朔風(fēng)城的春天，寒意依舊砭骨。狂風(fēng)裹挾著沙礫，嘶吼著抽打在斑駁的土墻上，仿佛永不停歇的悲鳴。一間破敗茅草屋的門檻邊，蹲著一個(gè)裹著厚重舊棉袍的身影——容昭。她正翹首以盼，目光穿過(guò)迷蒙的風(fēng)沙，投向城守府派糧隊(duì)可能出現(xiàn)的巷口。
對(duì)面鄰居的門吱呀一聲開(kāi)了條縫，探出李嬸子半張?bào)@恐的臉。看清門檻邊上的人影，李嬸子像是見(jiàn)了鬼魅，“咣當(dāng)”一聲將門死死拍上，落栓的聲音透著慌亂。
容昭摸了摸冰涼凍紅的鼻尖，有些無(wú)奈地小聲咕噥：“我就是盼盼糧啊……”聲音瞬間被風(fēng)聲卷走。
蒼天在上！厚土為證！容昭，這個(gè)已被打入賤籍的流放犯，對(duì)朔風(fēng)城這片凍土，確確實(shí)實(shí)懷著一顆旁人難以理解的“慈悲之心”。那些說(shuō)她會(huì)招厄、會(huì)咒人的流言——比如誰(shuí)被她多看一眼，誰(shuí)家牲口就倒霉；誰(shuí)招惹了她，誰(shuí)就準(zhǔn)定掉糞坑——在她看來(lái)，統(tǒng)統(tǒng)是荒謬無(wú)稽的謠傳。
根源只在于一個(gè)字：窮。窮得叮當(dāng)響，窮得連只路過(guò)的肥老鼠都得被她目光掂量掂量。因此，三天前，當(dāng)那位衣著華貴、神色冷漠的新任朔風(fēng)城守蕭決出現(xiàn)在這流放犯聚居的貧民窟，最終駐足在她那搖搖欲墜的破屋前時(shí)，容昭那雙被風(fēng)沙磨礪過(guò)的眼睛里，確實(shí)迸發(fā)出了異樣的光芒。那不是凡人對(duì)權(quán)貴的敬畏，更像守財(cái)奴看到了金山的貪婪。
“容昭？”蕭決的聲音不高，卻像凍泉撞擊冰面，清晰而冰冷。
“哎！在呢在呢，大人！”蹲著的容昭像被燙到一樣彈起來(lái)，臉上瞬間堆疊起恰到好處的卑微笑容，完美符合一個(gè)“受過(guò)朝廷懲戒、只想茍且偷生”的廢人形象。
蕭決的眉頭極其細(xì)微地蹙了一下。他那雙深潭般的眼眸，將她從頭到腳來(lái)回掃視，目光冷靜、探究、評(píng)估，如同在審視一件出土的邪器，充滿了“危險(xiǎn)品等級(jí)鑒定”般的專注。這種目光，容昭再熟悉不過(guò)了。從京城押解到這里，“容昭”這個(gè)名字，似乎天然帶著一層不祥的光暈，讓人避之唯恐不及。
“本官蕭決，新任朔風(fēng)城守。”聲音依舊不帶情緒，他遞過(guò)一塊簡(jiǎn)陋的木牌和一個(gè)沉甸甸的粗布袋，“按例，流犯每月領(lǐng)三日口糧。丙柒叁號(hào)牌拿好，糧在此。”
容昭接過(guò)糧牌和糧袋，雙手微微發(fā)顫——盼了許久的口糧終于到手，這次是真的激動(dòng)。眼窩發(fā)紅——朔風(fēng)刮的。嗓音哽塞——吸了口涼沙，嗆著了：“大人……大人體恤！小民感念不盡，大人恩同……”感激涕零的話尚未說(shuō)完。
“不必?！笔挍Q打斷了她，目光卻如鷹隼般投向容昭身后那扇破敗門框上。那里掛著一個(gè)歪歪扭扭的布偶，顏色灰暗，用草莖扎著四肢，模樣古怪。“那是何物？”
“哦？這個(gè)?。 比菡掩s緊摘下來(lái)，獻(xiàn)寶似的捧到蕭決面前，臉上笑意不減，“小人粗手笨腳做的玩意兒，避避邪，圖個(gè)安心罷了！朔風(fēng)城這地界兒，風(fēng)大水冷邪氣重……大人您看，這歪鼻子斜眼的，憨……憨厚著呢！”
蕭決臉上千年冰封的表情似乎出現(xiàn)了一瞬極其細(xì)微的波動(dòng)，快得像日光下的殘影，難以捕捉。但那絕不是笑意，更像是某種“果然如此”的了然，以及隨之加重的、更深沉也更復(fù)雜的警惕與隱憂——這女人，棘手。
就在此刻——
“報(bào)——！?。 ?/p>
一聲破音的嘶喊打破了小巷的死寂。一個(gè)臉色慘白、連滾帶爬的城防兵沖進(jìn)來(lái)，帽子歪斜，渾身塵土，對(duì)蕭決顫聲道：“大、大人！不好了！押送官糧的車隊(duì)，在城外三十里‘鷹愁澗’…遭、遭了天譴??！”
“天譴？”蕭決臉色驟寒，聲音銳利如刀，“講！”
那兵丁牙關(guān)打戰(zhàn)，結(jié)結(jié)巴巴：“剛……剛還好好的！突然起了一陣怪風(fēng)！黑風(fēng)！遮得眼睛都瞎了！然后就……‘咔嚓’一聲，天崩地裂似的！像……像一道落雷正劈進(jìn)澗里！風(fēng)小點(diǎn)一看……那押糧官的馬車…連人帶牲口…全陷進(jìn)新裂開(kāi)的地縫里去了！就、就剩個(gè)車板板露在外面啊??！”
話音未落，整個(gè)貧民窟仿佛被按下了暫停鍵。
數(shù)十道目光——先前躲藏在破門爛窗后那些窺探的、恐懼的、憎惡的目光——此刻如同浸了冰水的針，“唰”地一聲，毫無(wú)掩飾、精準(zhǔn)無(wú)比地釘在了容昭身上！那些眼神交織著驚恐、了然、怨憤，無(wú)聲地匯聚成一個(gè)比風(fēng)吼更響亮的控訴：看！是她！瘟神發(fā)作了！大人一來(lái)找她問(wèn)話，糧就遭了天譴！
巷尾響起一陣慌亂的窸窣聲，最后一聲響亮的“哐當(dāng)！”是李嬸子再次緊緊關(guān)死了門板，聲音都帶著亡命奔逃般的決絕。
容昭：“……”
她手里那袋沉甸甸、能硌掉牙的救命雜糧餅，此刻仿佛有千斤重。她動(dòng)作僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭，視線緩緩?fù)断騽倓偵先蔚乃凤L(fēng)城守——蕭決。
年輕俊朗的新城守大人，正定定地凝視著她。他那雙深邃的眼眸里，映著朔風(fēng)城永遠(yuǎn)灰暗渾濁的天空，也映著她那張努力維持“無(wú)辜、茫然、弱小”卻顯然快要崩裂的表情。蕭決的臉上看不出悲喜，周身的空氣卻仿佛凝固成了西伯利亞的寒流，沉重、冰冷、無(wú)聲無(wú)息地壓了下來(lái)。
容昭感覺(jué)自己像是被釘死在了一片亙古寒冰之上。在那片冰封深潭的目光深處，她似乎清晰地捕捉到了一絲冰冷的、被壓抑的……確認(rèn)。
那目光仿佛在無(wú)聲地說(shuō)：
“朔風(fēng)城頭號(hào)杯具制造機(jī)……果然名不虛傳。”