后堂突然傳來(lái)了一陣瓷器碎裂的聲音，清脆的響聲在寂靜的縣衙里回蕩著，顯得格外刺耳。金榮桂聽(tīng)到聲音后，心中一驚，他急忙放下手中的事情，疾步向后堂趕去。當(dāng)他趕到后堂的時(shí)候，只見(jiàn)妻子王氏正站在那里，對(duì)著一地的碎瓷落淚。她的臉上滿是委屈和無(wú)奈，眼睛紅紅的，就像兩個(gè)熟透了的桃子。
“這是怎么回事？”金榮桂焦急地問(wèn)道。王氏抽泣著說(shuō)道：“徐典史夫人硬塞來(lái)的鈞窯瓶，我推不過(guò)……我本來(lái)不想收的，可是她非要給我。我實(shí)在沒(méi)辦法，就只好收下了。可是，我越想越覺(jué)得不對(duì)勁，這鈞窯瓶這么貴重，我怎么能收呢？所以，我就想把它還給她?？墒?，我一不小心，就把它給摔碎了……”
“摔得好！”金榮桂聽(tīng)到王氏的話后，不但沒(méi)有生氣，反而大聲說(shuō)道。他走到王氏的身邊，輕輕地拍了拍她的肩膀，安慰道：“夫人，你做得對(duì)。這鈞窯瓶雖然貴重，但是我們不能收。這是別人的賄賂，我們不能為了這點(diǎn)小便宜而失去了自己的原則和底線?！闭f(shuō)完，金榮桂抄起桌上的銅鎮(zhèn)紙，狠狠地砸向了剩下的半只瓶。只聽(tīng)“砰”的一聲，那半只瓶也被砸得粉碎。
“這物件夠買三十石賑災(zāi)糧！”金榮桂憤怒地說(shuō)道，他的眼神中透露出一絲憤怒和無(wú)奈。他知道，在這個(gè)腐敗的官場(chǎng)中，像徐典史夫人這樣的人還有很多。他們?yōu)榱俗约旱睦妫幌匈V受賄，不擇手段。而這些賄賂，往往都是從百姓的身上搜刮來(lái)的。想到這里，金榮桂的心中不禁感到一陣憤怒和悲哀。
就在金榮桂憤怒不已的時(shí)候，他突然怔住了。他發(fā)現(xiàn)，手中的銅鎮(zhèn)紙底面沾著一些朱砂，那鮮艷的顏色，恰似昨日被黑七余黨殺害的貨郎脖頸上的淤痕。金榮桂的心中不禁感到一陣寒意，他意識(shí)到，這看似平靜的縣衙里，其實(shí)隱藏著許多不為人知的秘密和危險(xiǎn)。
欒師爺幽靈般地閃現(xiàn)了出來(lái)，他看著地上的碎瓷和金榮桂手中的銅鎮(zhèn)紙，臉色變得十分難看。他小心翼翼地說(shuō)道：“大人，按《大清律例》收賄滿四十兩即流刑，可徐典史……”
“備轎！”金榮桂沒(méi)有等欒師爺把話說(shuō)完，就突然大聲說(shuō)道。他抓起鼎旁的驚堂木，眼神中透露出一絲堅(jiān)定和決絕?！叭サ涫费瞄T(mén)借《賦役全書(shū)》——就說(shuō)要核驗(yàn)冬稅。”說(shuō)完，金榮桂便大步走出了后堂。
欒師爺望著金榮桂離去的背影，心中不禁暗暗佩服。他知道，金榮桂這是要去調(diào)查徐典史的貪污受賄問(wèn)題了。雖然他也知道，這是一件非常危險(xiǎn)的事情，但是他相信，金榮桂一定會(huì)成功的。
金榮桂坐在轎子里，心中思緒萬(wàn)千。他知道，這次去典史衙門(mén)，一定會(huì)遇到很多麻煩和危險(xiǎn)。但是，他已經(jīng)下定決心，無(wú)論如何，他都要查出真相，還百姓一個(gè)公道。
典史衙門(mén)里，炭盆燒得正旺，溫暖的氣息彌漫在整個(gè)房間里。徐典史穿著一身嶄新的官服，笑容滿面地迎接金榮桂的到來(lái)。他的臉上堆滿了虛偽的笑容，就像一朵盛開(kāi)的罌粟花，美麗卻又帶著致命的毒素。
“金大人，您大駕光臨，真是讓敝衙蓬蓽生輝啊?！毙斓涫窡崆榈卣f(shuō)道，他的聲音中充滿了諂媚和討好。金榮桂看著徐典史那虛偽的笑容，心中不禁感到一陣厭惡。他冷冷地說(shuō)道：“徐典史，本縣今日來(lái)，是想借《賦役全書(shū)》一用，核驗(yàn)一下冬稅?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)問(wèn)題。”徐典史連忙說(shuō)道，他轉(zhuǎn)身走到書(shū)架前，從上面拿下一本《賦役全書(shū)》，遞給了金榮桂。金榮桂接過(guò)書(shū)，翻開(kāi)一看，臉色瞬間變得十分難看。他發(fā)現(xiàn)，書(shū)中夾著一張德昌糧行的干股契，上面的字跡清晰可見(jiàn)，就像一把鋒利的刀子，刺痛了他的眼睛。
“好個(gè)‘災(zāi)年加征’！”金榮桂憤怒地說(shuō)道，他的聲音中充滿了憤怒和指責(zé)。他用指尖點(diǎn)著書(shū)中篡改的糧稅數(shù)字，大聲說(shuō)道：“黑七搶糧不過(guò)百石，你們盤(pán)剝的夠養(yǎng)十個(gè)黑七！”金榮桂越說(shuō)越激動(dòng)，他的身體微微顫抖著，就像一座即將爆發(fā)的火山。
就在金榮桂憤怒不已的時(shí)候，突然，青銅鼎在案上震響了起來(lái)，聲音清脆而響亮，仿佛在訴說(shuō)著它的不滿和憤怒。與此同時(shí)，院外傳來(lái)了捕頭張黑子的吼聲：“抓刺客！”金榮桂聽(tīng)到聲音后，心中一驚，他急忙放下手中的書(shū)，拿起武器，朝著院外沖去。
當(dāng)金榮桂趕到院外的時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)黑影正翻墻而逃。他的動(dòng)作十分敏捷，就像一只矯健的獵豹。金榮桂連忙追了上去，但是，那個(gè)黑影跑得太快了，他根本就追不上。
檐下的銅鈴在寒風(fēng)中狂擺著，發(fā)出清脆的響聲，仿佛在為那個(gè)黑影送行。金榮桂望著黑影離去的方向，心中充滿了無(wú)奈和憤怒。他知道，這個(gè)黑影一定是徐典史派來(lái)的刺客，他想要?dú)⑷藴缈凇?/p>
金榮桂回到典史衙門(mén)后，發(fā)現(xiàn)雪地上散落著幾枚當(dāng)十銅元。他走上前去，撿起一枚銅元，仔細(xì)地看了看。只見(jiàn)銅元上鑄著“光緒元寶”的字樣，但是，那字樣已經(jīng)被新雪掩埋了一半，顯得有些模糊不清。金榮桂心中一動(dòng)，他意識(shí)到，這些銅元可能是一個(gè)重要的線索。
“張黑子，把這些銅元收集起來(lái)，帶回去仔細(xì)研究。”金榮桂說(shuō)道。張黑子點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后開(kāi)始收集地上的銅元。金榮桂望著張黑子忙碌的身影，心中暗暗發(fā)誓，他一定要查出真相，讓那些腐敗分子受到應(yīng)有的懲罰。