車廂內(nèi)彌漫著一股混合著血腥、寒氣、狼皮褥子膻味和木炭燃燒氣息的濃重怪味。炭盆火苗搖曳，光線微弱，勉強(qiáng)將車廂內(nèi)壁勾勒出昏黃模糊的輪廓。方才土匪臨死前的嘶吼、刀斧撞擊骨頭的悶響、護(hù)院急促的呼吸和鐵鈞那如同驚雷乍響般的暴喝，似乎還在耳畔嗡鳴，震得車廂薄木板壁都隱隱作響。
辣安后腦勺枕著冰冷的廂壁，指尖仍在微微發(fā)麻，殘留著那透過門簾縫隙窺見殺戮時攥緊拳頭留下的刺痛。那一閃而過的鐵鈞身影——長槍如怒龍出洞，一刺一絞便是一個人影斷線風(fēng)箏般飛出；返身橫掃如巨斧劈山，血肉筋骨斷裂聲清晰可聞！那不是技藝，是純粹力量與速度碾壓出的毀滅，是一種來自血肉戰(zhàn)場、熔鑄了尸山血海的兇蠻！那一刻，辣安才驚覺自己前世引以為傲的運(yùn)籌帷幄與精算模型，在絕對暴烈的原始力量面前，是多么單薄的紙船！他那屬于現(xiàn)代金融精英的思維殿堂，被這血浪瞬間沖垮了根基，留下一片冰冷的、帶著戰(zhàn)栗的廢墟和茫然。
車簾無聲掀起一角，帶著一股冰冷血腥氣的風(fēng)卷了進(jìn)來。鐵鈞那如同半截鐵塔般的身軀彎腰進(jìn)了車廂。他沒有立刻坐下，魁偉的身體幾乎填滿了狹小空間的大半，帶著濃重寒氣和淡淡血腥味的氣場陡然籠罩一切。他肩上那粗布長囊已重新系緊，槍隱于內(nèi)，只在布囊表面留下幾處噴濺狀的暗紅污點(diǎn)。他抬手摘去羊皮風(fēng)帽，露出那張棱角分明、如同被寒風(fēng)吹刀劈斧削出來的剛硬面孔。臉頰上有一道細(xì)微的新血痕，沁出幾顆深紅的血珠，為他本就冷硬的氣質(zhì)添了幾分野性的猙獰。他深邃的眼窩里，那雙幽深的狼眸依舊沉靜，殺意斂盡，但殘留的鋒芒如同淬火后冷卻的刀刃，僅僅是目光掠過，也帶著割裂空氣的銳氣。他甚至沒看辣安一眼，沉默地將沾著泥雪和點(diǎn)點(diǎn)血沫的厚皮手套摘下，隨意往炭盆旁一丟。那沉默帶來的壓力，遠(yuǎn)比剛才的廝殺更為沉滯厚重。
“鐵護(hù)院……”辣安的聲音帶著一絲他自己都未察覺的沙啞和緊繃，“……好身手?！?/p>
鐵鈞這才抬起眼皮，目光在辣安臉上掃過。那眼神很淡，沒有得意，沒有矜持，只有一種審視器物是否完好的平靜。“份內(nèi)事?！甭曇舻统?，三個字如同悶雷在胸腔滾過便戛然而止。他挪動身體，坐在辣安對面的車座上，車廂微微一沉。他從腰后皮囊里摸出一個扁平的錫酒壺，拔開木塞，仰頭猛灌了一口。一股濃烈辛辣的酒氣瞬間在車廂里彌漫開來，混合著血腥，形成一種奇異的、屬于邊軍的氣息。
辣安看著他下頜上那道細(xì)小的傷口，血珠在昏光下像凝固的朱砂。“……你的臉？”
鐵鈞放下酒壺，用拇指指腹隨意在傷口上一抹，將那點(diǎn)紅色擦開，混著臉上的塵泥，絲毫不在意。“擦傷。”
氣氛沉默下來。只有車外寒風(fēng)的呼號，車輪碾過凍土的轆轆聲，以及炭盆火焰舔舐金屬時細(xì)微的噼啪。
那死寂讓辣安感到窒息。他需要打破，需要重新抓住主動權(quán)。眼前這人，就是他此行最大的倚仗，也是懸在他脖子上最大的刀！他必須盡快重建一種穩(wěn)固的……聯(lián)系。
“前路……會更險。”辣安深吸一口氣，壓下心頭的悸動，目光落在廂壁上晃動扭曲的投影，“剛那些……恐怕只是聞腥而來的雜魚。真正的豺狼，還在暗處窺伺我們的貨?！彼庥兴傅乜戳艘谎勰菐纵v馱騾的方向，里面藏著足以讓整個關(guān)外瘋狂的“香料”。
“嗯。”鐵鈞又灌了一口烈酒，目光沉靜地看著炭盆跳躍的火苗，“狼群慣于分食。頭狼未動，是覺著啃不動硬骨頭，或者……在等更多的肉?！?/p>
他的聲音很平靜，卻像一把精準(zhǔn)的冰錐，瞬間刺穿了辣安腦中混沌的猜測！不是零散的饑匪！是組織？甚至有頭目？！辣安的脊背瞬間繃緊，寒意從尾椎直沖頭頂。他腦中瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)的記憶碎片和零散信息被這句話強(qiáng)行引爆，無數(shù)散落的點(diǎn)開始閃現(xiàn)關(guān)聯(lián)！是了！那拒馬樁的簡陋偽裝，山坡上精妙的箭矢伏擊點(diǎn)……那些悍不畏死的誘餌！那絕不是烏合之眾能有的協(xié)調(diào)！
車廂內(nèi)的空氣，瞬間凍結(jié)成鋼！沉默如山岳般壓頂而來！
過了仿佛幾個世紀(jì)，又或許只是心跳的幾息。
辣安猛地抬眼，他的聲音因過度緊繃而顯得異常平靜，如同拉滿弦、繃至極限的弓，每一個字都帶著金屬顫音般的殺伐氣息：“鐵護(hù)院，你可見過……‘鐵鷂子’？”
鐵鈞握酒壺的指節(jié)，在昏暗光線下不易察覺地頓了一下。他緩緩轉(zhuǎn)頭，那雙幽深如寒潭、倒映著跳動的橘黃色火苗的眼眸，第一次真正地、完整地聚焦在辣安臉上。
那眼神不再是審視器物，而是像探礦的鐵錐，狠狠鑿向某種突然暴露的、意想不到的礦脈！銳利，沉重，帶著一絲刀鋒磨骨般的刺探！
“聽過。”鐵鈞的聲音低沉依舊，卻像沾著鐵屑的風(fēng)，“涼州道上有過。馬快，人狠，箭更毒。善伏擊，慣分食，剝骨頭不見血。領(lǐng)頭的……人稱‘獨(dú)眼鬼鷲’。”他頓了一下，酒壺湊到嘴邊又灌了一口，喉結(jié)滾動，聲音淹沒在辛辣的液體之后，只留下清晰的一句，“……用的刀，是細(xì)長的彎刀，像鷲鳥的鉤喙?！蹦抗鈪s死死鎖住辣安的眼睛，如同兩道幽深不可測的淵潭，帶著無聲的拷問：你如何知道？
辣安只覺得一股冰冷的壓迫感瞬間收緊了他的心臟和喉管！額角冷汗瞬間滲出！他知道鐵鷂子的名頭！他甚至知道那個只在卷宗邊角陰暗處、用模糊隱晦的朱筆批注過的匪首綽號——“鬼鷲”！
鐵鈞這句清晰的描述，和他從無數(shù)模糊信息中提煉出的那個危險的輪廓，瞬間重疊！不是猜測，是確認(rèn)！那條朱砂勾勒的商路盡頭盤踞的，不是虛幻的猜測，而是貨真價實(shí)的、能將活人連皮帶骨碾成齏粉的嗜血魔禽！
更大的恐懼混雜著一種莫名的“果然如此”的寒徹感包裹了他！那點(diǎn)因鐵鈞勇武而升起的微薄信心，瞬間被碾得粉碎！他只覺自己的思維，如同暴露在寒原風(fēng)口下的篝火，隨時都會被徹底吹熄！
然而，那近乎溺斃的窒息邊緣，一絲屬于陶承良的、賭徒般亡命的瘋狂執(zhí)拗，如同淬毒的鉤鐮，狠狠錨定了搖搖欲墜的心神！不能垮！現(xiàn)在垮，連給小風(fēng)鈴收尸的機(jī)會都沒有！
他猛地閉上眼，再睜開時，眼底深處所有的恐懼與慌亂被一股更冰冷的決絕強(qiáng)行凍結(jié)！他無視鐵鈞那充滿壓迫力的目光，甚至無視了自己狂跳的心臟，雙手猛地伸向車廂靠門一側(cè)堆放行李的地方。粗暴地扯開一個油布包裹的搭扣，他雙手顫抖著，將那包著的東西用力拖拽出來——
“嘩啦！”
一個扁平、粗糙沉重的沙盤在昏暗燈光下露出全貌。里面是凝固的混合著碎礫、塵土和少許泥土的地形！上面赫然用炭條清晰地勾勒著雁鳴關(guān)外標(biāo)志性的“鷹愁澗”斷裂谷、孤山殘壁、荒原緩坡……而就在代表孤山殘壁后方不遠(yuǎn)處，一處不易察覺的谷口位置，赫然用墨汁標(biāo)注了一個極其醒目的、形似獨(dú)眼鷲鳥的詭異符號！旁邊潦草寫著兩個字：鬼鷲！
沙盤粗糙的紋理在火光下冰冷而刺目。
“我們……已經(jīng)被這鬼鷲盯上了！下一次撲擊，就在此！”辣安的手指帶著無法控制的微顫，精準(zhǔn)地、重重地點(diǎn)在那個標(biāo)記著鬼鷲的谷口位置！他抬起頭，雙眼因絕境的壓力而布滿血絲，死死盯著鐵鈞那張刀削斧刻的面孔，聲音嘶啞，如同困獸最后磨牙的咆哮：
“我要你親選的人！要你能完全掌控的人！我要這里所有人的詳細(xì)身手、脾性、武器特征！我要知道每一匹騾馬的耐力極限！我要你告訴我雁鳴關(guān)外所有避不開、繞不過的咽喉險地！所有可能被伏擊、所有可能有水源補(bǔ)給、所有可能有兵匪盤踞的路徑、崗哨、廢棄寨堡！所有能借用的險地！所有能設(shè)伏坑殺他們的死地！”
他一口氣說完，胸膛劇烈起伏，每一個字都榨干著肺里的空氣，帶著最后孤注一擲的瘋狂！不是命令，是拼死掙扎的請求！將所有的底牌，所有的籌碼，連同自己那點(diǎn)已經(jīng)搖搖欲墜的智慧，全都推到鐵鈞這堵沉默而強(qiáng)大的鐵壁之前！這是絕望邊緣唯一能抓住的救命稻草！那鬼鷲的陰影已經(jīng)盤旋至頭頂，撕開云層便能將他連皮帶骨吞噬！
鐵鈞的目光，從辣安布滿血絲的絕望雙眼，緩緩移向他面前沙盤上那個刺目猙獰的“鬼鷲”標(biāo)記，再落在他自己粗糙的沙盤模型上——那上面同樣標(biāo)注著孤山殘壁和鷹愁澗的地形。他緩緩放下酒壺。錫質(zhì)的酒壺邊緣殘留著他指腹上的血跡和泥痕。
空氣仿佛被凍結(jié)成實(shí)質(zhì)的冰塊，壓迫著每一寸空間，連火焰的跳動都似乎在巨大壓力下遲滯。沉默。
只有辣安粗重如風(fēng)箱的喘息聲，和鐵鈞深沉、緩慢如磐石移動的胸廓起伏，如同兩條陷入絕境時相互較力的困獸。
終于，鐵鈞微微抬起了眼瞼。那雙幽深狼眸中殘存的酒液反光消失無蹤，只剩下純粹的、冰封般的銳利與凝重！他看著辣安的臉，目光仿佛穿透了他瀕臨崩潰的恐懼，落在他眼中那最后的孤勇和不退的執(zhí)念上。
鐵鈞的嘴唇微微開合，吐出的聲音不再是低沉如悶雷，反而帶著一種如同刀鋒研磨凍鐵的沙啞與清晰：
“一槍。兩刀。七護(hù)院。”
他吐出七個字，像是報出一串冰冷的密碼。
“槍是我?！?/p>
“兩把快刀：宋狗兒，劉拐子。善近身纏斗，下手極黑?！?/p>
“七名護(hù)院，皆軍中同袍，邊關(guān)舊卒，可死戰(zhàn)！”
他報得極快，人名、數(shù)量、特點(diǎn)干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，如同匯報軍情口令。
辣安的瞳孔驟然收縮！大腦在瘋狂記錄！一槍？兩刀？七卒？只有十個！還有九個人呢？！吳府派來的那些……
鐵鈞似乎看到了他眼中的驚疑，那巖石般的下頜線條繃緊，聲音如同嵌入冰凌的寒鐵：
“剩下九人中，五人腳趾不全，四人虎口薄繭。非沙場廝殺人！手不穩(wěn)，心不正。”他的目光幽深，“路上，你我只用這十個！”
辣安的心臟被狠狠攥緊！冷汗瞬間濕透內(nèi)衫！只剩十個可以完全信任的死士！吳家……原來早就埋下禍根！怪不得有內(nèi)鬼！
未等辣安消化這驚天的信息和巨大的危機(jī)，鐵鈞已不容置疑地繼續(xù)開口，聲音沉雄有力，每個字都像敲在冰坨上：
“騾馬皆北地老騾，冬日跋涉尚可，負(fù)四百斤，日行一百二十里是極限！”
“咽喉險道有三！‘鬼鷲谷’是其一！”
“‘鬼鷲谷’后必經(jīng)‘鷹愁澗’斷崖棧道！棧道極窄！只容單行！”
“鷹愁澗對岸，有緩坡地，‘風(fēng)磨林’藏水！”鐵鈞語速極快，手指沒有指向沙盤，僅憑記憶中的烙印，精準(zhǔn)報出數(shù)個辣安地圖上未有標(biāo)記或語焉不詳?shù)奈恢?、距離、特征！這些名字、數(shù)字與距離，如同精準(zhǔn)刻錄在他骨髓之中的碑文！
“鷹愁澗……棧道……”辣安眼中被恐懼占據(jù)的慌亂瞬間被一種絕境中的狂芒所取代！電光石火間，一個瘋狂、狠絕、賭命般的念頭在他被碾壓得只剩一線思維的狹窄夾縫中瘋狂滋生、扭曲成型！如同瀕死的毒蛇吐信！
他猛地俯身，雙手在沙盤上瘋狂地、卻帶著一種被精密計算驅(qū)使的癲狂力量，攪動著冰冷的沙土！鷹愁澗的斷谷豁口被他粗暴地挖得更深！鬼鷲谷的位置被他用手指狠狠地捅穿！他抓起一把混雜著泥土和碎石的干冷沙土，混合著石炭的黑灰，用一種近乎癲狂的速度在沙盤上勾勒著、標(biāo)記著！口中發(fā)出如同磨牙的嘶啞低吼，語無倫次卻邏輯清晰地構(gòu)建著一個由絕境催生出的狠毒陷阱：
“鬼鷲谷的入口必須炸塌！用所有能找到的引火物！那九頭‘騾馬’拖著大車上的貨！是餌！引他們追！追到鷹愁澗！”
“棧道！用最后的一袋生石灰！封住棧道入口！把他們堵在那窄道上！”
“谷口炸塌！棧道封死！只留……只留……鷹愁澗對面的風(fēng)磨林！”辣安的手指狠狠戳進(jìn)沙盤代表著風(fēng)磨林緩坡的位置，留下一個深深的凹坑！他抬起遍布血絲的眼，看向鐵鈞，那眼神如同燃燒著地獄業(yè)火的深淵：
“鐵護(hù)院！你的槍……在風(fēng)磨林口等著！”他猛地抓起一把冰冷的沙礫，“我們所有人……就在風(fēng)磨林！跟他們……擠在一條死路上！”他的聲音嘶啞破碎，如同厲鬼的咆哮，帶著一種將所有退路、所有希望連同所有人的性命都押上賭桌的極致瘋狂：“死路對撞！不是我們十人死透！就是那鬼鷲的骨頭……被你我嚼碎！”
死寂！
冰冷的沙盤在火光下散發(fā)著絕望的氣息。辣安喘息如牛，血染的雙眸死死盯住鐵鈞。鐵鈞端坐如山，臉上的肌肉如同堅硬的巖石被凍裂后紋絲不動！但那凝固不動的身軀深處，卻有一股無形的東西在劇烈地沸騰、撞擊、咆哮！那雙凝視著沙盤上標(biāo)記的狼眼深處，幽潭冰層之下，驟然涌出兩股洶涌翻騰的血色火焰！那火焰不是恐懼，不是憤怒，而是一種沉寂太久、被這極致的亡命布局瞬間點(diǎn)燃的、屬于邊關(guān)百戰(zhàn)老卒面對死局時特有的……亢奮與認(rèn)同！
鐵鈞緩緩地、極其緩慢地抬起頭。那動作沉重得如同山岳移動，骨節(jié)發(fā)出不易察覺的輕響。他的目光落在辣安寫滿瘋狂的臉上，似乎要將這張臉、連同這個焚天煮海般的陷阱，一并鐫刻進(jìn)自己的骨頭里。
他的唇角，極其細(xì)微地、扯動了一下。
那不像是笑。
是淬火利刃出鞘前，那鋒利絕倫的刃口在燭光下泛起的一線……冰寒刺骨的殺芒！
下一瞬，那只一直緊握著錫酒壺的大手，猛地向上揚(yáng)起！
那厚重的皮手套內(nèi)袋中，陡然滑出一物！昏暗的光線下，那物件反射出一點(diǎn)極其幽暗的金屬冷光！竟是一把尺寸驚人的、造型古樸、帶著厚重血銹味道的黃銅單筒望遠(yuǎn)鏡！
鐵鈞手腕一翻，那冰冷的金屬筒身如同活物般在空中劃過一道圓潤的弧線，沒有一絲風(fēng)聲，帶著沉甸甸的力量感，穩(wěn)穩(wěn)地、如同軍令狀般，拍在了辣安面前那塊冰冷猙獰、標(biāo)記著鬼鷲與死路的沙盤之上！
“鐵鷂子的哨點(diǎn)，”鐵鈞的聲音恢復(fù)了最初的沉雄，帶著一種冰原深處奔雷般的轟鳴感，“某……夜里去看！”
一個字：
“某領(lǐng)路！”