京城的冬天總是來(lái)得又急又狠。
曲賦蜷縮在城南破廟的角落里，把身上那件千瘡百孔的棉襖又裹緊了些。
這件棉襖是他從一個(gè)凍死的乞丐身上扒下來(lái)的，已經(jīng)跟了他兩個(gè)冬天，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，早已看不出原本的顏色。
“滾開(kāi)！這是老子的地盤(pán)！”一個(gè)粗壯的身影擋住了廟門(mén)口微弱的光線。
曲賦連眼皮都沒(méi)抬，右手已經(jīng)摸到了身旁那根磨得發(fā)亮的棗木棍。這根棍子是他去年從一個(gè)醉漢手里搶來(lái)的，上面還刻著幾道歪歪扭扭的痕跡。
“我說(shuō)最后一遍，滾?！鼻x的聲音不大，卻讓門(mén)口的大漢遲疑了一下。
大漢最終還是走了進(jìn)來(lái)，靴子踩在干草上發(fā)出咯吱咯吱的響聲。“聽(tīng)說(shuō)你小子昨天在醉仙樓后廚偷了半只燒雞？”
曲賦這才抬起頭，露出一張臟兮兮卻輪廓分明的臉。
他今年十六歲，卻已經(jīng)比大多數(shù)成年男子都要高大，破棉襖下隱約可見(jiàn)結(jié)實(shí)的肌肉輪廓。
“是我吃的，怎樣？”曲賦慢慢站起身，手中的棗木棍輕輕敲打著掌心。
他比那大漢高出半個(gè)頭，居高臨下地看著對(duì)方。
大漢咽了口唾沫，突然從腰間抽出一把短刀。“把剩下的交出來(lái)，不然——”
話音未落，曲賦的棍子已經(jīng)狠狠抽在大漢手腕上。
短刀當(dāng)啷一聲落地，大漢慘叫一聲，曲賦緊接著一記頭槌撞在他鼻梁上。
鮮血頓時(shí)噴涌而出，大漢踉蹌后退，撞在廟門(mén)上。
“燒雞我昨天就吃完了?！鼻x一腳把短刀踢到角落里，“現(xiàn)在滾，還能留著牙齒吃飯。”
大漢捂著血流不止的鼻子倉(cāng)皇逃出破廟。曲賦重新坐回角落，從懷里摸出半塊硬得像石頭的饃饃，慢慢啃了起來(lái)。
這樣的爭(zhēng)斗對(duì)他來(lái)說(shuō)如同家常便飯——在京城街頭長(zhǎng)大的十年里，他早已記不清打過(guò)多少架，受過(guò)多少傷。
每一次爭(zhēng)斗都是為了活下去：一口吃的，一個(gè)避風(fēng)的地方，或者僅僅是為了不被欺負(fù)。
破廟外開(kāi)始飄雪，曲賦望著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，想起了自己名字的來(lái)歷。
那是他六歲時(shí)，一個(gè)老乞丐給他取的?！澳闵谇?，又是個(gè)沒(méi)人要的賦兒，就叫曲賦吧?！?/p>
老乞丐早已凍死在某個(gè)寒冷的冬夜，而這個(gè)名字卻跟了他快十年。
“武舉大比！新科武狀元賞金百兩，授五品武職！”廟外突然傳來(lái)一陣鑼聲和吆喝。
曲賦皺了皺眉，他對(duì)這些官府的告示向來(lái)不感興趣。
但接下來(lái)的話卻讓他豎起了耳朵。
“比武期間包吃包??！勝者還有御賜酒席！”
包吃包住？御賜酒席？曲賦的肚子適時(shí)地發(fā)出一陣咕嚕聲。
他已經(jīng)兩天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了。拍拍身上的草屑，曲賦抓起棗木棍走出了破廟。
城南廣場(chǎng)上已經(jīng)搭起了比武的高臺(tái)，四周?chē)鷿M了看熱鬧的百姓。
一個(gè)穿著官服的人正在宣讀告示：“...凡十六歲以上，三十歲以下男子皆可報(bào)名...”
曲賦擠到最前面，仰頭看著高臺(tái)上飄揚(yáng)的彩旗和锃光瓦亮的兵器架。
臺(tái)子兩側(cè)站著幾個(gè)身材魁梧的侍衛(wèi)，他們穿著整齊的制服，腰間配著長(zhǎng)劍，看起來(lái)威風(fēng)凜凜。
“我要報(bào)名?！鼻x突然說(shuō)道。
周?chē)陌傩瞻l(fā)出一陣哄笑。“這不是城南那個(gè)小乞丐嗎？”
“就憑你也想當(dāng)武狀元？”“連雙完整的鞋都沒(méi)有，還想比武？”
“打死了可沒(méi)人給你收尸啊?！?/p>
“是啊，到時(shí)候只能扔在亂葬崗，被野狗啃食?！?/p>
宣讀告示的官員皺了皺眉，上下打量著曲賦。
少年雖然衣衫襤褸，但身高體壯，眼神銳利如刀，倒是有幾分習(xí)武之人的氣質(zhì)。
“姓名？”官員拿起毛筆。
“曲賦?！?/p>
“年齡？”
“十六?！?/p>
“師承何門(mén)？”
曲賦歪了歪頭：“什么門(mén)？”
官員嘆了口氣，看著這個(gè)穿著破爛的青年，在名冊(cè)上草草記下：“明日辰時(shí)初試，遲到者取消資格。”
第二天一早，曲賦就來(lái)到了比武場(chǎng)。他依然是那身破爛衣裳，但洗了把臉，頭發(fā)也用草繩胡亂扎了起來(lái)。
場(chǎng)邊已經(jīng)聚集了上百名參賽者，大多衣著光鮮，身邊還跟著仆人，一看就是富家子弟，想借著這個(gè)比賽揚(yáng)名。
“看那個(gè)乞丐，他也來(lái)比武？”
“怕是連兵器都沒(méi)摸過(guò)吧?！?/p>
“我賭他第一輪就趴下?！?/p>
嘲笑聲不絕于耳，曲賦充耳不聞，只是默默活動(dòng)著手腕腳踝。
在街頭打架的經(jīng)驗(yàn)告訴他，靈活比力量更重要。
實(shí)在打不過(guò)就跑，他的速度很快，比大多數(shù)人都跑得快。
初試很簡(jiǎn)單：兩兩對(duì)戰(zhàn)，勝者晉級(jí)。曲賦的對(duì)手是個(gè)穿著錦緞武服的少年，手里拿著一桿紅纓槍。
“請(qǐng)?！卞\衣少年彬彬有禮地拱手。
“你打不過(guò)我，認(rèn)輸吧，等會(huì)兒會(huì)傷到你。”曲賦嚼著嘴巴里的干草根頭也沒(méi)抬的警告。
“哈哈哈，這位公子倒是好魄力，盡管放馬過(guò)來(lái)?！卞\衣少年沒(méi)有嘲笑的意思，已經(jīng)做好了防御的準(zhǔn)備。
曲賦二話不說(shuō)，一個(gè)箭步?jīng)_上前去。錦衣少年顯然沒(méi)料到這種毫無(wú)章法的進(jìn)攻，慌忙舉槍格擋。
曲賦左手抓住槍桿，右手一記肘擊打在對(duì)方下巴上。
錦衣少年哼都沒(méi)哼一聲就倒了下去。
場(chǎng)邊一片嘩然。
“這算什么招式？”
“毫無(wú)武德！”
“簡(jiǎn)直是市井無(wú)賴(lài)的打法！”
“這也太無(wú)恥了?！?/p>
曲賦充耳不聞，彎腰撿起掉落的紅纓槍?zhuān)S手舞了個(gè)槍花——他曾在街頭看賣(mài)藝人耍過(guò)，記下了幾個(gè)動(dòng)作。
監(jiān)考官面面相覷，最終還是宣布曲賦獲勝。
就這樣，曲賦一路過(guò)關(guān)斬將，用的全是街頭打架的野路子：抓頭發(fā)、踢襠部、頭槌、甚至咬人。
每一場(chǎng)都贏得難看，但每一場(chǎng)都確實(shí)贏了。
寒風(fēng)依舊刺骨，但曲賦卻覺(jué)得，這個(gè)冬天似乎沒(méi)那么難熬了。
半個(gè)月前，他還是城南破廟里那個(gè)無(wú)人問(wèn)津的乞丐，衣衫襤褸，饑腸轆轆，走在街上時(shí)，人們要么避之不及，要么投以嫌惡的目光。
可現(xiàn)在，一切都變了。
他一路連勝，從未敗過(guò)。
起初，人們只是驚訝于他的身手，可隨著他的名號(hào)漸漸傳開(kāi)，那些曾經(jīng)對(duì)他冷眼相待的街坊們，態(tài)度竟也悄然改變。
賣(mài)燒餅的老張頭，從前見(jiàn)他靠近攤位就揮著搟面杖趕他走，如今卻會(huì)在曲賦經(jīng)過(guò)時(shí)，笑呵呵地遞上一張熱騰騰的餅，還特意多撒了一把芝麻。
“小子，吃吧，吃飽了才有力氣打！”老張頭咧著缺了顆門(mén)牙的嘴，拍了拍他的肩膀。
曲賦愣愣地接過(guò)燒餅，滾燙的溫度從掌心傳來(lái)，他低頭咬了一口，油脂和面香在嘴里化開(kāi)，讓他一時(shí)間竟有些恍惚——原來(lái)熱乎的食物，是這樣的滋味。
更讓他意外的是，那些曾經(jīng)對(duì)他冷嘲熱諷的街頭混混們，如今竟也收斂了敵意。
有個(gè)叫“鐵頭”的地痞，從前最?lèi)?ài)找他的麻煩，可今天卻在巷口攔住他，塞給他一件厚實(shí)的舊棉襖。
“天冷，別凍著了。”鐵頭粗聲粗氣地說(shuō)完，扭頭就走，像是怕被曲賦看出什么似的。
曲賦抱著棉襖站在原地，布料雖舊，卻洗得干凈，里面還塞了新絮的棉花。
他慢慢穿上，暖意瞬間包裹全身，讓他忍不住攥緊了衣襟。
就連那些平日里對(duì)他視而不見(jiàn)的街坊婦人，如今也會(huì)在他路過(guò)時(shí)，笑著招呼一聲：“曲小子，又贏啦？”
曲賦不善言辭，只能笨拙地點(diǎn)點(diǎn)頭，可心里卻涌起一股從未有過(guò)的感覺(jué)——原來(lái)被人記住名字，是這樣的滋味。
他站在街口，望著來(lái)來(lái)往往的人群，第一次覺(jué)得，這座冰冷的京城，似乎也沒(méi)那么冷漠了。
比賽進(jìn)行了三十天，三十天后，決賽開(kāi)始了。
剩下的最后兩名選手是曲賦和一位名叫肖藩的將門(mén)之子。
肖藩二十出頭，一身精良鎧甲，手持一柄寒光閃閃的長(zhǎng)劍，據(jù)說(shuō)曾在邊關(guān)立過(guò)戰(zhàn)功。
高臺(tái)四周已經(jīng)圍滿了觀戰(zhàn)的百姓和官員，甚至還有幾位身著華服的貴族坐在特設(shè)的看臺(tái)上。
“乞丐對(duì)將軍之子，這可有意思了?！薄澳切∽舆\(yùn)氣到頭了，肖公子可是真刀真槍殺過(guò)敵的?！?/p>
“我賭肖公子三招之內(nèi)解決他?！?/p>
曲賦站在臺(tái)上，手里握著一根包了鐵皮的棍子——這是比武提供的武器中最接近他棗木棍的一種。
他光著腳，腳后跟已經(jīng)皸裂，手指也凍得通紅，破爛的衣衫在風(fēng)中飄動(dòng)，但眼神卻異常堅(jiān)定。
肖藩輕蔑地看著他：“小子，現(xiàn)在認(rèn)輸還來(lái)得及。我可不想被人說(shuō)欺負(fù)乞丐?！?/p>
曲賦沒(méi)說(shuō)話，只是擺出了一個(gè)奇怪的起手式——那是他觀察野狗打架時(shí)學(xué)來(lái)的姿勢(shì)。
鑼聲一響，肖藩立刻發(fā)動(dòng)攻擊，長(zhǎng)劍如銀蛇出洞，直刺曲賦咽喉。
曲賦側(cè)身避開(kāi)，鐵棍橫掃對(duì)方膝蓋。肖藩輕盈躍起，長(zhǎng)劍變招下劈。
曲賦就地一滾，鐵棍向上猛戳，正中肖藩手腕。
“??！”肖藩痛呼一聲，長(zhǎng)劍差點(diǎn)脫手。他沒(méi)想到這個(gè)乞丐的反應(yīng)如此之快。
接下來(lái)的戰(zhàn)斗讓所有觀眾目瞪口呆。
曲賦如同一條泥鰍，在肖藩凌厲的劍招中穿梭游走，每一次反擊都精準(zhǔn)狠辣，專(zhuān)挑關(guān)節(jié)、軟肋下手。
肖藩越打越心驚，他的每一招似乎都被對(duì)方預(yù)判，而對(duì)方的攻擊卻總是出人意料。
“這哪是比武？簡(jiǎn)直是街頭斗毆?！笨磁_(tái)上一位老者皺眉道。
“但很有效，不是嗎？”旁邊一位武將模樣的中年人卻露出贊賞之色，“戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)的往往不是最優(yōu)雅的，而是最實(shí)用的?！?/p>
三十招過(guò)后，肖藩已經(jīng)氣喘吁吁，鎧甲上多了幾處凹痕。
曲賦卻越戰(zhàn)越勇，眼中閃爍著野獸般的光芒。
在一次近身交鋒中，曲賦突然棄棍，雙手抓住肖藩持劍的手腕，一記頭槌重重撞在對(duì)方鼻梁上。
肖藩踉蹌后退，鼻血長(zhǎng)流。曲賦趁機(jī)撿起鐵棍，一記橫掃將肖藩打倒在地，棍尖直指對(duì)方咽喉。
全場(chǎng)寂靜。
“勝者，曲賦！”監(jiān)考官高聲宣布。
百姓們爆發(fā)出震天的歡呼。一個(gè)乞丐，竟然打敗了將門(mén)之子，成為了新科武狀元！這是何等傳奇的故事！
曲賦站在高臺(tái)中央，茫然地看著四周歡呼的人群。
他贏了，但他不知道贏了之后要做什么。
直到一個(gè)侍從恭敬地走過(guò)來(lái)，請(qǐng)他到臺(tái)后更衣領(lǐng)賞。
在富麗堂皇的武備司大堂里，曲賦被要求在一本厚厚的冊(cè)子上簽字。
他盯著那支毛筆看了半天，最后老實(shí)說(shuō)：“我不會(huì)寫(xiě)字?！?/p>
官員們面面相覷。
“那...按個(gè)手印吧?！敝骺脊贌o(wú)奈地說(shuō)。
曲賦沾了印泥，在名冊(cè)上按下自己的拇指印。那一刻，他正式成為了吾國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)第一個(gè)不識(shí)字的武狀元。
當(dāng)晚的慶功宴上，曲賦穿著嶄新的服飾，坐在主賓席上。
他笨拙地拿著筷子，狼吞虎咽地吃著從未見(jiàn)過(guò)的珍饈美味。
周?chē)墓賳T們或鄙夷或好奇地看著這個(gè)高大的少年，竊竊私語(yǔ)著這個(gè)乞丐武狀元的傳奇。
“曲大人，”一位須發(fā)皆白的老將軍走過(guò)來(lái)，舉杯相敬，“老朽很好奇，你那套獨(dú)特的武藝，師承何處？”
曲賦咽下嘴里的肉，誠(chéng)實(shí)地回答：“野狗教的?！?/p>
老將軍一愣，隨即哈哈大笑：“好一個(gè)野狗教的！痛快！來(lái)，干杯！”
曲賦舉起酒杯一飲而盡，辛辣的酒液燒灼著他的喉嚨。
他不知道武狀元意味著什么，也不知道未來(lái)等待他的是什么。
但此刻，他第一次感受到了吃飽穿暖的滋味，第一次被人稱(chēng)為“大人”，第一次有了屬于自己的新衣服。
這就夠了。
至于那些之乎者也的文章，那些繁文縟節(jié)的禮儀，誰(shuí)在乎呢？
他是曲賦，十六歲的武狀元，這就夠了。