朔風(fēng)城的春天，寒意依舊砭骨?？耧L(fēng)裹挾著沙礫，嘶吼著抽打在斑駁的土墻上，仿佛永不停歇的悲鳴。一間破敗茅草屋的門檻邊，蹲著一個裹著厚重舊棉袍的身影——容昭。她正翹首以盼，目光穿過迷蒙的風(fēng)沙，投向城守府派糧隊可能出現(xiàn)的巷口。
對面鄰居的門吱呀一聲開了條縫，探出李嬸子半張驚恐的臉?？辞彘T檻邊上的人影，李嬸子像是見了鬼魅，“咣當(dāng)”一聲將門死死拍上，落栓的聲音透著慌亂。
容昭摸了摸冰涼凍紅的鼻尖，有些無奈地小聲咕噥：“我就是盼盼糧啊……”聲音瞬間被風(fēng)聲卷走。
蒼天在上！厚土為證！容昭，這個已被打入賤籍的流放犯，對朔風(fēng)城這片凍土，確確實實懷著一顆旁人難以理解的“慈悲之心”。那些說她會招厄、會咒人的流言——比如誰被她多看一眼，誰家牲口就倒霉；誰招惹了她，誰就準(zhǔn)定掉糞坑——在她看來，統(tǒng)統(tǒng)是荒謬無稽的謠傳。
根源只在于一個字：窮。窮得叮當(dāng)響，窮得連只路過的肥老鼠都得被她目光掂量掂量。因此，三天前，當(dāng)那位衣著華貴、神色冷漠的新任朔風(fēng)城守蕭決出現(xiàn)在這流放犯聚居的貧民窟，最終駐足在她那搖搖欲墜的破屋前時，容昭那雙被風(fēng)沙磨礪過的眼睛里，確實迸發(fā)出了異樣的光芒。那不是凡人對權(quán)貴的敬畏，更像守財奴看到了金山的貪婪。
“容昭？”蕭決的聲音不高，卻像凍泉撞擊冰面，清晰而冰冷。
“哎！在呢在呢，大人！”蹲著的容昭像被燙到一樣彈起來，臉上瞬間堆疊起恰到好處的卑微笑容，完美符合一個“受過朝廷懲戒、只想茍且偷生”的廢人形象。
蕭決的眉頭極其細(xì)微地蹙了一下。他那雙深潭般的眼眸，將她從頭到腳來回掃視，目光冷靜、探究、評估，如同在審視一件出土的邪器，充滿了“危險品等級鑒定”般的專注。這種目光，容昭再熟悉不過了。從京城押解到這里，“容昭”這個名字，似乎天然帶著一層不祥的光暈，讓人避之唯恐不及。
“本官蕭決，新任朔風(fēng)城守?！甭曇粢琅f不帶情緒，他遞過一塊簡陋的木牌和一個沉甸甸的粗布袋，“按例，流犯每月領(lǐng)三日口糧。丙柒叁號牌拿好，糧在此。”
容昭接過糧牌和糧袋，雙手微微發(fā)顫——盼了許久的口糧終于到手，這次是真的激動。眼窩發(fā)紅——朔風(fēng)刮的。嗓音哽塞——吸了口涼沙，嗆著了：“大人……大人體恤！小民感念不盡，大人恩同……”感激涕零的話尚未說完。
“不必?！笔挍Q打斷了她，目光卻如鷹隼般投向容昭身后那扇破敗門框上。那里掛著一個歪歪扭扭的布偶，顏色灰暗，用草莖扎著四肢，模樣古怪?！澳鞘呛挝?？”
“哦？這個??！”容昭趕緊摘下來，獻(xiàn)寶似的捧到蕭決面前，臉上笑意不減，“小人粗手笨腳做的玩意兒，避避邪，圖個安心罷了！朔風(fēng)城這地界兒，風(fēng)大水冷邪氣重……大人您看，這歪鼻子斜眼的，憨……憨厚著呢！”
蕭決臉上千年冰封的表情似乎出現(xiàn)了一瞬極其細(xì)微的波動，快得像日光下的殘影，難以捕捉。但那絕不是笑意，更像是某種“果然如此”的了然，以及隨之加重的、更深沉也更復(fù)雜的警惕與隱憂——這女人，棘手。
就在此刻——
“報——?。?！”
一聲破音的嘶喊打破了小巷的死寂。一個臉色慘白、連滾帶爬的城防兵沖進(jìn)來，帽子歪斜，渾身塵土，對蕭決顫聲道：“大、大人！不好了！押送官糧的車隊，在城外三十里‘鷹愁澗’…遭、遭了天譴?。 ?/p>
“天譴？”蕭決臉色驟寒，聲音銳利如刀，“講！”
那兵丁牙關(guān)打戰(zhàn)，結(jié)結(jié)巴巴：“剛……剛還好好的！突然起了一陣怪風(fēng)！黑風(fēng)！遮得眼睛都瞎了！然后就……‘咔嚓’一聲，天崩地裂似的！像……像一道落雷正劈進(jìn)澗里！風(fēng)小點一看……那押糧官的馬車…連人帶牲口…全陷進(jìn)新裂開的地縫里去了！就、就剩個車板板露在外面啊啊！”
話音未落，整個貧民窟仿佛被按下了暫停鍵。
數(shù)十道目光——先前躲藏在破門爛窗后那些窺探的、恐懼的、憎惡的目光——此刻如同浸了冰水的針，“唰”地一聲，毫無掩飾、精準(zhǔn)無比地釘在了容昭身上！那些眼神交織著驚恐、了然、怨憤，無聲地匯聚成一個比風(fēng)吼更響亮的控訴：看！是她！瘟神發(fā)作了！大人一來找她問話，糧就遭了天譴！
巷尾響起一陣慌亂的窸窣聲，最后一聲響亮的“哐當(dāng)！”是李嬸子再次緊緊關(guān)死了門板，聲音都帶著亡命奔逃般的決絕。
容昭：“……”
她手里那袋沉甸甸、能硌掉牙的救命雜糧餅，此刻仿佛有千斤重。她動作僵硬地轉(zhuǎn)過頭，視線緩緩?fù)断騽倓偵先蔚乃凤L(fēng)城守——蕭決。
年輕俊朗的新城守大人，正定定地凝視著她。他那雙深邃的眼眸里，映著朔風(fēng)城永遠(yuǎn)灰暗渾濁的天空，也映著她那張努力維持“無辜、茫然、弱小”卻顯然快要崩裂的表情。蕭決的臉上看不出悲喜，周身的空氣卻仿佛凝固成了西伯利亞的寒流，沉重、冰冷、無聲無息地壓了下來。
容昭感覺自己像是被釘死在了一片亙古寒冰之上。在那片冰封深潭的目光深處，她似乎清晰地捕捉到了一絲冰冷的、被壓抑的……確認(rèn)。
那目光仿佛在無聲地說：
“朔風(fēng)城頭號杯具制造機(jī)……果然名不虛傳?！?/p>