沈諾的命懸一線被那塊神秘玉佩的力量生生拽回，但這奇跡般的逆轉(zhuǎn)并未帶來(lái)絲毫喘息。玉佩展現(xiàn)出的、對(duì)“玄冰勁”近乎天敵般的克制力量，如同一把雙刃劍，在斬?cái)嗌蛑Z體內(nèi)陰寒枷鎖的同時(shí)，也斬開(kāi)了更加幽深莫測(cè)的深淵。它無(wú)聲地宣告著：端靜女帝的身世，與那銷(xiāo)聲匿跡二十年、如今卷土重來(lái)且手段狠辣的“日月神教”，存在著某種無(wú)法割裂、甚至可能驚心動(dòng)魄的聯(lián)系。
這沉重的秘密，如同御書(shū)房窗欞上那抹未能拭凈的刺客血跡，沉甸甸地壓在端靜女帝心頭。她表面上不動(dòng)聲色，以鐵腕穩(wěn)定朝局，處理堆積如山的政務(wù)，安撫因周世昌之亂和皇城戒嚴(yán)而惶惶的人心。登基大典的余威尚在，蕭遠(yuǎn)等老派宗室勛貴雖心有不甘，暫時(shí)被她的強(qiáng)硬和沈諾脫險(xiǎn)、白翊掌控禁軍的事實(shí)所壓制，但暗處的窺伺從未停止。
而那塊玉佩，則被她貼身藏于最隱秘之處，再不敢輕易示人，連沐浴就寢亦不摘下。指尖每每觸碰到那溫潤(rùn)的玉石，便仿佛能感受到其內(nèi)蘊(yùn)藏的那股磅礴而溫暖的力量，以及那日月交輝紋路背后所代表的、足以將她徹底吞噬的驚濤駭浪。她是誰(shuí)？日月神教為何要置她于死地？這玉佩是護(hù)身符，還是催命符？端妃信中那模糊的“你本名…”之后，究竟隱藏著怎樣一個(gè)足以打敗她如今身份乃至整個(gè)大梁的秘密？
太醫(yī)院日夜輪值，用最珍貴的藥材溫養(yǎng)著沈諾虛弱的身體。他雖暫時(shí)脫離了死神的鐮刀，但經(jīng)脈臟腑被“玄冰勁”肆虐過(guò)的創(chuàng)傷極重，如同被寒冰犁過(guò)的沃土，生機(jī)復(fù)蘇緩慢，大部分時(shí)間仍處于昏睡之中。端靜女帝每日必去探望，看著他沉睡中依舊緊蹙的眉頭，心中的焦灼與決心便更添一分。她需要他醒來(lái)，不僅是為情義，更是因?yàn)樗巧贁?shù)幾個(gè)真正知曉部分內(nèi)情、且智計(jì)足以幫她撥開(kāi)迷霧的人。
與此同時(shí)，針對(duì)“日月神教”的追查，在白翊和蕭景琰的全力運(yùn)作下，如同兩張鋪天蓋地的網(wǎng)，在帝都乃至整個(gè)大梁境內(nèi)悄然撒開(kāi)。
白翊的“寒刃營(yíng)”展現(xiàn)出驚人的行動(dòng)力和滲透力。這些出身草莽、曾被蕭遠(yuǎn)斥為“魚(yú)龍混雜”的漢子們，此刻成了最銳利的爪牙。他們化整為零，隱入市井，混跡于三教九流之地，追蹤著一切與“玄冰勁”陰寒之氣、與日月紋飾、與任何可疑江湖人物相關(guān)的蛛絲馬跡。賭坊、酒肆、青樓、鏢局、甚至乞丐窩棚，都成了他們的耳目。皇城戒嚴(yán)的肅殺之下，帝都的地下暗流被攪動(dòng)得洶涌澎湃。數(shù)名試圖潛入帝都或在城中秘密接頭的可疑人物被“寒刃營(yíng)”悄無(wú)聲息地拔除，尸體連同搜出的帶有模糊日月標(biāo)記的信物被秘密送入皇城。線索雖零碎，卻像散落的珍珠，被白翊那雙在戰(zhàn)場(chǎng)上淬煉出的毒辣眼光，一點(diǎn)點(diǎn)串起。
蕭景琰則坐鎮(zhèn)中樞，調(diào)動(dòng)刑部、大理寺及遍布天下的州府暗探，從另一個(gè)層面進(jìn)行梳理。他翻遍塵封的卷宗，試圖找出二十年前先帝剿滅“日月神教”的詳細(xì)記錄，尤其是關(guān)于其功法、據(jù)點(diǎn)、重要人物的記載。同時(shí)，他不動(dòng)聲色地篩查著朝中官員，特別是那些在周世昌當(dāng)權(quán)時(shí)有過(guò)曖昧不清舉動(dòng)、或在近期行為異常的人，試圖找出任何可能與“日月神教”勾結(jié)的內(nèi)鬼。一道道密旨通過(guò)隱秘渠道發(fā)往各地，要求徹查境內(nèi)是否有異常聚集的江湖勢(shì)力，或突然出現(xiàn)的、使用陰寒詭異武功的人物。
然而，日月神教如同潛伏在深潭下的巨鱷，狡猾而耐心。那個(gè)重傷遁走的頂尖刺客如同人間蒸發(fā)，再無(wú)蹤跡。沈諾所中的“玄冰勁”來(lái)源依舊成謎。教中高層更是深藏幕后，不露絲毫馬腳。白翊和蕭景琰撒下的網(wǎng)，撈上來(lái)的多是些無(wú)關(guān)緊要的小魚(yú)小蝦，或者是一些故布疑陣的假線索，真正的核心依舊籠罩在濃霧之中。壓力，如同無(wú)形的巨石，壓在每個(gè)人的心頭。
就在這種山雨欲來(lái)、暗流洶涌的緊繃氛圍中，登基后的第一次重大典禮——祭天大典，如期而至。
這一日，蒼穹如洗，澄澈的日光透過(guò)云層，將太廟廣場(chǎng)鍍上一層柔和的金邊。前日剛以凈水潑灑的青石板地光潔如鏡，映得出廊柱上盤(pán)旋的鎏金銅龍，連階前磚縫里的草屑都被細(xì)細(xì)掃去，唯余晨露凝在石棱間，折射出碎鉆般的光。
九座青銅祭鼎分三列陳于丹陛之前，鼎身蟠螭紋在火光中吞吐金芒，鼎內(nèi)柏枝與檀香混著牲醴的氣息蒸騰而上，青煙如縷，在三丈高的鼎耳間纏繞成縹緲的云帶，直抵藍(lán)得發(fā)透的天際。編鐘與镈鐘的樂(lè)音自太廟正殿沉沉漫來(lái)，六十四名佾生執(zhí)籥秉翟踏節(jié)而舞，玉笏相擊的清響、絲竹弦歌的雅韻與祭鼎中木柴爆裂的輕響，在空闊的廣場(chǎng)上織成莊穆的音網(wǎng)。
文武百官按品階肅立如林：紫袍的宰輔們佩玉叮咚，腰間金魚(yú)袋在陽(yáng)光下明滅；緋袍的中丞們執(zhí)笏齊眉，幞頭翅尖被風(fēng)吹得微微晃動(dòng)；青袍的御史們按劍而立，獬豸補(bǔ)子上的金線隨呼吸起伏。眾官員織成的朝服陣列，恰似墨色的潮水漫過(guò)白玉雕欄，唯有階前鎏金銅鶴的喙尖、望柱上蹲獸的眼瞳，在萬(wàn)頭攢動(dòng)中閃著冷冽的光。
琉璃瓦當(dāng)在日頭下流轉(zhuǎn)著虹彩，鴟吻吞住的屋脊線如飛檐挑月，將檐角銅鈴的影子投在廣場(chǎng)邊緣。新朝首祭的香煙混著晨霧漸漸散去時(shí)，明黃的幡旗從太廟深處次第展開(kāi)，旗角掠過(guò)雕龍御道，將龍紋的陰影疊在百官肅穆的面容上 —— 那是朝陽(yáng)初升時(shí)，帝國(guó)在禮器與冠冕間蘇醒的模樣。
端靜女帝身著最為隆重的十二章紋玄色冕服，頭戴垂十二旒的冠冕，在禮官的唱喏聲中，一步步踏上通往祭壇的漫長(zhǎng)漢白玉階。冕旒垂下的玉珠隨著她的步伐輕輕晃動(dòng)，遮擋了她部分視線，卻也賦予她一種俯瞰眾生的威儀。她面容平靜，目光深邃，每一步都踏得沉穩(wěn)有力。龍袍的沉重，冠冕的束縛，此刻都化為了帝王責(zé)任的具象。她必須讓天下人看到一位沉穩(wěn)、威嚴(yán)、足以承托社稷的新君。
蕭景琰作為首輔，緊隨其后，神色肅穆。白翊則身著嶄新的京畿衛(wèi)戍統(tǒng)領(lǐng)鎧甲，腰懸長(zhǎng)刀，親自率領(lǐng)最精銳的禁衛(wèi)，如同磐石般拱衛(wèi)在祭壇四周。他鷹隼般的目光銳利地掃視著廣場(chǎng)的每一個(gè)角落，任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他的感知。經(jīng)歷過(guò)御書(shū)房刺殺，他對(duì)今日的安保布置到了近乎苛刻的地步，尤其是祭壇核心區(qū)域，更是布下了數(shù)重明暗崗哨。
冗長(zhǎng)而莊重的祭文誦讀完畢，司禮官高唱：“拜——！”
廣場(chǎng)上，百官如同被風(fēng)吹倒的麥浪，齊刷刷跪伏下去，山呼萬(wàn)歲。聲浪如潮，震動(dòng)著空氣。
端靜女帝立于祭壇最高處，雙手捧起象征天地溝通的玉圭，準(zhǔn)備進(jìn)行最后的獻(xiàn)祭之禮。這是祭典的最高潮，也是帝王與上天溝通、祈求國(guó)泰民安的神圣時(shí)刻。
就在她雙手將玉圭高舉過(guò)頭頂，準(zhǔn)備向祭鼎獻(xiàn)上的那一剎那——
異變陡生！
祭壇下方，距離端靜女帝不過(guò)十?dāng)?shù)步之遙的百官隊(duì)列中，三名身著低階文官服飾的人影，毫無(wú)征兆地暴起！他們的動(dòng)作快如鬼魅，瞬間撕裂了身上寬大的官袍，露出里面緊身的黑色勁裝！與此同時(shí)，一股沛然莫御、陰寒刺骨的恐怖氣息如同火山爆發(fā)般從他們身上噴涌而出！這股氣息比御書(shū)房那刺客強(qiáng)橫數(shù)倍不止，瞬間將周?chē)鷶?shù)名猝不及防的官員凍得臉色青紫，僵立當(dāng)場(chǎng)！
“護(hù)駕！”白翊的怒吼如同驚雷炸響，幾乎在對(duì)方氣息泄露的同一瞬間，他已化作一道離弦的黑色閃電，長(zhǎng)刀出鞘的龍吟聲響徹云霄，人刀合一，以超越極限的速度直撲那三道撲向祭壇頂端的黑影！他身后的“寒刃營(yíng)”精銳也反應(yīng)奇快，怒吼著結(jié)陣撲上！
然而，那三名刺客的目標(biāo)極其明確——直取端靜女帝！為首一人身形最為高大，臉上覆蓋著冰冷的青銅鬼面，只露出一雙毫無(wú)感情的眸子。他雙掌齊出，掌心竟凝聚出肉眼可見(jiàn)的、如同實(shí)質(zhì)般的幽藍(lán)冰晶！恐怖的寒氣瞬間將空氣都凍結(jié)出細(xì)碎的冰屑！這一掌，威力遠(yuǎn)超沈諾所中之傷，直有凍結(jié)山河之勢(shì)！赫然是“玄冰勁”練至化境的恐怖高手！
另外兩人則如同鬼魅般左右包抄，手中幽藍(lán)短匕直刺端靜女帝要害，封死她所有閃避空間！三人配合默契無(wú)間，殺意滔天，顯然是要在這一國(guó)大典、萬(wàn)眾矚目之下，將新帝徹底抹殺！
“陛下小心！”蕭景琰目眥欲裂，拔劍欲擋，但他畢竟是文臣，速度哪里及得上這些蓄謀已久的頂尖刺客！
端靜女帝瞳孔驟縮！那撲面而來(lái)的、幾乎要將她靈魂都凍結(jié)的陰寒掌力讓她渾身血液似乎都要凝固！死亡的陰影從未如此刻般清晰！千鈞一發(fā)之際，她懷中貼身收藏的那塊玉佩，如同受到致命威脅的活物，猛地爆發(fā)出前所未有的灼熱！一股溫暖而浩大的力量瞬間流遍全身，硬生生抵消了那刺骨的寒意！
就在為首刺客那凝聚著恐怖玄冰勁的雙掌即將印上端靜女帝胸膛的剎那——
“嗤——！”
一道身影以更快的速度，如同撲火的飛蛾，決絕地?fù)踉诹怂纳砬?！是白翊?/p>
他根本來(lái)不及施展任何精妙的刀法，只來(lái)得及將身體和手中長(zhǎng)刀作為最后的屏障，硬生生撞向那刺客首領(lǐng)的必殺雙掌！
“噗——！”
沉悶而令人心膽俱裂的撞擊聲響起！
幽藍(lán)的冰晶瞬間在白翊的胸甲上蔓延、炸裂！恐怖的陰寒掌力毫無(wú)保留地轟入他的體內(nèi)！白翊魁梧的身軀如同被巨錘擊中，猛地一震！他手中的長(zhǎng)刀脫手飛出，口中噴出的鮮血竟帶著細(xì)碎的冰碴，在陽(yáng)光下折射出妖異的光芒！他的臉色瞬間變得慘白如紙，生機(jī)以肉眼可見(jiàn)的速度被那霸道的陰寒之力瘋狂吞噬！
但他擋住了！用身體擋住了那致命的一擊！為端靜女帝爭(zhēng)取到了寶貴的、不足一息的喘息之機(jī)！
“白翊?。?！”端靜女帝失聲驚呼，心臟仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！
就在這電光火石之間，那戴著青銅鬼面的刺客首領(lǐng)，目光卻猛地一滯！他的視線，死死釘在了端靜女帝因?yàn)榘遵磽踉谏砬啊⒁陆蟊粍棚L(fēng)微微扯開(kāi)而短暫露出的一角——那里，一抹溫潤(rùn)的、日月交輝的玉佩光澤，一閃而逝！
刺客首領(lǐng)那雙冰冷的眸子中，瞬間爆發(fā)出難以形容的驚愕、困惑，甚至…是一絲難以置信的狂熱？！他即將轟出第二掌的動(dòng)作，硬生生頓住了！
“圣…圣女血脈？！”一個(gè)沙啞、帶著極度震驚和不確定的低吼，竟從他那鬼面之后脫口而出！這聲音不大，卻如同驚雷，在端靜女帝耳邊炸響！
圣女血脈？！
端靜女帝腦中一片轟鳴！這突如其來(lái)的稱呼，如同鑰匙，猛地捅開(kāi)了她心中那扇被重重迷霧封鎖的大門(mén)！玉佩的滾燙感，刺客的震驚，還有這石破天驚的四個(gè)字……無(wú)數(shù)碎片在這一刻瘋狂涌入她的腦海！
然而，刺客首領(lǐng)的震驚只持續(xù)了一瞬。他眼中的困惑瞬間被更深的殺意和某種扭曲的決絕取代！他似乎下定了某種決心，那停頓的手掌再次凝聚起更恐怖的幽藍(lán)寒氣，目標(biāo)依舊是端靜女帝！他身邊的另外兩名刺客也擺脫了“寒刃營(yíng)”的短暫糾纏，再次撲上！
“攔住他們?。 笔捑扮宦暳叩刂笓]著禁軍。
場(chǎng)面徹底失控！祭壇上下，殺聲震天！百官驚惶奔逃，禁軍與悍不畏死的日月神教刺客瘋狂廝殺！白翊重傷瀕死，倒在她腳邊，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭！那刺客首領(lǐng)裹挾著毀滅性的殺意，再次逼近！
端靜女帝站在祭壇之巔，腳下是浴血護(hù)衛(wèi)的忠臣，面前是欲置她于死地的強(qiáng)敵，耳邊是那聲驚疑不定的“圣女血脈”。狂風(fēng)卷起她冕服的衣袂和垂旒，她看著那猙獰的青銅鬼面，看著那雙充滿復(fù)雜情緒的眼睛，一股源自血脈深處的、冰冷而熾烈的力量，混合著帝王的憤怒與玉石俱焚的決絕，在她胸中轟然炸開(kāi)！
她非但沒(méi)有后退，反而迎著那致命的掌風(fēng)，猛地踏前一步！她的聲音穿透了混亂的廝殺聲，帶著一種玉石俱焚的決絕和洞穿人心的力量，直刺那刺客首領(lǐng)。