百草圃東三區(qū)，寒露圃。
清晨的寒氣比昨日更重，墨藍色的靈壤上凝結(jié)著厚厚的白霜，淡藍色的寒煙草葉片邊緣甚至掛上了細小的冰棱，散發(fā)著肉眼可見的白色寒氣。林淵蹲在圃中，動作依舊平穩(wěn)精準。冰冷的玉片貼著葉片刮過，帶走寒露霜，留下光潔如冰晶的葉面。他的指尖凍得發(fā)青，關(guān)節(jié)僵硬，但每一次動作都穩(wěn)定得如同尺子量過。
一夜的《無極養(yǎng)魂術(shù)》基礎(chǔ)固魂，加上丹田那點微末元氣的支撐，勉強驅(qū)散了神魂的疲憊和部分寒意，卻也讓他更清晰地感受到這具身體的孱弱和極限。純粹的體力消耗，在絕對的嚴寒面前，顯得如此不堪一擊。
“喂！新來的！還活著呢？” 趙無極扛著藥鋤，晃悠到籬笆邊，看著林淵一絲不茍的動作，咧了咧嘴，“嘖，行啊小子！第二天了還沒趴下？這寒露圃的寒氣，可是能凍進骨頭縫里的！怎么樣，昨晚回去沒抱著被子哭鼻子吧？” 他語氣依舊帶著慣常的戲謔，但眼神里那絲不易察覺的審視更深了。
林淵沒有抬頭，專注于手下的一片葉子，聲音平靜無波，帶著被寒氣浸潤的沙?。骸岸嘀x趙師兄關(guān)心，尚能支撐。”
“嘿，嘴還挺硬！” 趙無極灌了一口不知從哪弄來的新酒，劣質(zhì)的辛辣味沖散了點寒氣，“不過你小子干活是真挑不出毛病，昨天蘇師姐那眼神……嘖嘖，老子在百草圃干了三年，就沒見她看誰干完活是那副表情！” 他頓了頓，壓低聲音，帶著點神秘兮兮，“哎，我說，你該不會是……哪個世家塞進來歷練的？故意裝成這窮酸樣？”
世家？歷練？林淵心中毫無波瀾。他刮下最后一點寒露霜，小心收入玉瓶，這才直起身，活動了一下凍僵的腰背，看向趙無極。眼神清澈，帶著一絲恰到好處的茫然和疲憊：“趙師兄說笑了。小子若真有靠山，何至于被分到這寒露圃？”
“這倒也是……” 趙無極摸了摸下巴，若有所思地打量著林淵蒼白得過分的臉和單薄的身體，“那你小子……是有點邪門！算了算了，管你哪路神仙！干活干活！” 他擺擺手，扛著藥鋤走向自己的藥圃，嘴里還哼著不成調(diào)的小曲。
邪門？林淵垂下眼簾。這具身體，這靈根，這古玉，這云帝殘魂……哪一樣不邪門？他默不作聲地拿起溫玉耙，開始今日的松土。
日頭漸高，寒氣稍減。林淵完成了寒露圃的清理和松土，并未立刻離開。他走到圃邊，拿起昨日陳三丟給他的、那本劣質(zhì)不堪的《小周天引氣訣（基礎(chǔ)篇）》，在趙無極和其他雜役偶爾掃過的目光注視下，翻看起來。眉頭微蹙，時而困惑，時而恍然，完全是一個初涉修煉、對著粗陋法門苦苦鉆研的普通雜役模樣。
“呵，看那破玩意兒有什么用？” 不遠處一個干瘦的雜役低聲嗤笑，“真當自己是塊料了？五靈根的廢物，看一百年也引不進一絲靈氣！”
“就是！老老實實干活，混口飯吃得了！還想修道？做夢呢！” 旁邊有人附和。
林淵充耳不聞，只是專注地看著冊子，手指無意識地在空中比劃著幾條粗淺的運行路線，動作笨拙而遲疑。
趙無極遠遠看著，灌了口酒，眼中精光微閃，若有所思。
晌午時分，雜役區(qū)簡陋的飯?zhí)?。空氣中彌漫著劣質(zhì)靈谷蒸煮的寡淡氣味和汗味。幾張油膩的長條木桌旁，擠滿了狼吞虎咽的灰衣雜役。食物很簡單：一碗稀得能照見人影的靈谷粥，兩個硬邦邦的雜糧窩頭，一碟咸得齁嗓子的腌菜。
林淵端著屬于自己的那份，找了個角落的矮凳坐下，小口小口地喝著幾乎沒什么熱氣的粥。粗糙的谷殼刮著喉嚨，但他面不改色，吃得極其認真，仿佛在品嘗什么珍饈美味。他在計算，計算這點食物能提供的微薄熱量，能否支撐下午的勞作和……入夜后的修煉。
“喂！新來的！林淵是吧？” 一個帶著明顯挑釁意味的聲音響起。
林淵抬頭。三個身材明顯比他壯實一圈的雜役弟子圍了過來，為首的是個方臉闊口、臉上帶著一道淺疤的青年，眼神不善地俯視著他。正是剛才在藥圃邊嘲諷他的那個干瘦雜役，此刻正一臉諂媚地跟在疤臉青年身后。
“疤臉哥跟你說話呢！聾了？” 干瘦雜役狐假虎威地喝道。
疤臉青年，名叫王莽，是雜役區(qū)幾個小頭目之一，仗著有幾分蠻力和一個在內(nèi)門當普通執(zhí)事的遠房表叔，在外門雜役中頗有些橫行霸道。
“小子，聽說你挺能裝??？” 王莽一腳踩在林淵旁邊的矮凳上，震得桌上的粥碗晃了晃，“剛來兩天，就得了蘇師姐‘青眼’？還捧著那破冊子裝模作樣？” 他刻意提高了音量，引得周圍不少雜役都看了過來，眼神各異，有麻木，有好奇，有幸災樂禍。
林淵放下喝了一半的粥碗，平靜地看著王莽：“不知這位師兄有何指教？”
“指教？嘿嘿！” 王莽獰笑一聲，伸手就去抓林淵面前那碟幾乎沒動的腌菜，“看你小子細皮嫩肉，這咸菜怕是吃不下吧？疤臉哥幫你消化消化！” 他身后的兩個跟班也嘿嘿笑著，一副看好戲的樣子。
搶奪食物，這是雜役區(qū)底層最直接的霸凌和試探。忍了，以后就是誰都能踩一腳的軟柿子。反抗？一個剛來兩天、瘦弱不堪的新人，對上三個老油條？
林淵的眼神依舊平靜，甚至沒有看那碟咸菜。他的目光落在王莽那只伸過來的、布滿老繭和油污的手上。就在那只手即將觸碰到碟子邊緣的瞬間——
林淵動了！
他的動作并不快，甚至顯得有些笨拙，如同一個驚慌失措的新人想要護住自己的食物。他猛地抬手，似乎想去擋開王莽的手，但動作軌跡卻“恰好”撞翻了桌上那碗喝了一半的、尚有余溫的稀粥！
嘩啦！
溫熱的、粘稠的稀粥，不偏不倚，盡數(shù)潑灑在王莽伸出的手臂和半邊衣襟上！
“啊！” 王莽猝不及防，被那突如其來的溫熱和粘膩感驚得低呼一聲，觸電般縮回手，看著自己手臂和衣服上淋漓的粥水，頓時勃然大怒：“小雜種！你找死！”
他身后的兩個跟班也擼起袖子，就要上前。
“對……對不起！師兄！我不是故意的！” 林淵猛地站起身，臉上滿是驚慌失措，身體微微發(fā)抖，聲音帶著恐懼的顫抖，“我……我只是想護住我的咸菜……沒想到……沒想到碰翻了碗……師兄息怒！息怒！” 他一邊慌亂地說著，一邊手忙腳亂地抓起桌上那塊臟兮兮的抹布，就要去給王莽擦拭。
那抹布油膩發(fā)黑，散發(fā)著一股餿味。王莽看著遞過來的抹布，再看看林淵那張寫滿“惶恐”和“無辜”的蒼白小臉，以及周圍投來的、帶著異樣的目光，一股邪火憋在胸口，發(fā)作也不是，不發(fā)作也不是！
“滾開！” 王莽嫌惡地一把推開林淵，看著自己臟污的手臂和衣服，臉色鐵青。他本想給這新來的一個下馬威，順便搶點吃的，沒想到反被潑了一身粥！對方還一副被嚇壞了的可憐樣！這讓他感覺自己一拳打在了棉花上，憋屈得難受！
“小子！你給我等著！這事兒沒完！” 王莽惡狠狠地瞪了林淵一眼，撂下一句狠話，帶著兩個跟班，罵罵咧咧地擠出人群，顯然是去找地方清理了。那干瘦雜役也趕緊溜了。
飯?zhí)美锒虝旱尿}動平息下來。周圍的雜役看向林淵的目光，少了幾分幸災樂禍，多了幾分復雜。這小子……看著慫，下手卻刁鉆啊！那碗粥潑得……也太“巧”了點？
林淵默默地坐下，拿起剩下的那個硬窩頭，慢慢啃著。臉上那副驚慌失措的表情早已消失不見，只剩下深潭般的平靜。他剛才的動作，利用了王莽的輕敵和瞬間的錯愕，角度、力度、時機都經(jīng)過極其精密的計算。示敵以弱，以最小的代價化解沖突，這是社畜在復雜職場練就的本能。至于王莽的威脅？不過是雜役區(qū)的土狗吠叫罷了。
“嘿，行啊小子！” 趙無極不知何時端著碗坐到了林淵旁邊，他碗里的粥明顯稠了不少，窩頭也多了兩個。他饒有興致地看著林淵，壓低聲音，“剛才那一下……漂亮！潑得那王癩子一臉懵！夠陰！夠損！老子喜歡！”
林淵看了他一眼，沒說話，繼續(xù)啃窩頭。
趙無極也不在意，自顧自地咬了一大口窩頭，含糊不清地說道：“不過你小心點，王癩子那家伙是屬瘋狗的，睚眥必報！他表叔在內(nèi)門采買處有點小權(quán)，整人的法子多著呢！還有那個瘦猴劉三兒，就是剛才跟在他屁股后面那個，最是陰險，專愛打小報告！”
林淵點點頭，將趙無極的話記在心里。情報，無論在哪里都是生存的關(guān)鍵。
“謝了。” 他低聲說了一句。
趙無極咧嘴一笑，露出一口白牙，拍了拍林淵的肩膀（這次力道輕了些）：“客氣啥！看你小子順眼！對了，晚上別睡太死，后半夜……有好東西！” 他神秘兮兮地眨眨眼，也不多說，幾口扒完自己的食物，抹抹嘴走了。
好東西？林淵看著趙無極離去的背影，若有所思。
入夜。
崖壁下的破屋比昨夜更加寒冷。林淵盤膝坐在冰冷的地上，卻沒有立刻修煉。他閉目凝神，運轉(zhuǎn)著《無極養(yǎng)魂術(shù)》的基礎(chǔ)法門，識海中清冷的微光流淌，將心神調(diào)整到絕對的平靜和專注。
他在等。
時間一點點流逝。屋外寒風呼嘯，如同鬼哭。隔壁趙無極的鼾聲如約而至，震得薄薄的木板墻都在微微發(fā)顫。
子夜時分。
鼾聲依舊，但林淵緊閉的雙眸卻猛地睜開！一道銳利如鷹隼的精光在他眼中一閃而逝！他的靈識之核微微震動，捕捉到了一絲極其微弱、卻與趙無極鼾聲節(jié)奏截然不同的聲響！
來了！
幾乎在同時！
砰！砰！
兩聲極其輕微的悶響，如同石子打在屋頂?shù)拿┎萆稀?/p>
林淵身形不動，靈識卻如同無形的觸手，瞬間探出破窗的縫隙！他看到兩道細小的黑影，如同鬼魅般從崖壁上方悄無聲息地滑落，精準地落在他的屋頂上！黑影動作極快，落地無聲，顯然身手不凡！
目標，正是他這間破屋！
是王莽的人？還是……別的？
林淵心中警兆狂鳴！他沒有絲毫猶豫，身體如同蓄勢已久的獵豹，猛地從地上彈起！沒有沖向門口，而是撲向屋內(nèi)最黑暗的角落——那張三條腿的破桌子后面！
就在他身體剛剛撲入陰影的剎那！
嗤！嗤！
兩道微不可聞的破空聲響起！
緊接著是噗噗兩聲輕響！
兩枚細如牛毛、泛著幽藍光澤的毒針，穿透了腐朽的窗紙，帶著凌厲的勁風，精準無比地釘在了他剛才打坐的位置！毒針入地三分，針尾兀自微微顫抖，散發(fā)著令人心悸的寒意！
暗器！毒針！這是要他的命！
林淵瞳孔驟縮，背脊瞬間被冷汗浸透！若非他提前察覺，若非他反應(yīng)夠快，此刻這兩枚毒針，恐怕已經(jīng)釘在了他的后心！
屋外，兩道黑影一擊不中，似乎也吃了一驚，動作明顯一頓。顯然沒料到這新來的雜役竟有如此警覺！
就在這電光火石的瞬間！
“何方宵??！敢在青云門撒野！”
一聲炸雷般的暴喝，如同平地驚雷，在寂靜的夜空中轟然響起！聲音洪亮，充滿了暴烈的怒意！
是趙無極！
只聽轟隆一聲巨響！林淵隔壁那間破屋的木板門如同紙糊般被一股巨力從里面撞得粉碎！一道高大魁梧的身影如同人形兇獸般沖了出來，正是趙無極！他此刻雙目圓睜，哪里還有半分醉意？周身氣血沸騰，一股強橫的力量波動如同實質(zhì)的火焰般透體而出！煉體境巔峰！而且是極為凝練、距離筑基只差臨門一腳的那種！
他手中沒有武器，但那雙砂鍋大的拳頭，就是最恐怖的兇器！
“給老子滾下來！” 趙無極大吼一聲，雙腳猛地跺地！轟！地面仿佛都震動了一下！他整個人如同炮彈般沖天而起，帶著狂暴的氣勁，直撲屋頂上的兩道黑影！
那兩道黑影顯然沒料到隔壁這醉醺醺的莽漢竟是如此高手！倉促間厲嘯一聲，身形急退，如同兩道黑煙般朝著崖壁上方遁去！速度極快！
“想跑？！” 趙無極身在半空，眼中兇光畢露，右拳緊握，手臂肌肉如同虬龍般賁起，一股霸道絕倫的拳意瞬間凝聚！
“撼山拳！”
一拳轟出！
空氣仿佛被壓縮到了極致，發(fā)出一聲刺耳的爆鳴！一道凝練如實質(zhì)的土黃色拳罡脫手而出，如同出膛的炮彈，撕裂夜幕，帶著摧山撼岳的恐怖威勢，后發(fā)先至，狠狠地砸向其中一道黑影的后心！
那道黑影感受到背后致命的威脅，亡魂皆冒，倉促間回身，雙手交叉護在胸前，一層黯淡的黑色光幕瞬間亮起！
轟——?。?！
拳罡與黑色光幕猛烈碰撞！如同炸雷在崖壁上空響起！
黑色光幕如同脆弱的蛋殼般應(yīng)聲破碎！那道黑影發(fā)出一聲凄厲的慘叫，口中噴出鮮血，如同斷線的風箏般被狠狠砸飛出去，撞在陡峭的崖壁上，發(fā)出一聲沉悶的撞擊聲，隨即軟軟滑落，生死不知！
另一道黑影見狀，嚇得肝膽俱裂，再也顧不上同伴，將速度提升到極致，幾個起落便消失在漆黑的崖壁上方，沒入茫茫夜色之中。
趙無極從空中落下，重重地踏在地上，激起一片塵土。他看都沒看那個被他一拳轟飛的倒霉蛋，大步走到林淵的破屋門口，一腳踹開那本就搖搖欲墜的破門。
“喂！小子！死了沒？” 他粗聲粗氣地吼道，目光如電，掃視著黑暗的屋內(nèi)。
林淵緩緩從破桌子后的陰影中站起身，臉色在昏暗的光線下顯得更加蒼白，但眼神卻異常平靜。他拍了拍身上的灰塵，走到門口，看著門外如同鐵塔般的趙無極，以及不遠處崖壁下那灘模糊的黑影。
“托趙師兄的福，還活著?！?他的聲音有些沙啞，帶著劫后余生的微顫，恰到好處。
趙無極的目光在林淵身上掃過，在他剛才藏身的角落停留了一瞬，又看了看地上那兩枚散發(fā)著幽藍寒光的毒針，粗獷的臉上肌肉抽動了一下，眼神變得無比銳利和凝重。
“他娘的！真敢下死手??！” 他罵了一句，走到那兩枚毒針前，蹲下身，用一塊布小心地將其包裹起來，湊到鼻尖聞了聞，臉色更加難看，“‘寒髓散’！見血封喉！好毒的手段！這是非要你的命不可！”
他站起身，看向林淵，眼神復雜：“你小子……到底得罪誰了？剛來兩天，就有人用這種下三濫的手段對付你？王癩子？他沒這膽子，也沒這本事弄到這種毒！”
林淵沉默著，搖了搖頭。他心中念頭飛轉(zhuǎn)。王莽？可能性不大，這種毒針和那兩道黑影的身手，絕非一個雜役頭目能指使。陳管事？似乎也沒必要對一個新來的雜役下此狠手。蘇青禾？更不可能。那……是因為什么？因為自己這“變異五靈根”？還是……有人察覺到了古玉的異常？或者……是云帝殘魂帶來的未知因果？
“不知道?！?他最終低聲說道，聲音里帶著一絲真實的困惑和后怕。
趙無極盯著他看了半晌，似乎想從他臉上看出點什么，但林淵的表情除了蒼白和些許驚魂未定，再無其他。
“哼！不管是誰！敢在老子眼皮底下動我趙無極罩著的人，活膩歪了！” 趙無極重重哼了一聲，一股兇悍的煞氣透體而出，他指了指崖壁下那個生死不知的黑影，“你！待著別動！老子去把這死狗拖過來問問！” 他大步流星地朝著崖壁走去。
林淵站在破敗的門口，看著趙無極魁梧的背影，又低頭看了看地上那被布包裹著的毒針位置，眼神深處，一絲冰冷的寒芒緩緩凝聚。
青云門……這看似平靜的外門雜役區(qū)，暗流已然洶涌。
他的路，每一步，都踏在刀鋒之上。