老醫(yī)官的肩膀在蕭明煜鐵鉗般的手掌下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，他臉色煞白，冷汗瞬間浸透后背。面對(duì)蕭明煜那雙燃燒著毀滅風(fēng)暴的眸子，他毫不懷疑，若自己說(shuō)一個(gè)“不”字，下一刻就會(huì)被撕成碎片！
“王…王爺息怒！”老醫(yī)官的聲音抖得不成樣子，“金線蠱…乃苗疆失傳已久的絕頂秘術(shù)！蠱引無(wú)形，潛伏血脈，非藥石可解！唯…唯有找到施蠱者手中的‘母蠱’，以秘法焚毀，方…方能引動(dòng)蠱引自行消亡！否則…否則一旦蠱引成熟，或施蠱者催動(dòng)母蠱…神仙難救??！”
找到母蠱！焚毀母蠱！
這幾乎是唯一的生路！卻也是渺茫到近乎絕望的生路！施蠱者必定是盤(pán)蛇組織核心人物，行蹤詭秘，豈是那么容易找到？更何況，對(duì)方隨時(shí)可能催動(dòng)母蠱，讓蘇若雪瞬間斃命！
巨大的絕望如同冰冷的潮水，幾乎要將蕭明煜淹沒(méi)。他看著軟榻上臉色蒼白如雪、眼中卻依舊沉靜的蘇若雪，看著她肋下那處剛剛包扎好、卻隱藏著致命隱患的傷口，胸中翻涌著撕裂般的痛楚和滔天的恨意！
“王爺…”蘇若雪的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種近乎冷酷的理智，“蠱引潛伏，非爆發(fā)不可查。對(duì)方此時(shí)未催動(dòng)，必有所圖。妾身…暫時(shí)無(wú)礙。” 她迎著蕭明煜痛苦而暴怒的目光，清冽的眸子里沒(méi)有恐懼，只有一片深潭般的冷靜，“當(dāng)務(wù)之急，是太后娘娘的‘醉魂引’！玄清觀焚毀，線索中斷，但‘醉魂引’的源頭或許仍在慈寧宮！找到它，或許…就能找到盤(pán)蛇的尾巴！”
她的話如同一盆冰水，澆在蕭明煜沸騰的怒火之上。是了！母親！母親還命懸一線！盤(pán)蛇組織用“醉魂引”謀害太后，逼他離關(guān)，又用“金線蠱”在蘇若雪身上埋下絕殺陷阱！這是一盤(pán)環(huán)環(huán)相扣、陰毒至極的殺局！每一步，都算準(zhǔn)了他的軟肋！
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己將幾乎要焚毀理智的怒火壓下，化為最冰冷的殺意和決斷。他緩緩松開(kāi)抓著老醫(yī)官的手，聲音低沉得如同來(lái)自九幽深淵：“本王知道了。你下去，備最好的傷藥，穩(wěn)住她的傷勢(shì)。金線蠱之事，若敢泄露半個(gè)字…”
“老朽明白！老朽以性命擔(dān)保！絕不敢泄露分毫！”老醫(yī)官如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
房間內(nèi)，只剩下蕭明煜和蘇若雪兩人。炭火噼啪，空氣卻凝滯如冰。
蕭明煜走到榻前，半跪下來(lái)，目光沉沉地落在蘇若雪蒼白的臉上。他伸出手，這一次，不再是猶豫，而是帶著一種近乎悲愴的沉重，輕輕覆上她冰涼的手背。
“聽(tīng)著，”他的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的決絕，“本王會(huì)找到母蠱，毀了它！在此之前，你給本王好好活著！撐??！”
蘇若雪的手在他掌心微微顫抖了一下，感受著他掌心傳來(lái)的、滾燙而堅(jiān)定的力量。她抬起清冽的眸子，望進(jìn)他眼底那片深沉的、翻涌著痛苦與守護(hù)意志的冰海。
“妾身…會(huì)撐住?！彼p聲應(yīng)道，聲音雖弱，卻帶著磐石般的承諾，“為了太后，也為了…王爺?shù)拇髽I(yè)?！?/p>
蕭明煜深深地看著她，那眼神復(fù)雜得難以言喻。最終，他重重握了一下她的手，猛地起身。
“陳平！” 他低喝一聲。
一直守在門(mén)外的陳平立刻推門(mén)而入，臉色凝重：“王爺！”
“傳令！”蕭明煜的聲音恢復(fù)了統(tǒng)帥的沉凝與殺伐，“所有人，即刻啟程！目標(biāo)京城！晝夜不停！”
“鷹揚(yáng)衛(wèi)加速向京城靠攏！在城外三十里待命！”
“聽(tīng)風(fēng)閣所有在京力量，全力滲透慈寧宮！查！給本王查清楚太后寢宮所有香料來(lái)源、焚香習(xí)慣、近身宮人背景！尤其是…所有可能與‘醉魂引’有關(guān)的蛛絲馬跡！本王抵達(dá)京城之時(shí)，必須拿到結(jié)果！”
“另外，”他眼中寒芒一閃，“動(dòng)用所有能用的渠道，懸賞天下！尋找苗疆遺族或通曉金線蠱秘術(shù)的奇人！不惜…任何代價(jià)！”
“末將（屬下）遵命！”陳平凜然應(yīng)諾，迅速轉(zhuǎn)身安排。
車(chē)輪再次碾過(guò)積雪，駛向那座波譎云詭的權(quán)力中心。速度比之前更快，車(chē)廂內(nèi)的顛簸也更加劇烈。蘇若雪閉目靠在軟枕上，臉色愈發(fā)蒼白，額角滲出細(xì)密的冷汗，肋下的傷口在顛簸中隱隱作痛，更有一股難以言喻的、仿佛來(lái)自血脈深處的微弱悸動(dòng)，如同毒蛇在黑暗中蘇醒，冰冷地纏繞著她的心臟。那是蠱引在血脈中蟄伏的觸感。
蕭明煜坐在她對(duì)面，墨氅下的身軀繃緊如弓弦。他不再閉目養(yǎng)神，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，一遍遍掃過(guò)車(chē)窗外飛速倒退的雪景，警惕著任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。他的手一直按在腰間的劍柄上，指節(jié)因用力而發(fā)白。車(chē)廂內(nèi)彌漫著無(wú)聲的緊張與肅殺，每一次顛簸，都像是在逼近懸崖的邊緣。
兩日后的深夜，風(fēng)雪終于徹底停歇。巍峨的京城輪廓在慘淡的月色下顯現(xiàn)，如同蟄伏的巨獸。城門(mén)早已關(guān)閉，但聽(tīng)風(fēng)閣早已打點(diǎn)好一切。車(chē)隊(duì)并未走正門(mén)，而是繞到西城一處偏僻的、由聽(tīng)風(fēng)閣掌控的廢棄貨棧，通過(guò)一條隱秘的地道悄然入城。
地道出口，連接著一處位于平民區(qū)深處、毫不起眼的院落。此處是聽(tīng)風(fēng)閣在京城最核心、也是守衛(wèi)最森嚴(yán)的據(jù)點(diǎn)之一。
馬車(chē)剛停穩(wěn)，一名早已等候在此的聽(tīng)風(fēng)閣核心暗樁便快步上前，隔著車(chē)簾，聲音低沉而急促地稟報(bào)：“王爺！蘇先生！慈寧宮有急報(bào)！”
蕭明煜立刻掀開(kāi)車(chē)簾：“講！”
“屬下等已秘密控制慈寧宮一名負(fù)責(zé)香料采買(mǎi)的管事太監(jiān)！據(jù)他交代，近半年，太后娘娘寢宮所用香料，皆由內(nèi)務(wù)府一位姓孫的副總管親自調(diào)配送入，言明是陛下孝心所賜，旁人不得插手！所用香料也并非宮中常例，而是一種名為‘安神凝露’的特制香丸，氣味清幽，確有安神之效！但經(jīng)屬下等設(shè)法取得一枚殘香，藥堂供奉確認(rèn)，其中…確實(shí)混有極微量的‘醉魂引’！”
“孫副總管？！”蕭明煜眼中寒光爆射！內(nèi)務(wù)府副總管，這可是能直接接觸宮廷核心的實(shí)權(quán)人物！
“是！此人名孫德海，乃…乃已故德妃董氏的心腹太監(jiān)！德妃倒臺(tái)后，他因攀附上了新任內(nèi)務(wù)府總管（輔政大臣之一張閣老的門(mén)生）而得以保全，甚至更得重用！”
德妃余孽！張閣老的門(mén)生！
線索瞬間清晰！盤(pán)蛇組織利用德妃留下的暗樁，通過(guò)內(nèi)務(wù)府這條線，將“醉魂引”堂而皇之地送入太后寢宮！而張閣老的門(mén)生…是否知情？甚至…是否參與其中？！
“孫德海人在何處？”蕭明煜的聲音如同冰珠砸落。
“已被屬下等秘密控制！就在隔壁廂房！但他嘴極硬，只承認(rèn)香料是總管吩咐送入，其他一概不知！且…就在半個(gè)時(shí)辰前，屬下等發(fā)現(xiàn)他后頸處…有一個(gè)極淡的、新刺上去的盤(pán)蛇暗記！”暗樁的聲音帶著一絲驚悸。
盤(pán)蛇暗記！這是警告？還是控制？！
“帶路！”蕭明煜沒(méi)有絲毫猶豫，立刻下車(chē)。蘇若雪也強(qiáng)撐著要起身。
“你留下！”蕭明煜按住她的肩膀，語(yǔ)氣不容置疑，“處理傷口，等本王回來(lái)！”
他轉(zhuǎn)身，墨色的身影帶著凜冽的殺氣，大步走向隔壁那間燈火通明、卻透著陰森之氣的廂房。
廂房?jī)?nèi)，燭火搖曳。一個(gè)身材微胖、面白無(wú)須的中年太監(jiān)被牢牢綁在椅子上，嘴里塞著布團(tuán)，眼神驚恐而怨毒。他的后頸衣領(lǐng)被粗暴地扯開(kāi)，果然露出一個(gè)用極細(xì)銀針新刺上去的、扭曲盤(pán)繞的蛇形暗記，血跡尚未完全干涸！
蕭明煜走到他面前，冰冷的眸子如同看一個(gè)死人。他伸手，一把扯掉孫德?？谥械牟紙F(tuán)。
“王爺饒命！王爺饒命啊！”孫德海立刻如同殺豬般嚎叫起來(lái)，“奴才什么都不知道！香料都是王總管讓送的！奴才只是奉命行事啊！”
“奉誰(shuí)的命？下什么毒？”蕭明煜的聲音不高，卻帶著一種直刺靈魂的威壓。
“毒？什么毒？奴才不知道??！”孫德海眼神閃爍，矢口否認(rèn)，“那只是安神的香料！太后娘娘鳳體違和，奴才也是盡忠…”
“看來(lái)，你是不到黃河心不死?！笔捗黛献旖枪雌鹨唤z殘忍的弧度。他不再?gòu)U話，對(duì)旁邊的聽(tīng)風(fēng)閣高手使了個(gè)眼色。
一名面容冷峻的高手上前，手中寒光一閃，一枚細(xì)如牛毛的銀針?biāo)查g刺入孫德海頸側(cè)一處穴位！
“呃啊——！”孫德海的身體猛地一僵，隨即如同被投入滾油般劇烈地抽搐起來(lái)！他的臉?biāo)查g漲成紫紅色，眼球暴突，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、不似人聲的嘶吼！全身的肌肉仿佛被無(wú)形的力量撕扯、扭曲，巨大的痛苦讓他涕淚橫流，屎尿齊下！
“分筋錯(cuò)骨針的滋味如何？”蕭明煜的聲音如同惡魔低語(yǔ)，“本王沒(méi)時(shí)間跟你耗。說(shuō)，誰(shuí)指使你下的‘醉魂引’？母蠱在誰(shuí)手里？說(shuō)出來(lái)，給你一個(gè)痛快。否則…這針會(huì)讓你活活疼上三天三夜，求生不得，求死不能！”
“我說(shuō)！我說(shuō)！饒了我！饒了我啊——！”孫德海的精神防線在極致的痛苦下瞬間崩潰，他涕淚橫流地嘶嚎著，“是…是‘玄一’道長(zhǎng)！是玄清觀的玄一！他…他控制了王總管！那‘安神凝露’是他給的配方！讓奴才…奴才定期送入慈寧宮！奴才…奴才也是被逼的啊！他們…他們給奴才下了蠱！不聽(tīng)話…就會(huì)腸穿肚爛！”
玄一！果然是他！盤(pán)蛇組織的核心！
“母蠱呢？！”蕭明煜厲聲追問(wèn)，這才是關(guān)鍵！
“母…母蠱…”孫德海因劇痛而扭曲的臉上露出極度的恐懼，“奴才…奴才真不知道具體在誰(shuí)手里！只…只聽(tīng)玄一說(shuō)過(guò)…母蠱由‘蛇首’親自保管…就在…就在京城…最安全的地方…”
蛇首！盤(pán)蛇組織的最高首領(lǐng)！
就在京城！
線索再次匯聚，卻又指向更深、更恐怖的幕后黑手！
“玄一和王總管現(xiàn)在何處？”蕭明煜逼問(wèn)。
“不…不知道…玄一神出鬼沒(méi)…王總管…王總管今日本該當(dāng)值…但…但午后便…便稱病回府了…奴才…奴才聯(lián)絡(luò)不上…”孫德海的聲音越來(lái)越微弱，顯然已到極限。
就在蕭明煜準(zhǔn)備再問(wèn)時(shí)——
“王爺！不好了！”一名聽(tīng)風(fēng)閣暗樁神色惶急地沖了進(jìn)來(lái)，“蘇先生…蘇先生她…”
蕭明煜心頭猛地一沉！一種極致的恐慌瞬間攫住了他！他再也顧不上孫德海，轉(zhuǎn)身如同旋風(fēng)般沖出廂房，直奔蘇若雪所在的房間！
房間內(nèi)，燭光昏暗。蘇若雪蜷縮在軟榻上，身體劇烈地顫抖著！她臉色慘白如金紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落，浸濕了鬢發(fā)！她的雙手死死地捂住肋下，指節(jié)因用力而發(fā)白，牙齒緊緊咬著下唇，已滲出血絲，卻依舊無(wú)法抑制地發(fā)出痛苦到極致的、壓抑的呻吟！
更可怕的是，她裸露在狐裘外的手腕和脖頸處的皮膚下，此刻竟隱隱浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)條極其細(xì)微、如同活物般緩緩蠕動(dòng)的淡金色細(xì)線！它們?cè)谄は买暄延巫撸l(fā)著詭異而冰冷的微光！
金線蠱！
被催動(dòng)了！
母蠱…被激發(fā)了！
“若雪！”蕭明煜目眥欲裂，肝膽俱裂！他一個(gè)箭步?jīng)_到榻前，想要抱住她，卻又怕加劇她的痛苦，手足無(wú)措！
“呃啊——！”蘇若雪猛地仰起頭，發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的慘叫！她眼中的清冽與理智徹底被撕裂的痛苦淹沒(méi)，只剩下無(wú)盡的、仿佛被萬(wàn)蟻噬心般的煎熬！那些淡金色的細(xì)線在她皮膚下瘋狂地扭動(dòng)、凸起！仿佛下一刻就要破體而出！
“母蠱…母蠱就在附近！一定在附近！”蕭明煜腦中如同驚雷炸響！孫德海剛招供，蘇若雪就蠱發(fā)！這絕非巧合！盤(pán)蛇組織的人，就在這附近！在用母蠱催動(dòng)蘇若雪體內(nèi)的蠱引！這是警告！也是絕殺！
“找！給本王把這座院子翻過(guò)來(lái)！找到那個(gè)催動(dòng)母蠱的人！殺無(wú)赦！”蕭明煜如同受傷的狂獅，發(fā)出震天的咆哮！狂暴的殺氣瞬間席卷了整個(gè)院落！
聽(tīng)風(fēng)閣高手和護(hù)衛(wèi)們?nèi)缤谏某彼?，瞬間散開(kāi)，撲向院落的每一個(gè)角落！刀劍出鞘的鏗鏘聲、撞破門(mén)窗的碎裂聲、短促的呼喝與打斗聲瞬間響起！
蕭明煜半跪在榻前，看著蘇若雪在劇痛中抽搐掙扎，看著她皮膚下那瘋狂蠕動(dòng)的金線，一股從未有過(guò)的無(wú)力感和滔天的恨意幾乎要將他撕裂！他猛地伸出手，緊緊握住蘇若雪冰冷顫抖的手，試圖將自己的力量傳遞給她，聲音因極致的痛苦和憤怒而嘶啞變形：
“撐住！若雪！給本王撐住！本王一定…一定宰了那個(gè)雜碎！”
蘇若雪似乎聽(tīng)到了他的聲音，渙散的瞳孔艱難地聚焦在他臉上，那里面翻涌的痛苦深處，竟閃過(guò)一絲微弱卻清晰的…信任與托付。她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有鮮血順著咬破的唇角不斷滑落。
就在這時(shí)！
“轟隆——！?。 ?/p>
一聲沉悶的巨響伴隨著劇烈的震動(dòng)，從隔壁關(guān)押孫德海的廂房方向傳來(lái)！緊接著是房屋倒塌的轟鳴和煙塵彌漫！
“王爺小心！”親衛(wèi)的驚呼聲響起！
蕭明煜猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)關(guān)押孫德海的廂房竟已化為一片廢墟！煙塵中，一道黑影如同鬼魅般沖天而起，速度快得驚人！他手中似乎還抓著一個(gè)球形物體！
“攔住他！”蕭明煜怒吼！
數(shù)名聽(tīng)風(fēng)閣高手和護(hù)衛(wèi)立刻撲上！刀光劍影瞬間將那道黑影籠罩！
然而，那黑影身法詭異飄忽，如同滑不留手的泥鰍，在刀光劍影的縫隙中穿梭！他猛地將手中的球形物體狠狠砸向地面！
“砰！”
一聲悶響！那物體碎裂開(kāi)來(lái)，一股濃烈刺鼻、帶著甜膩腥氣的粉色煙霧瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！
“煙有毒！閉氣！”高手們驚呼，動(dòng)作不由得一滯！
就在這瞬間的空隙，那黑影發(fā)出一聲尖銳刺耳的怪笑，身形如同離弦之箭，猛地撞破院墻，消失在京城錯(cuò)綜復(fù)雜的黑暗巷道之中！
“追！”聽(tīng)風(fēng)閣高手立刻分出數(shù)人，銜尾急追！
蕭明煜沒(méi)有動(dòng)。他死死盯著那黑影消失的方向，又猛地看向那片彌漫的粉色毒煙廢墟。孫德?！莻€(gè)關(guān)鍵的人證，恐怕已經(jīng)尸骨無(wú)存了！而那逃走的黑影…他手中抓著的…會(huì)不會(huì)就是…金線蠱的母蠱？！
他猛地低頭，看向軟榻上的蘇若雪。
就在那黑影砸碎球形物體、粉色毒煙彌漫的瞬間，蘇若雪身體那劇烈的抽搐和皮膚下瘋狂蠕動(dòng)的金線，似乎…極其極其微弱地…停滯了那么一瞬？！
雖然痛苦依舊，金線也并未消失，但那仿佛要破體而出的瘋狂勢(shì)頭，似乎被強(qiáng)行打斷、壓制了下去？！
是巧合？還是…那被砸碎的，就是催動(dòng)蠱引的媒介？！并非真正的母蠱，而是一次性的引子？！
“呃…”蘇若雪發(fā)出一聲痛苦的呻吟，身體依舊在顫抖，但眼神中那被痛苦徹底淹沒(méi)的理智，似乎艱難地回歸了一絲。她看著蕭明煜，沾滿鮮血的嘴唇極其輕微地動(dòng)了動(dòng)，氣若游絲：
“不…不是母蠱…是…是引子…母蠱…還在…‘蛇首’…”