海潮鎮(zhèn)警局的化驗(yàn)室里，煤油燈將寧汐月的影子投在貼滿照片的墻上。她從證物袋中取出阿九戲服的一角布料，放在顯微鏡下。線縫中殘留的香料粉末在鏡片下呈現(xiàn)出詭異的紫紅色。
"不是尋常的檀香。"她輕聲自語(yǔ)，用銀針挑起一點(diǎn)粉末放在舌尖。瞬間，一股鐵銹般的味道在口腔炸開(kāi)，眼前閃過(guò)零碎的畫(huà)面：黑暗的房間里，無(wú)數(shù)銅鏡排列成環(huán)形，每面鏡子里都有一個(gè)穿嫁衣的女子在梳頭...
"寧小姐！"顧懷舟的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。他一把奪過(guò)銀針，"你瘋了嗎？這可能是毒藥！"
寧汐月擦了擦嘴角："不是毒...是某種能引發(fā)幻覺(jué)的配方。"她指向顯微鏡，"粉末里有蓮花花粉、朱砂，還有..."她突然頓住，"...人血。"
顧懷舟臉色驟變："周家香料作坊的工人說(shuō)，這種特制香料只有周少爺親自調(diào)配，每月初五送到梨園春給阿九。"他翻開(kāi)記事本，"而阿九每次收到香料后，都會(huì)做那個(gè)'水底噩夢(mèng)'。"
"香料是鑰匙。"寧汐月突然明白了什么，"銅鏡是門...合在一起就能讓人看到'鏡花水月'的幻象。"她指向墻上阿九死亡現(xiàn)場(chǎng)的照片，"看她的姿勢(shì)——像是在照鏡子。"
顧懷舟若有所思："所以周少爺用香料和銅鏡控制阿九...但為什么要?dú)⑺?
"也許不是要?dú)⑺?寧汐月想起周慕云提起"鏡花水月"時(shí)狂熱的神情，"可能是儀式出了差錯(cuò)..."她話未說(shuō)完，化驗(yàn)室的門被猛地推開(kāi)。
周明氣喘吁吁地沖進(jìn)來(lái)："隊(duì)長(zhǎng)！周家祠堂起火了！"
夜色中的周家祠堂被橙紅色的火舌吞噬，十幾名護(hù)院排成隊(duì)列傳遞水桶，卻對(duì)火勢(shì)毫無(wú)作用。寧汐月跟在顧懷舟身后擠進(jìn)圍觀人群，灼熱的氣浪撲面而來(lái)。
"奇怪..."她喃喃道，"火是藍(lán)色的。"
確實(shí)，祠堂上空的火焰核心呈現(xiàn)出詭異的青藍(lán)色，將周圍人臉映得如同鬼魅。更奇怪的是，火中飄散出的不是焦糊味，而是濃郁的蓮花香——與阿九戲服上的氣味一模一樣。
"讓開(kāi)！讓開(kāi)！"周慕云的聲音從后方傳來(lái)。他穿著睡袍，金絲眼鏡歪在一邊，全然沒(méi)了平日的優(yōu)雅。看到顧懷舟，他一把抓住對(duì)方手臂："祠堂里有重要文物！必須救出來(lái)！"
顧懷舟冷冷甩開(kāi)他："什么文物比人命重要？"
周慕云剛要開(kāi)口，祠堂內(nèi)突然傳出一聲震耳欲聾的爆裂聲。所有人本能地趴下，只見(jiàn)一道青光從火中沖天而起，在夜空中炸開(kāi)成一朵巨大的蓮花形狀。蓮花中心，隱約可見(jiàn)一面銅鏡的輪廓。
"鏡奴娘娘..."周圍的鎮(zhèn)民紛紛跪倒，驚恐地叩拜。
寧汐月卻注意到，火光映照下的祠堂墻角，一個(gè)穿藏青色長(zhǎng)衫的身影正悄然離去——是那個(gè)管家！他懷里似乎抱著什么東西，形狀狹長(zhǎng)...
"顧懷舟！"她拽了拽警探的袖子，但當(dāng)她再看向墻角時(shí)，人影已經(jīng)消失在一片混亂中。
火勢(shì)直到黎明才被控制。顧懷舟和寧汐月站在廢墟前，看著警員們清理現(xiàn)場(chǎng)。周慕云被鎮(zhèn)長(zhǎng)派人接走了，臨走前他回頭看了寧汐月一眼，眼神復(fù)雜難辨。
"找到什么了？"寧汐月問(wèn)正在翻檢瓦礫的周明。
年輕警員舉起一個(gè)燒得變形的金屬物件："像是鏡框的一部分...但材質(zhì)很奇怪，不是銅也不是鐵。"
寧汐月接過(guò)那截焦黑的金屬，觸手的瞬間，耳邊響起一聲凄厲的尖叫："救我——！"她手一抖，金屬塊掉在地上，竟詭異地滾動(dòng)起來(lái)，最后停在一堆灰燼前。
顧懷舟用樹(shù)枝撥開(kāi)灰燼，露出一塊尚未完全燒毀的木牌。上面用金漆寫著三個(gè)字："鏡奴祠"。
"不是周家祠堂..."寧汐月倒吸一口冷氣，"是供奉'鏡奴娘娘'的地方！"
周明困惑地問(wèn)："什么是鏡奴娘娘？"
"海潮鎮(zhèn)最古老的傳說(shuō)。"顧懷舟沉聲道，"百年前有個(gè)女子被活埋在水鏡臺(tái)下，怨氣不散化為鏡中精魅..."他忽然停住，從灰燼中挑起一根紅線——與阿九銅鏡上纏繞的一模一樣。
寧汐月蹲下身，在紅線末端發(fā)現(xiàn)了一塊指甲蓋大小的玉片。玉上刻著半朵蓮花，與她從李叔那里得到的青玉牌紋路完全吻合。
"這不是意外火災(zāi)。"她輕聲說(shuō)，"是有人要銷毀證據(jù)..."
顧懷舟突然指向遠(yuǎn)處："看那邊！"
祠堂后方的樹(shù)林里，一個(gè)穿白西裝的身影正踉蹌奔跑。周慕云？但下一秒，更令人毛骨悚然的景象出現(xiàn)了——那人的背影在晨光中竟然沒(méi)有影子。
"追！"顧懷舟拔腿就跑，寧汐月緊隨其后。可當(dāng)他們沖進(jìn)樹(shù)林時(shí)，那里空無(wú)一人，只有地上散落著幾片新鮮的花瓣，排成一個(gè)箭頭形狀，指向鎮(zhèn)中心方向。
箭頭盡頭，隱約可見(jiàn)漱月齋的屋頂。