗流般，決絕地向著東面那未知的血色深淵，潛行而去！
天京地下，暗流洶涌。這細(xì)小的求生之流，能否沖破焚城的血海？