京城的冬天總是來得又急又狠。
曲賦蜷縮在城南破廟的角落里，把身上那件千瘡百孔的棉襖又裹緊了些。
這件棉襖是他從一個凍死的乞丐身上扒下來的，已經(jīng)跟了他兩個冬天，補丁摞補丁，早已看不出原本的顏色。
“滾開！這是老子的地盤！”一個粗壯的身影擋住了廟門口微弱的光線。
曲賦連眼皮都沒抬，右手已經(jīng)摸到了身旁那根磨得發(fā)亮的棗木棍。這根棍子是他去年從一個醉漢手里搶來的，上面還刻著幾道歪歪扭扭的痕跡。
“我說最后一遍，滾?！鼻x的聲音不大，卻讓門口的大漢遲疑了一下。
大漢最終還是走了進來，靴子踩在干草上發(fā)出咯吱咯吱的響聲?！奥犝f你小子昨天在醉仙樓后廚偷了半只燒雞？”
曲賦這才抬起頭，露出一張臟兮兮卻輪廓分明的臉。
他今年十六歲，卻已經(jīng)比大多數(shù)成年男子都要高大，破棉襖下隱約可見結(jié)實的肌肉輪廓。
“是我吃的，怎樣？”曲賦慢慢站起身，手中的棗木棍輕輕敲打著掌心。
他比那大漢高出半個頭，居高臨下地看著對方。
大漢咽了口唾沫，突然從腰間抽出一把短刀?！鞍咽Ｏ碌慕怀鰜?，不然——”
話音未落，曲賦的棍子已經(jīng)狠狠抽在大漢手腕上。
短刀當啷一聲落地，大漢慘叫一聲，曲賦緊接著一記頭槌撞在他鼻梁上。
鮮血頓時噴涌而出，大漢踉蹌后退，撞在廟門上。
“燒雞我昨天就吃完了?！鼻x一腳把短刀踢到角落里，“現(xiàn)在滾，還能留著牙齒吃飯?！?/p>
大漢捂著血流不止的鼻子倉皇逃出破廟。曲賦重新坐回角落，從懷里摸出半塊硬得像石頭的饃饃，慢慢啃了起來。
這樣的爭斗對他來說如同家常便飯——在京城街頭長大的十年里，他早已記不清打過多少架，受過多少傷。
每一次爭斗都是為了活下去：一口吃的，一個避風的地方，或者僅僅是為了不被欺負。
破廟外開始飄雪，曲賦望著紛紛揚揚的雪花，想起了自己名字的來歷。
那是他六歲時，一個老乞丐給他取的。“你生在曲巷，又是個沒人要的賦兒，就叫曲賦吧。”
老乞丐早已凍死在某個寒冷的冬夜，而這個名字卻跟了他快十年。
“武舉大比！新科武狀元賞金百兩，授五品武職！”廟外突然傳來一陣鑼聲和吆喝。
曲賦皺了皺眉，他對這些官府的告示向來不感興趣。
但接下來的話卻讓他豎起了耳朵。
“比武期間包吃包??！勝者還有御賜酒席！”
包吃包?。坑n酒席？曲賦的肚子適時地發(fā)出一陣咕嚕聲。
他已經(jīng)兩天沒吃過一頓飽飯了。拍拍身上的草屑，曲賦抓起棗木棍走出了破廟。
城南廣場上已經(jīng)搭起了比武的高臺，四周圍滿了看熱鬧的百姓。
一個穿著官服的人正在宣讀告示：“...凡十六歲以上，三十歲以下男子皆可報名...”
曲賦擠到最前面，仰頭看著高臺上飄揚的彩旗和锃光瓦亮的兵器架。
臺子兩側(cè)站著幾個身材魁梧的侍衛(wèi)，他們穿著整齊的制服，腰間配著長劍，看起來威風凜凜。
“我要報名?！鼻x突然說道。
周圍的百姓發(fā)出一陣哄笑?！斑@不是城南那個小乞丐嗎？”
“就憑你也想當武狀元？”“連雙完整的鞋都沒有，還想比武？”
“打死了可沒人給你收尸啊。”
“是啊，到時候只能扔在亂葬崗，被野狗啃食?！?/p>
宣讀告示的官員皺了皺眉，上下打量著曲賦。
少年雖然衣衫襤褸，但身高體壯，眼神銳利如刀，倒是有幾分習武之人的氣質(zhì)。
“姓名？”官員拿起毛筆。
“曲賦。”
“年齡？”
“十六?！?/p>
“師承何門？”
曲賦歪了歪頭：“什么門？”
官員嘆了口氣，看著這個穿著破爛的青年，在名冊上草草記下：“明日辰時初試，遲到者取消資格?！?/p>
第二天一早，曲賦就來到了比武場。他依然是那身破爛衣裳，但洗了把臉，頭發(fā)也用草繩胡亂扎了起來。
場邊已經(jīng)聚集了上百名參賽者，大多衣著光鮮，身邊還跟著仆人，一看就是富家子弟，想借著這個比賽揚名。
“看那個乞丐，他也來比武？”
“怕是連兵器都沒摸過吧?！?/p>
“我賭他第一輪就趴下?！?/p>
嘲笑聲不絕于耳，曲賦充耳不聞，只是默默活動著手腕腳踝。
在街頭打架的經(jīng)驗告訴他，靈活比力量更重要。
實在打不過就跑，他的速度很快，比大多數(shù)人都跑得快。
初試很簡單：兩兩對戰(zhàn)，勝者晉級。曲賦的對手是個穿著錦緞武服的少年，手里拿著一桿紅纓槍。
“請?！卞\衣少年彬彬有禮地拱手。
“你打不過我，認輸吧，等會兒會傷到你?！鼻x嚼著嘴巴里的干草根頭也沒抬的警告。
“哈哈哈，這位公子倒是好魄力，盡管放馬過來?！卞\衣少年沒有嘲笑的意思，已經(jīng)做好了防御的準備。
曲賦二話不說，一個箭步?jīng)_上前去。錦衣少年顯然沒料到這種毫無章法的進攻，慌忙舉槍格擋。
曲賦左手抓住槍桿，右手一記肘擊打在對方下巴上。
錦衣少年哼都沒哼一聲就倒了下去。
場邊一片嘩然。
“這算什么招式？”
“毫無武德！”
“簡直是市井無賴的打法！”
“這也太無恥了?！?/p>
曲賦充耳不聞，彎腰撿起掉落的紅纓槍，隨手舞了個槍花——他曾在街頭看賣藝人耍過，記下了幾個動作。
監(jiān)考官面面相覷，最終還是宣布曲賦獲勝。
就這樣，曲賦一路過關(guān)斬將，用的全是街頭打架的野路子：抓頭發(fā)、踢襠部、頭槌、甚至咬人。
每一場都贏得難看，但每一場都確實贏了。
寒風依舊刺骨，但曲賦卻覺得，這個冬天似乎沒那么難熬了。
半個月前，他還是城南破廟里那個無人問津的乞丐，衣衫襤褸，饑腸轆轆，走在街上時，人們要么避之不及，要么投以嫌惡的目光。
可現(xiàn)在，一切都變了。
他一路連勝，從未敗過。
起初，人們只是驚訝于他的身手，可隨著他的名號漸漸傳開，那些曾經(jīng)對他冷眼相待的街坊們，態(tài)度竟也悄然改變。
賣燒餅的老張頭，從前見他靠近攤位就揮著搟面杖趕他走，如今卻會在曲賦經(jīng)過時，笑呵呵地遞上一張熱騰騰的餅，還特意多撒了一把芝麻。
“小子，吃吧，吃飽了才有力氣打！”老張頭咧著缺了顆門牙的嘴，拍了拍他的肩膀。
曲賦愣愣地接過燒餅，滾燙的溫度從掌心傳來，他低頭咬了一口，油脂和面香在嘴里化開，讓他一時間竟有些恍惚——原來熱乎的食物，是這樣的滋味。
更讓他意外的是，那些曾經(jīng)對他冷嘲熱諷的街頭混混們，如今竟也收斂了敵意。
有個叫“鐵頭”的地痞，從前最愛找他的麻煩，可今天卻在巷口攔住他，塞給他一件厚實的舊棉襖。
“天冷，別凍著了?！辫F頭粗聲粗氣地說完，扭頭就走，像是怕被曲賦看出什么似的。
曲賦抱著棉襖站在原地，布料雖舊，卻洗得干凈，里面還塞了新絮的棉花。
他慢慢穿上，暖意瞬間包裹全身，讓他忍不住攥緊了衣襟。
就連那些平日里對他視而不見的街坊婦人，如今也會在他路過時，笑著招呼一聲：“曲小子，又贏啦？”
曲賦不善言辭，只能笨拙地點點頭，可心里卻涌起一股從未有過的感覺——原來被人記住名字，是這樣的滋味。
他站在街口，望著來來往往的人群，第一次覺得，這座冰冷的京城，似乎也沒那么冷漠了。
比賽進行了三十天，三十天后，決賽開始了。
剩下的最后兩名選手是曲賦和一位名叫肖藩的將門之子。
肖藩二十出頭，一身精良鎧甲，手持一柄寒光閃閃的長劍，據(jù)說曾在邊關(guān)立過戰(zhàn)功。
高臺四周已經(jīng)圍滿了觀戰(zhàn)的百姓和官員，甚至還有幾位身著華服的貴族坐在特設(shè)的看臺上。
“乞丐對將軍之子，這可有意思了。”“那小子運氣到頭了，肖公子可是真刀真槍殺過敵的?！?/p>
“我賭肖公子三招之內(nèi)解決他?！?/p>
曲賦站在臺上，手里握著一根包了鐵皮的棍子——這是比武提供的武器中最接近他棗木棍的一種。
他光著腳，腳后跟已經(jīng)皸裂，手指也凍得通紅，破爛的衣衫在風中飄動，但眼神卻異常堅定。
肖藩輕蔑地看著他：“小子，現(xiàn)在認輸還來得及。我可不想被人說欺負乞丐?！?/p>
曲賦沒說話，只是擺出了一個奇怪的起手式——那是他觀察野狗打架時學來的姿勢。
鑼聲一響，肖藩立刻發(fā)動攻擊，長劍如銀蛇出洞，直刺曲賦咽喉。
曲賦側(cè)身避開，鐵棍橫掃對方膝蓋。肖藩輕盈躍起，長劍變招下劈。
曲賦就地一滾，鐵棍向上猛戳，正中肖藩手腕。
“?。 毙し春粢宦?，長劍差點脫手。他沒想到這個乞丐的反應如此之快。
接下來的戰(zhàn)斗讓所有觀眾目瞪口呆。
曲賦如同一條泥鰍，在肖藩凌厲的劍招中穿梭游走，每一次反擊都精準狠辣，專挑關(guān)節(jié)、軟肋下手。
肖藩越打越心驚，他的每一招似乎都被對方預判，而對方的攻擊卻總是出人意料。
“這哪是比武？簡直是街頭斗毆。”看臺上一位老者皺眉道。
“但很有效，不是嗎？”旁邊一位武將模樣的中年人卻露出贊賞之色，“戰(zhàn)場上活下來的往往不是最優(yōu)雅的，而是最實用的?！?/p>
三十招過后，肖藩已經(jīng)氣喘吁吁，鎧甲上多了幾處凹痕。
曲賦卻越戰(zhàn)越勇，眼中閃爍著野獸般的光芒。
在一次近身交鋒中，曲賦突然棄棍，雙手抓住肖藩持劍的手腕，一記頭槌重重撞在對方鼻梁上。
肖藩踉蹌后退，鼻血長流。曲賦趁機撿起鐵棍，一記橫掃將肖藩打倒在地，棍尖直指對方咽喉。
全場寂靜。
“勝者，曲賦！”監(jiān)考官高聲宣布。
百姓們爆發(fā)出震天的歡呼。一個乞丐，竟然打敗了將門之子，成為了新科武狀元！這是何等傳奇的故事！
曲賦站在高臺中央，茫然地看著四周歡呼的人群。
他贏了，但他不知道贏了之后要做什么。
直到一個侍從恭敬地走過來，請他到臺后更衣領(lǐng)賞。
在富麗堂皇的武備司大堂里，曲賦被要求在一本厚厚的冊子上簽字。
他盯著那支毛筆看了半天，最后老實說：“我不會寫字?！?/p>
官員們面面相覷。
“那...按個手印吧?！敝骺脊贌o奈地說。
曲賦沾了印泥，在名冊上按下自己的拇指印。那一刻，他正式成為了吾國開國以來第一個不識字的武狀元。
當晚的慶功宴上，曲賦穿著嶄新的服飾，坐在主賓席上。
他笨拙地拿著筷子，狼吞虎咽地吃著從未見過的珍饈美味。
周圍的官員們或鄙夷或好奇地看著這個高大的少年，竊竊私語著這個乞丐武狀元的傳奇。
“曲大人，”一位須發(fā)皆白的老將軍走過來，舉杯相敬，“老朽很好奇，你那套獨特的武藝，師承何處？”
曲賦咽下嘴里的肉，誠實地回答：“野狗教的?！?/p>
老將軍一愣，隨即哈哈大笑：“好一個野狗教的！痛快！來，干杯！”
曲賦舉起酒杯一飲而盡，辛辣的酒液燒灼著他的喉嚨。
他不知道武狀元意味著什么，也不知道未來等待他的是什么。
但此刻，他第一次感受到了吃飽穿暖的滋味，第一次被人稱為“大人”，第一次有了屬于自己的新衣服。
這就夠了。
至于那些之乎者也的文章，那些繁文縟節(jié)的禮儀，誰在乎呢？
他是曲賦，十六歲的武狀元，這就夠了。