冰冷粘膩的冷汗，無聲無息地洇濕了容昭里衣的后背，緊貼著木板的脊骨傳來一陣陣麻嗖嗖的涼意。宗祠偏房沉重的木門“吱呀”合攏，將那神秘“陳先生”最后深沉的一瞥隔絕在外，卻將那無聲的壓力和刺骨的寒意留在了這狹小簡(jiǎn)陋的房間里。
他發(fā)現(xiàn)了什么？是看穿了她裝睡的偽裝？還是……從她緊握被角、指節(jié)發(fā)白的手上看出了更多端倪？那最后在她手上停頓的目光，平靜無波之下，潛藏著怎樣的探究？以及……他走向藥碗時(shí)那幾不可查的蹙眉……
不安如同陰暗潮濕的苔蘚，在這間被香火氣息籠罩的屋子里悄然蔓延。
容昭強(qiáng)迫自己保持姿勢(shì)，僵硬地躺著，側(cè)耳凝神。門外，那極輕的腳步聲早已消失，院中只剩下風(fēng)吹過老槐樹枝葉的沙沙聲，以及遠(yuǎn)處隱隱傳來的幾聲犬吠和婦人呼兒?jiǎn)練w的模糊喊聲。許久，確定再無異常動(dòng)靜，她才極其緩慢、小心翼翼地?fù)伍_沉重的眼皮，胸腔里那顆狂跳的心才稍稍平復(fù)些許。
右肩頸的傷口在那陣?yán)浜勾碳は?，又開始了新一輪的抽痛，尖銳的提醒著她現(xiàn)實(shí)的困境。她深吸一口氣，將被角略微掀開一點(diǎn)，左臂極其僵硬地探入身下鋪著的薄薄褥子縫隙里摸索著。
指尖觸到一片邊緣帶著粗糙毛刺、浸透了河水后更加硬實(shí)的物件——那片皮筏殘片。冰冷的觸感沿著指尖傳來，帶著暗河深處的寒意。她小心翼翼地將其抽出來，借著門窗縫隙透入的微弱天光仔細(xì)端詳。
殘片不大，約莫半掌長(zhǎng)短，像是某塊更大部件的撕裂部分。厚重的、不知何種獸皮鞣制而成，異常堅(jiān)韌，浸水后顏色更加深暗，接近墨黑。邊緣處有明顯的拉扯撕裂和摩擦灼燒的焦痕。觸感冰涼堅(jiān)硬，帶著一股微弱的、若有若無的特殊油脂氣味——這氣味有些熟悉，似乎在那艘簡(jiǎn)陋皮筏上聞過，但更濃更特別一些。
這絕不是尋常物件！更不可能是河上打魚的漂浮物！那奇異的韌度，那特殊的鞣制工藝和油脂涂層（用于防水防腐），都指向一種精心的設(shè)計(jì)和專門的用途。沈昀……他究竟是何人？竟能在那種絕境下掏出這等東西？
思緒如麻，纏繞在沈昀那重傷瀕死卻依舊狠厲決絕的臉、那自殘式的喂藥……還有陳先生深不可測(cè)的審視目光上。
當(dāng)務(wù)之急，是藏好它！絕不能讓人搜到！尤其是那個(gè)陳先生！
目光在空蕩簡(jiǎn)陋的房間里迅速掃過。神龕？太顯眼。床下？太容易翻找。墻角陶罐？里面是空的。最終，她的視線落在那張破舊方桌緊靠墻壁的狹窄縫隙里。
她忍著劇痛，咬牙用盡全力撐起半個(gè)身體，冷汗瞬間布滿額頭。左臂顫抖著，艱難地將那片堅(jiān)硬的皮筏殘片塞進(jìn)那幽暗潮濕、充滿灰塵和蛛網(wǎng)的縫隙深處，用力往里推了又推，直到指尖再也夠不著。再悄悄抓了一把地面的灰土，不著痕跡地撒在縫隙口，掩蓋住剛被觸碰的痕跡。
做完這一切，早已力竭。她癱回硬板床上，大口喘息，仿佛耗盡了幾生幾世的力氣。傷口處的抽痛如同細(xì)密的小錘，不間斷地敲打著神經(jīng)。疲憊和藥力帶來的虛弱感如同無形的巨石，沉甸甸地壓了下來。
迷迷糊糊中，她似乎又睡了過去，卻又睡不安穩(wěn)。各種紛雜的夢(mèng)境碎片交織：冰冷刺骨的河水，幽深恐怖的溶洞，沈昀慘白的臉和胸口洇開的血花，幽光閃爍的暗河，石壁上緊貼的鬼魅身影，最后凝固成陳先生那雙在陰影中平靜無波、卻深得讓人心悸的眸子……
不知過了多久，一陣輕微的叩門聲將她驚醒。是那個(gè)衣著樸素干凈的老婦人，姓韓，村民們叫她韓大娘。
韓大娘端著一碗熱氣騰騰、散發(fā)著濃郁草藥苦澀味的湯藥進(jìn)來，身后還跟著早上那個(gè)端著米湯的老婦人（人稱柳婆子），端著一碗冒著熱氣的、幾乎見不到米的稀薄米粥。
“姑娘，該喝藥了。陳先生特意調(diào)整的藥方子?！表n大娘語氣依舊溫和，但看向容昭的目光里，似乎多了一絲先前沒有的復(fù)雜，敬畏中夾雜著些許難以言喻的戒備。她將藥碗放在桌上，示意柳婆子將粥放在床邊。
容昭注意到柳婆子放下粥碗時(shí)，目光飛快地在她臉上和床頭掃了一眼，帶著怯生生的好奇與一絲不安。
“有勞……”容昭嘶啞著嗓子道謝，接過柳婆子遞過來的粥碗。稀得幾乎可以照見人影，但溫?zé)嵋琅f。她小口啜飲著，溫暖的液體順著干澀的喉嚨滑下，稍稍慰藉了火燒般的饑餓感。
韓大娘看著她將粥喝完，這才端過那碗黑乎乎、散發(fā)著濃烈異味的湯藥。
“喝藥吧，姑娘。喝了藥，傷才好的快。”她的語氣平緩，卻透著一股不容置疑。
容昭看著那濃稠的藥湯，心頭發(fā)沉。陳先生動(dòng)過藥……他會(huì)動(dòng)什么手腳？毒？她不敢想，更不敢拒絕。在這與世隔絕、充滿了未知禁忌和審視的小村落里，她毫無選擇的余地。
她接過藥碗，濃烈的辛辣混合著難以言喻的苦澀直沖鼻腔。硬著頭皮，屏住呼吸，如同咽下滾燙的刀片般，一口一口將濃稠發(fā)苦的藥汁灌了下去。強(qiáng)烈的惡心感翻涌而上，被她死死壓住。
喝完藥，韓大娘沉默地收拾了碗勺，對(duì)柳婆子使了個(gè)眼色。柳婆子有些局促地抱起空碗，兩人便離開了房間。
房間里再次恢復(fù)了寂靜，只有草藥刺鼻的余味頑固地彌漫著。
容昭只覺得胃里翻江倒海，額頭滲出一層細(xì)密的冷汗，那霸道的藥力似乎正化作無形的火焰在體內(nèi)亂竄。但很快，一股強(qiáng)烈的、鋪天蓋地的困倦感襲來，迅速撲滅了身體的所有不適感。她的眼皮沉重得如同壓著千鈞巨石，意識(shí)被拖拽著墜入一片深不見底的黑暗。
這一覺，異常沉黑，無夢(mèng)。
當(dāng)她再次從深沉的昏睡中勉強(qiáng)掙扎出一絲清醒時(shí)，窗外透進(jìn)來的光線已經(jīng)變得昏黃朦朧。已是傍晚時(shí)分。
宗祠的院子里似乎比白天熱鬧了一些。隱隱約約傳來韓大娘和里正說話的聲音，語速又快又輕，帶著濃重的地方腔調(diào)，聽不清具體內(nèi)容，但能感覺到氣氛不同尋常。
“……當(dāng)真？陳先生吩咐的？”
“是，老叔……先生就在小祠堂那邊等著……還說……”后面的話壓得更低。
“……香案下的東西……快取來……”
容昭心中一動(dòng)！香案下的東西？難道是她那塊皮筏殘片？還是……她從水中帶來的其他什么？
一種不祥的預(yù)感驟然升起！她強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，側(cè)耳傾聽。腳步聲在院子里走動(dòng)，似乎在匆忙地取什么東西。
沒過多久，腳步聲又匆匆回來。接著是輕微的開門聲和關(guān)門聲。院子里再次安靜下來，但之前的緊繃感似乎消散了。
容昭緊繃的神經(jīng)剛稍微放松一些。
“吱呀——”她房間的門再次被推開。
韓大娘一個(gè)人走了進(jìn)來，手里拿著一個(gè)東西。
那是一個(gè)只有巴掌大小、用細(xì)細(xì)的竹篾精心編織成魚簍狀的——小香囊？或者更準(zhǔn)確地說，是一個(gè)小巧的、密封的竹篾盒子？
盒子呈現(xiàn)規(guī)則的六邊形，表面用染成藏青色和赭紅色的細(xì)篾編織出樸素卻也難掩精致的花紋（像是某種象征水流的古老紋飾）。頂部開口處被一小片堅(jiān)韌的樹皮（或是處理過的皮革？）密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲氣味也透不出來。
韓大娘走到桌邊，小心翼翼地解開那樹皮塞子，從里面倒出一些東西——一小搓顏色深沉干燥、散發(fā)著極其淡雅清心香氣的某種植物碎末（可能是特制的熏香或藥末？），動(dòng)作輕柔地倒進(jìn)了神龕前那個(gè)缺口的粗陶香爐里。
隨即，她拿出火鐮，手法熟練地點(diǎn)燃了爐中的香末。
一絲極其細(xì)微、帶著山林清泉般清涼氣味的青煙裊裊升起，緩緩彌散開來。這香氣極為清淡，卻異常霸道，迅速將房間里原本殘留的草藥苦澀氣味沖淡、覆蓋，呼吸間似乎都帶著一絲涼潤(rùn)之意，神奇地?fù)崞搅藘?nèi)心的幾分躁動(dòng)與隱隱的不適。
做完這一切，韓大娘轉(zhuǎn)身看向床上睜著眼睛的容昭，臉上依舊是那種平和又帶著疏離的恭敬：“姑娘醒了？感覺如何？這定驚安神的‘龍涎引’是陳先生特意調(diào)配的，從庫(kù)房里尋來的老物件，用了上好藥芯點(diǎn)著，于你調(diào)養(yǎng)心神大有裨益?！?/p>
她一邊說著，一邊走到床邊，將那個(gè)小巧精致的竹篾香囊輕輕放在了容昭枕邊緊靠墻壁的位置。
“這東西也精巧，老物件兒了，里面也裹了一點(diǎn)‘龍涎引’，放在姑娘枕邊，日夜散著藥氣，定神助眠?！表n大娘的手指看似無意地劃過那香囊被樹皮封住的頂部，然后指了指頭頂上方不遠(yuǎn)處、神龕旁邊一根橫架在房梁上的光滑竹竿（似乎是用來晾曬衣物的）。
她拿起香囊尾部預(yù)留的一小截紅色絲絳，極其熟練地打了個(gè)活結(jié)，然后踮起腳尖，將香囊穩(wěn)穩(wěn)地掛在了那根懸空的竹竿上。
六邊形的小巧竹篾香囊，就這樣懸在了容昭躺臥著的床頭斜上方、約莫一人高的位置。在昏暗的光線下，如同一個(gè)精致又奇特的裝飾物。
做完這一切，韓大娘拍了拍手，對(duì)著容昭微微頷首：“姑娘安心歇著，晚飯等柳婆子熬好了藥粥再送來。”便轉(zhuǎn)身離開了房間，依舊輕輕帶上了門。
房間里只剩下那清幽淡雅的“龍涎引”香氣，若有若無地縈繞著。
容昭的目光卻死死地鎖在懸在頭頂上方的那個(gè)竹篾香囊上！
剛才韓大娘放置香囊時(shí)，指尖不經(jīng)意劃過頂部樹皮封口處的一個(gè)極其細(xì)微的……突起？
又或者不是無意……
就在那極其短暫的接觸瞬間，透過樹皮封口未能完全遮掩的縫隙邊緣——一道極其微弱的、帶著時(shí)間沉淀感的暗金色光澤——極其短暫地閃爍了一下！
雖然只有一瞬，但在昏暗的光線下極其刺眼！
那光澤……容昭心臟驟然狂跳！
絕不是什么竹篾或草藥的色澤！那是一抹金屬的反光！銳利、冰冷、熟悉！
是她藏在墻縫里的那塊皮筏殘片！那上面依附的、被沈昀用來縫制皮筏、或用于某種特殊結(jié)構(gòu)的暗銅色金屬夾片或鉚釘！
陳先生！
他果然找到了！并且在韓大娘的眼皮子底下，以這種方式“供奉”在了她的床頭！用這散發(fā)著奇異香氣的“龍涎引”香囊，巧妙地包裹住了那塊能招來殺身之禍的銅片！
這根本不是定驚安神！
這分明是——示警？！