朱見深好奇地打量著王府庭院里的一切，假山、魚池、雕梁畫棟，似乎都比宮里那肅穆的宮殿多了幾分生氣。
朱祁鈺笑著牽起他的手：“陛下，王叔沒騙你吧？來，這就給你變個宮里絕對沒有的好玩東西！”
他轉(zhuǎn)頭對侍立一旁、同樣驚魂甫定的王府管事興安吩咐道：“去，找些結(jié)實的木板、長木桿、繩索，再速速尋幾個手藝好的匠人來！本王要搭個‘滑滑梯’！”
興安雖一頭霧水，但王爺有令，哪敢怠慢，立刻應(yīng)聲去辦。王府頓時忙碌起來。
朱見深眨著大眼睛，滿是期待：“王叔，滑滑梯是什么？”
“待會兒你就知道了，保證比坐在那冷冰冰的龍椅上好玩百倍！”朱祁鈺揉了揉他的小腦袋。
匠人們在朱祁鈺的現(xiàn)場指揮下，很快在王府后園一處平整的地面上搭起了一個簡易卻穩(wěn)固的木架滑梯。
一側(cè)是帶扶手的臺階，另一側(cè)是鋪著軟墊的光滑斜坡。
當朱祁鈺親自抱著還有些害怕的朱見深，登上臺階，然后從斜坡上“哧溜”一下滑下來，孩童先是驚得發(fā)出一聲短促的尖叫，隨即爆發(fā)出一陣清脆歡快的大笑。
“哈哈！王叔！好玩！再來一次！”朱見深興奮得小臉通紅，掙脫朱祁鈺的手，自己手腳并用地爬上木架，又尖叫著滑下來，樂此不疲。
汪氏站在廊下看著這一幕，眉宇間的憂慮并未散去，反而更深了。
她走到朱祁鈺身邊，輕聲道：“王爺，陛下如此開懷，妾身看了也歡喜。只是太后若知陛下在此玩樂，恐怕不喜?！?/p>
朱祁鈺的目光追隨著滑梯上那個小小的身影，嘴角噙著一絲笑意，語氣卻異常平靜：“你看他現(xiàn)在玩得多開心。宮里有什么？冰冷的宮墻，繁復(fù)的禮儀。”
他頓了頓，聲音低沉下來，“他才六歲，不該背負這些。讓他在這里喘口氣吧。有你我陪著，總好過在深宮做個孤零零的‘傀儡’。”
朱見深玩得滿頭大汗，終于氣喘吁吁地跑過來，拉著朱祁鈺的袖子：“王叔！這個滑滑梯真好玩！宮里都沒有！我還要玩！”
“好，再玩一小會兒，”朱祁鈺笑著用袖子擦了擦他額頭的汗，“然后就讓嬸嬸帶你去洗個澡，換身舒服衣裳，再嘗嘗府里新做的點心，可好？”
等朱見深玩得盡興，被汪氏柔聲哄著帶去沐浴更衣后，朱祁鈺臉上的輕松笑意瞬間收斂。
這時，侍衛(wèi)來報，新任錦衣衛(wèi)指揮使韓忠已在書房外求見。
書房。
韓忠身著嶄新的飛魚服，腰佩繡春刀，恭敬地向端坐書案后的朱祁鈺行禮，姿態(tài)沉穩(wěn)干練。
“免禮。”朱祁鈺抬了抬手，開門見山，“事情辦得如何？”
韓忠垂手肅立，聲音沉穩(wěn)地匯報：“稟王爺，卑職這兩日不敢懈怠，依王爺之命，雙管齊下。目前，明面上聽命行事的錦衣衛(wèi)，約有半數(shù)。其中真正可堪驅(qū)策、能托付隱秘之事的，約摸四分之一。余者，或首鼠兩端，或尚在觀望?！?/p>
短短一兩天，能在王振余孽盤踞多年、人心惶惶的錦衣衛(wèi)中撬動如此局面，已屬不易。
朱祁鈺微微頷首，對韓忠的效率和判斷表示滿意，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，問起另一件要緊事：“戶部主事張遵義‘自盡’一事，還有那個丁良瑞，查得如何了？”
韓忠神色一凜：““回王爺，戶部主事張遵義之死。卑職親自帶人勘察，表面看確系‘自盡’，繩索、遺書一應(yīng)俱全，現(xiàn)場干凈得有些過分。此人一死，他經(jīng)手的那批‘消失’的糧草線索，幾乎全斷?！?/p>
“不過，卑職查到，張遵義死前一日，曾與戶部郎中丁良瑞密談許久。且丁良瑞此人，卑職暗中留意，發(fā)現(xiàn)其府中仆役、管家，近期與幾個京城糧商往來甚密。只是具體是哪些糧商，因時間倉促，尚待詳查。卑職已派人盯緊丁府?！?/p>
“丁良瑞……”朱祁鈺咀嚼著這個名字，朝堂之上彈劾自己，私下又與糧商勾結(jié)？看來戶部這潭水，比他想象的還要渾。
“張遵義死得蹊蹺，丁良瑞也不干凈。給本王盯死了他！還有，那幾個糧商的身份，務(wù)必盡快查清！本王要知道，是誰在背后攪動風雨！”
“卑職遵命！”韓忠躬身領(lǐng)命。
韓忠退下后，朱祁鈺獨自在書房沉思，糧倉虧空、官員貪墨、張遵義蹊蹺自殺、丁良瑞與糧商勾連……
一個名字浮上心頭——楊園，那個曾與張家爭著出城的糧商。
次日清晨。
朱祁鈺先陪著剛剛起床、還惦記著滑滑梯的朱見深在后園又玩了一會兒，哄得小皇帝眉開眼笑，才將他交給汪氏照料。
隨即，他命人召見商人楊園。
楊園一進門就“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：“小人楊園，叩見攝政王千歲！千歲恕罪！小人無能！王爺吩咐的事，小人……小人辦砸了！”
朱祁鈺坐在書案后，神色平靜地看著他：“哦？說說看，怎么個辦砸法？”
“王爺明鑒！小人奉王爺之命，全力打探京城各大糧商的虛實和存糧底細?？捎行┘Z商，背景實在太深！小人這點微末道行，根本探不到他們的根腳！只知道他們背后似乎站著朝中某些大人物，小人實在不敢深挖?！彼贿呎f，一邊偷眼觀察朱祁鈺的臉色。
“背景深？有多深？比本王這‘攝政’二字還深嗎？”
“小人不敢！小人絕非推脫！”楊園嚇得又磕了個頭，連忙拋出另一個更重要的情報，“王爺，小人雖未能盡查，但近日發(fā)現(xiàn)一個更要命的情況！那些背景深厚的大糧商，似乎私下里已經(jīng)勾連起來了！他們打算聯(lián)手抬價！”
也先俘虜正統(tǒng)帝的消息早已不是什么絕密，京城中，稍有些手段和耳目的人早已獲知，糧價上漲本是意料中事。
朱祁鈺對此早有心理準備，他更關(guān)心的是這群蠹蟲的胃口有多大。
“他們準備漲多少？”
“回王爺。”楊園戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“他們商量，若瓦剌大軍兵臨城下，圍困京師，他們想把糧價抬到現(xiàn)在的十倍！”
“十倍？！”饒是朱祁鈺有所準備，也被這個數(shù)字驚得瞳孔一縮。他本以為奸商頂多翻個一兩倍發(fā)國難財，沒想到竟如此喪心病狂！
“是……是的王爺！”楊園用力點頭，“他們的計劃是，瓦剌大軍一到城下，他們就立刻捂緊糧倉，一粒米都不放出來！等到全城無糧可用之時，再慢慢放糧，逼著大家用十倍的價格去買！”
“好，好，好得很，他們這是準備吸干這北京城的血??！”
朱祁鈺忽然笑了出來，那笑聲里沒有一絲溫度，只有冰冷的怒意和嘲諷。