老醫(yī)官的肩膀在蕭明煜鐵鉗般的手掌下發(fā)出不堪重負的呻吟，他臉色煞白，冷汗瞬間浸透后背。面對蕭明煜那雙燃燒著毀滅風(fēng)暴的眸子，他毫不懷疑，若自己說一個“不”字，下一刻就會被撕成碎片！
“王…王爺息怒！”老醫(yī)官的聲音抖得不成樣子，“金線蠱…乃苗疆失傳已久的絕頂秘術(shù)！蠱引無形，潛伏血脈，非藥石可解！唯…唯有找到施蠱者手中的‘母蠱’，以秘法焚毀，方…方能引動蠱引自行消亡！否則…否則一旦蠱引成熟，或施蠱者催動母蠱…神仙難救??！”
找到母蠱！焚毀母蠱！
這幾乎是唯一的生路！卻也是渺茫到近乎絕望的生路！施蠱者必定是盤蛇組織核心人物，行蹤詭秘，豈是那么容易找到？更何況，對方隨時可能催動母蠱，讓蘇若雪瞬間斃命！
巨大的絕望如同冰冷的潮水，幾乎要將蕭明煜淹沒。他看著軟榻上臉色蒼白如雪、眼中卻依舊沉靜的蘇若雪，看著她肋下那處剛剛包扎好、卻隱藏著致命隱患的傷口，胸中翻涌著撕裂般的痛楚和滔天的恨意！
“王爺…”蘇若雪的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種近乎冷酷的理智，“蠱引潛伏，非爆發(fā)不可查。對方此時未催動，必有所圖。妾身…暫時無礙?！?她迎著蕭明煜痛苦而暴怒的目光，清冽的眸子里沒有恐懼，只有一片深潭般的冷靜，“當務(wù)之急，是太后娘娘的‘醉魂引’！玄清觀焚毀，線索中斷，但‘醉魂引’的源頭或許仍在慈寧宮！找到它，或許…就能找到盤蛇的尾巴！”
她的話如同一盆冰水，澆在蕭明煜沸騰的怒火之上。是了！母親！母親還命懸一線！盤蛇組織用“醉魂引”謀害太后，逼他離關(guān)，又用“金線蠱”在蘇若雪身上埋下絕殺陷阱！這是一盤環(huán)環(huán)相扣、陰毒至極的殺局！每一步，都算準了他的軟肋！
他深吸一口氣，強迫自己將幾乎要焚毀理智的怒火壓下，化為最冰冷的殺意和決斷。他緩緩松開抓著老醫(yī)官的手，聲音低沉得如同來自九幽深淵：“本王知道了。你下去，備最好的傷藥，穩(wěn)住她的傷勢。金線蠱之事，若敢泄露半個字…”
“老朽明白！老朽以性命擔保！絕不敢泄露分毫！”老醫(yī)官如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
房間內(nèi)，只剩下蕭明煜和蘇若雪兩人。炭火噼啪，空氣卻凝滯如冰。
蕭明煜走到榻前，半跪下來，目光沉沉地落在蘇若雪蒼白的臉上。他伸出手，這一次，不再是猶豫，而是帶著一種近乎悲愴的沉重，輕輕覆上她冰涼的手背。
“聽著，”他的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的決絕，“本王會找到母蠱，毀了它！在此之前，你給本王好好活著！撐??！”
蘇若雪的手在他掌心微微顫抖了一下，感受著他掌心傳來的、滾燙而堅定的力量。她抬起清冽的眸子，望進他眼底那片深沉的、翻涌著痛苦與守護意志的冰海。
“妾身…會撐住?！彼p聲應(yīng)道，聲音雖弱，卻帶著磐石般的承諾，“為了太后，也為了…王爺?shù)拇髽I(yè)。”
蕭明煜深深地看著她，那眼神復(fù)雜得難以言喻。最終，他重重握了一下她的手，猛地起身。
“陳平！” 他低喝一聲。
一直守在門外的陳平立刻推門而入，臉色凝重：“王爺！”
“傳令！”蕭明煜的聲音恢復(fù)了統(tǒng)帥的沉凝與殺伐，“所有人，即刻啟程！目標京城！晝夜不停！”
“鷹揚衛(wèi)加速向京城靠攏！在城外三十里待命！”
“聽風(fēng)閣所有在京力量，全力滲透慈寧宮！查！給本王查清楚太后寢宮所有香料來源、焚香習(xí)慣、近身宮人背景！尤其是…所有可能與‘醉魂引’有關(guān)的蛛絲馬跡！本王抵達京城之時，必須拿到結(jié)果！”
“另外，”他眼中寒芒一閃，“動用所有能用的渠道，懸賞天下！尋找苗疆遺族或通曉金線蠱秘術(shù)的奇人！不惜…任何代價！”
“末將（屬下）遵命！”陳平凜然應(yīng)諾，迅速轉(zhuǎn)身安排。
車輪再次碾過積雪，駛向那座波譎云詭的權(quán)力中心。速度比之前更快，車廂內(nèi)的顛簸也更加劇烈。蘇若雪閉目靠在軟枕上，臉色愈發(fā)蒼白，額角滲出細密的冷汗，肋下的傷口在顛簸中隱隱作痛，更有一股難以言喻的、仿佛來自血脈深處的微弱悸動，如同毒蛇在黑暗中蘇醒，冰冷地纏繞著她的心臟。那是蠱引在血脈中蟄伏的觸感。
蕭明煜坐在她對面，墨氅下的身軀繃緊如弓弦。他不再閉目養(yǎng)神，銳利的目光如同實質(zhì)的刀鋒，一遍遍掃過車窗外飛速倒退的雪景，警惕著任何一絲風(fēng)吹草動。他的手一直按在腰間的劍柄上，指節(jié)因用力而發(fā)白。車廂內(nèi)彌漫著無聲的緊張與肅殺，每一次顛簸，都像是在逼近懸崖的邊緣。
兩日后的深夜，風(fēng)雪終于徹底停歇。巍峨的京城輪廓在慘淡的月色下顯現(xiàn)，如同蟄伏的巨獸。城門早已關(guān)閉，但聽風(fēng)閣早已打點好一切。車隊并未走正門，而是繞到西城一處偏僻的、由聽風(fēng)閣掌控的廢棄貨棧，通過一條隱秘的地道悄然入城。
地道出口，連接著一處位于平民區(qū)深處、毫不起眼的院落。此處是聽風(fēng)閣在京城最核心、也是守衛(wèi)最森嚴的據(jù)點之一。
馬車剛停穩(wěn)，一名早已等候在此的聽風(fēng)閣核心暗樁便快步上前，隔著車簾，聲音低沉而急促地稟報：“王爺！蘇先生！慈寧宮有急報！”
蕭明煜立刻掀開車簾：“講！”
“屬下等已秘密控制慈寧宮一名負責香料采買的管事太監(jiān)！據(jù)他交代，近半年，太后娘娘寢宮所用香料，皆由內(nèi)務(wù)府一位姓孫的副總管親自調(diào)配送入，言明是陛下孝心所賜，旁人不得插手！所用香料也并非宮中常例，而是一種名為‘安神凝露’的特制香丸，氣味清幽，確有安神之效！但經(jīng)屬下等設(shè)法取得一枚殘香，藥堂供奉確認，其中…確實混有極微量的‘醉魂引’！”
“孫副總管？！”蕭明煜眼中寒光爆射！內(nèi)務(wù)府副總管，這可是能直接接觸宮廷核心的實權(quán)人物！
“是！此人名孫德海，乃…乃已故德妃董氏的心腹太監(jiān)！德妃倒臺后，他因攀附上了新任內(nèi)務(wù)府總管（輔政大臣之一張閣老的門生）而得以保全，甚至更得重用！”
德妃余孽！張閣老的門生！
線索瞬間清晰！盤蛇組織利用德妃留下的暗樁，通過內(nèi)務(wù)府這條線，將“醉魂引”堂而皇之地送入太后寢宮！而張閣老的門生…是否知情？甚至…是否參與其中？！
“孫德海人在何處？”蕭明煜的聲音如同冰珠砸落。
“已被屬下等秘密控制！就在隔壁廂房！但他嘴極硬，只承認香料是總管吩咐送入，其他一概不知！且…就在半個時辰前，屬下等發(fā)現(xiàn)他后頸處…有一個極淡的、新刺上去的盤蛇暗記！”暗樁的聲音帶著一絲驚悸。
盤蛇暗記！這是警告？還是控制？！
“帶路！”蕭明煜沒有絲毫猶豫，立刻下車。蘇若雪也強撐著要起身。
“你留下！”蕭明煜按住她的肩膀，語氣不容置疑，“處理傷口，等本王回來！”
他轉(zhuǎn)身，墨色的身影帶著凜冽的殺氣，大步走向隔壁那間燈火通明、卻透著陰森之氣的廂房。
廂房內(nèi)，燭火搖曳。一個身材微胖、面白無須的中年太監(jiān)被牢牢綁在椅子上，嘴里塞著布團，眼神驚恐而怨毒。他的后頸衣領(lǐng)被粗暴地扯開，果然露出一個用極細銀針新刺上去的、扭曲盤繞的蛇形暗記，血跡尚未完全干涸！
蕭明煜走到他面前，冰冷的眸子如同看一個死人。他伸手，一把扯掉孫德?？谥械牟紙F。
“王爺饒命！王爺饒命啊！”孫德海立刻如同殺豬般嚎叫起來，“奴才什么都不知道！香料都是王總管讓送的！奴才只是奉命行事啊！”
“奉誰的命？下什么毒？”蕭明煜的聲音不高，卻帶著一種直刺靈魂的威壓。
“毒？什么毒？奴才不知道啊！”孫德海眼神閃爍，矢口否認，“那只是安神的香料！太后娘娘鳳體違和，奴才也是盡忠…”
“看來，你是不到黃河心不死?！笔捗黛献旖枪雌鹨唤z殘忍的弧度。他不再廢話，對旁邊的聽風(fēng)閣高手使了個眼色。
一名面容冷峻的高手上前，手中寒光一閃，一枚細如牛毛的銀針瞬間刺入孫德海頸側(cè)一處穴位！
“呃啊——！”孫德海的身體猛地一僵，隨即如同被投入滾油般劇烈地抽搐起來！他的臉瞬間漲成紫紅色，眼球暴突，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、不似人聲的嘶吼！全身的肌肉仿佛被無形的力量撕扯、扭曲，巨大的痛苦讓他涕淚橫流，屎尿齊下！
“分筋錯骨針的滋味如何？”蕭明煜的聲音如同惡魔低語，“本王沒時間跟你耗。說，誰指使你下的‘醉魂引’？母蠱在誰手里？說出來，給你一個痛快。否則…這針會讓你活活疼上三天三夜，求生不得，求死不能！”
“我說！我說！饒了我！饒了我啊——！”孫德海的精神防線在極致的痛苦下瞬間崩潰，他涕淚橫流地嘶嚎著，“是…是‘玄一’道長！是玄清觀的玄一！他…他控制了王總管！那‘安神凝露’是他給的配方！讓奴才…奴才定期送入慈寧宮！奴才…奴才也是被逼的??！他們…他們給奴才下了蠱！不聽話…就會腸穿肚爛！”
玄一！果然是他！盤蛇組織的核心！
“母蠱呢？！”蕭明煜厲聲追問，這才是關(guān)鍵！
“母…母蠱…”孫德海因劇痛而扭曲的臉上露出極度的恐懼，“奴才…奴才真不知道具體在誰手里！只…只聽玄一說過…母蠱由‘蛇首’親自保管…就在…就在京城…最安全的地方…”
蛇首！盤蛇組織的最高首領(lǐng)！
就在京城！
線索再次匯聚，卻又指向更深、更恐怖的幕后黑手！
“玄一和王總管現(xiàn)在何處？”蕭明煜逼問。
“不…不知道…玄一神出鬼沒…王總管…王總管今日本該當值…但…但午后便…便稱病回府了…奴才…奴才聯(lián)絡(luò)不上…”孫德海的聲音越來越微弱，顯然已到極限。
就在蕭明煜準備再問時——
“王爺！不好了！”一名聽風(fēng)閣暗樁神色惶急地沖了進來，“蘇先生…蘇先生她…”
蕭明煜心頭猛地一沉！一種極致的恐慌瞬間攫住了他！他再也顧不上孫德海，轉(zhuǎn)身如同旋風(fēng)般沖出廂房，直奔蘇若雪所在的房間！
房間內(nèi)，燭光昏暗。蘇若雪蜷縮在軟榻上，身體劇烈地顫抖著！她臉色慘白如金紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落，浸濕了鬢發(fā)！她的雙手死死地捂住肋下，指節(jié)因用力而發(fā)白，牙齒緊緊咬著下唇，已滲出血絲，卻依舊無法抑制地發(fā)出痛苦到極致的、壓抑的呻吟！
更可怕的是，她裸露在狐裘外的手腕和脖頸處的皮膚下，此刻竟隱隱浮現(xiàn)出無數(shù)條極其細微、如同活物般緩緩蠕動的淡金色細線！它們在皮下蜿蜒游走，散發(fā)著詭異而冰冷的微光！
金線蠱！
被催動了！
母蠱…被激發(fā)了！
“若雪！”蕭明煜目眥欲裂，肝膽俱裂！他一個箭步?jīng)_到榻前，想要抱住她，卻又怕加劇她的痛苦，手足無措！
“呃啊——！”蘇若雪猛地仰起頭，發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的慘叫！她眼中的清冽與理智徹底被撕裂的痛苦淹沒，只剩下無盡的、仿佛被萬蟻噬心般的煎熬！那些淡金色的細線在她皮膚下瘋狂地扭動、凸起！仿佛下一刻就要破體而出！
“母蠱…母蠱就在附近！一定在附近！”蕭明煜腦中如同驚雷炸響！孫德海剛招供，蘇若雪就蠱發(fā)！這絕非巧合！盤蛇組織的人，就在這附近！在用母蠱催動蘇若雪體內(nèi)的蠱引！這是警告！也是絕殺！
“找！給本王把這座院子翻過來！找到那個催動母蠱的人！殺無赦！”蕭明煜如同受傷的狂獅，發(fā)出震天的咆哮！狂暴的殺氣瞬間席卷了整個院落！
聽風(fēng)閣高手和護衛(wèi)們?nèi)缤谏某彼查g散開，撲向院落的每一個角落！刀劍出鞘的鏗鏘聲、撞破門窗的碎裂聲、短促的呼喝與打斗聲瞬間響起！
蕭明煜半跪在榻前，看著蘇若雪在劇痛中抽搐掙扎，看著她皮膚下那瘋狂蠕動的金線，一股從未有過的無力感和滔天的恨意幾乎要將他撕裂！他猛地伸出手，緊緊握住蘇若雪冰冷顫抖的手，試圖將自己的力量傳遞給她，聲音因極致的痛苦和憤怒而嘶啞變形：
“撐住！若雪！給本王撐?。”就跻欢ā欢ㄔ琢四莻€雜碎！”
蘇若雪似乎聽到了他的聲音，渙散的瞳孔艱難地聚焦在他臉上，那里面翻涌的痛苦深處，竟閃過一絲微弱卻清晰的…信任與托付。她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有鮮血順著咬破的唇角不斷滑落。
就在這時！
“轟隆——?。?！”
一聲沉悶的巨響伴隨著劇烈的震動，從隔壁關(guān)押孫德海的廂房方向傳來！緊接著是房屋倒塌的轟鳴和煙塵彌漫！
“王爺小心！”親衛(wèi)的驚呼聲響起！
蕭明煜猛地轉(zhuǎn)頭，只見關(guān)押孫德海的廂房竟已化為一片廢墟！煙塵中，一道黑影如同鬼魅般沖天而起，速度快得驚人！他手中似乎還抓著一個球形物體！
“攔住他！”蕭明煜怒吼！
數(shù)名聽風(fēng)閣高手和護衛(wèi)立刻撲上！刀光劍影瞬間將那道黑影籠罩！
然而，那黑影身法詭異飄忽，如同滑不留手的泥鰍，在刀光劍影的縫隙中穿梭！他猛地將手中的球形物體狠狠砸向地面！
“砰！”
一聲悶響！那物體碎裂開來，一股濃烈刺鼻、帶著甜膩腥氣的粉色煙霧瞬間彌漫開來！
“煙有毒！閉氣！”高手們驚呼，動作不由得一滯！
就在這瞬間的空隙，那黑影發(fā)出一聲尖銳刺耳的怪笑，身形如同離弦之箭，猛地撞破院墻，消失在京城錯綜復(fù)雜的黑暗巷道之中！
“追！”聽風(fēng)閣高手立刻分出數(shù)人，銜尾急追！
蕭明煜沒有動。他死死盯著那黑影消失的方向，又猛地看向那片彌漫的粉色毒煙廢墟。孫德?！莻€關(guān)鍵的人證，恐怕已經(jīng)尸骨無存了！而那逃走的黑影…他手中抓著的…會不會就是…金線蠱的母蠱？！
他猛地低頭，看向軟榻上的蘇若雪。
就在那黑影砸碎球形物體、粉色毒煙彌漫的瞬間，蘇若雪身體那劇烈的抽搐和皮膚下瘋狂蠕動的金線，似乎…極其極其微弱地…停滯了那么一瞬？！
雖然痛苦依舊，金線也并未消失，但那仿佛要破體而出的瘋狂勢頭，似乎被強行打斷、壓制了下去？！
是巧合？還是…那被砸碎的，就是催動蠱引的媒介？！并非真正的母蠱，而是一次性的引子？！
“呃…”蘇若雪發(fā)出一聲痛苦的呻吟，身體依舊在顫抖，但眼神中那被痛苦徹底淹沒的理智，似乎艱難地回歸了一絲。她看著蕭明煜，沾滿鮮血的嘴唇極其輕微地動了動，氣若游絲：
“不…不是母蠱…是…是引子…母蠱…還在…‘蛇首’…”