青草谷的死寂，是凝固的。粘稠的，帶著無數(shù)道冰冷目光的重量，沉沉地壓在林曉禾單薄的肩頭。她背靠著巨大蕨類植物冰冷濕滑的莖干，退無可退，感覺自己像一只誤入猛獸巢穴的蟲子，被無數(shù)雙充滿野性、排斥和審視的眼睛釘在原地，連血液都快要凍結(jié)。
掉落在泥濘里的那幾株蔫巴巴的馬齒莧，此刻顯得如此渺小可笑，如同她此刻搖搖欲墜的生機(jī)。
“阿灰！”最先發(fā)出抽氣聲的兔族中年雌性猛地站起身，手里那把鈍舊的骨刀指向林曉禾，聲音尖利得刺耳，帶著濃濃的驚恐和質(zhì)問，“那是什么東西？！你從哪里帶回來的？！”
她的聲音像是投入死水潭的石子，瞬間激起了更大的漣漪。
“異族！”
“好小的雌性？還是幼崽？”
“她身上沒有獸人的氣味！”
“是人形！危險的人形！”
“阿灰，你瘋了嗎？把她帶回來做什么？！”
“是入侵者！一定是外面那些鬣狗族的探子！”
七嘴八舌的、充滿敵意和恐懼的議論聲嗡嗡響起，如同無數(shù)只毒蜂在耳邊振翅。無數(shù)道目光變得更加銳利，帶著毫不掩飾的憎惡和警惕，仿佛要將林曉禾這個“異類”生吞活剝。幾個膽小的兔族雌性甚至拉著自己的孩子，下意識地往簡陋的窩棚后面縮。
林曉禾的臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也發(fā)不出來。巨大的恐懼和孤立無援的絕望感，像冰冷的藤蔓勒緊了她的脖頸。
就在這時，一直沉默如同石像的阿灰動了。
他喉嚨深處發(fā)出一聲低沉、短促、卻極具穿透力的咆哮。那咆哮聲不大，卻帶著一種原始而強(qiáng)橫的壓迫感，瞬間壓過了所有嘈雜的議論聲。谷地里瞬間再次安靜下來，只剩下粗重的呼吸和不安的窸窣聲。所有獸人的目光都帶著敬畏，重新聚焦在阿灰身上。
阿灰那雙熔巖般的紅瞳冷冷地掃過谷地，最后落在那個質(zhì)問他的中年雌性身上。他沒有開口解釋，只是猛地抬起手，指向谷地外、林曉禾剛剛被發(fā)現(xiàn)的密林方向，然后又極其生硬地指向自己張開的嘴，做了一個咀嚼的動作。
接著，他那覆蓋著灰毛的巨大獸爪，猛地指向癱軟在蕨葉旁、臉色慘白的林曉禾，再用力指向她腳下泥濘里那幾株沾滿污泥、被踩踏得不成樣子的馬齒莧。
最后，他那只長著彎鉤利爪的手，再次指向林曉禾，然后極其不耐煩地、帶著強(qiáng)制意味地朝著谷地中央那塊相對干凈些的空地?fù)]了揮，喉嚨里再次發(fā)出一聲催促的低吼。
這原始而強(qiáng)硬的手勢，比任何語言都更有力。
谷地里的獸人們，尤其是那些年長的、經(jīng)歷過更多饑餓和死亡的獸人，瞬間明白了阿灰的意思。他們的目光，如同被無形的線牽引著，齊刷刷地從林曉禾驚恐的臉上，挪到了她腳下那幾株可憐兮兮、沾滿泥污的綠色植物上。
“草？”一個鹿族老獸人渾濁的眼睛里閃過一絲難以置信的光芒，他佝僂著腰，往前挪了一步，試圖看得更清楚些。
“阿灰……吃了？”另一個兔族戰(zhàn)士皺緊了眉頭，目光在阿灰和林曉禾之間來回掃視，充滿了懷疑，“那種草？能吃？”
“她……找到的？”中年雌性兔族的聲音依舊尖銳，但敵意中卻摻雜了一絲動搖和強(qiáng)烈的、源自本能的好奇。
阿灰沒有再理會他們。他熔巖般的紅瞳鎖定林曉禾，那目光冰冷依舊，卻帶著不容置疑的指令。他再次朝著空地?fù)]了揮爪子，喉嚨里的低吼帶著更濃重的不耐煩。
林曉禾讀懂了那眼神——過去！立刻！證明你的價值！
求生的本能再次壓倒了恐懼。她幾乎是手腳并用地從冰冷的蕨類莖干旁爬開，踉踉蹌蹌地走向谷地中央那塊被獸人們圍觀的空地。每一步都像踩在刀尖上，無數(shù)道或敵視、或?qū)徱?、或純粹好奇的目光如同芒刺在背?/p>
她走到空地中央，腳下是踩得硬實(shí)的泥地，混雜著干枯的草屑和不知名的獸類糞便碎屑。她不敢看周圍那些形貌各異的獸人，只是死死地盯著自己沾滿污泥的雙手，大腦在極度的恐慌中瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。
野菜！必須立刻處理野菜！這是她唯一的籌碼！
她慌亂地四下張望。沒有水！剛才那個渾濁的小水洼在谷地外面！怎么辦？
她的目光猛地定格在不遠(yuǎn)處一個鹿族老雌性腳邊。那里放著一個極其粗糙、布滿裂紋、甚至缺了一大塊邊角的……陶罐？那陶罐黑乎乎的，表面凹凸不平，顯然燒制技術(shù)極其原始甚至失敗。罐底殘留著一點(diǎn)渾濁的水，大概是雨水。
“那個……水……能……能借我用一下嗎？”林曉禾的聲音抖得不成樣子，她指著那個破陶罐，用盡全身力氣擠出請求，目光帶著絕望的懇求看向那個老雌性。
老雌性被她的動作嚇了一跳，下意識地后退一步，渾濁的眼睛里滿是警惕，下意識地用枯瘦的手護(hù)住了那個破罐子——那顯然是部落里極其珍貴的容器。
周圍的獸人們也發(fā)出不滿的咕噥聲，似乎覺得這個“異族”竟敢覬覦他們的東西。
就在氣氛再次緊繃時，一個蒼老卻帶著溫和力量感的聲音響起：
“給她吧，草葉?！?/p>
林曉禾循聲望去，只見一個白發(fā)蒼蒼、面容慈祥卻眼神睿智的老嫗，正拄著一根光滑的木質(zhì)拐杖，從一株巨大樹根形成的天然凹穴里緩緩走出來。她頭上頂著分叉的、如同枯枝般卻帶著奇異美感的鹿角，身上穿著雖然破舊但相對整潔的麻布長袍，腰間掛著一個鼓鼓囊囊的、散發(fā)著淡淡草藥清香的獸皮袋。
鹿婆婆！
鹿族的老雌性草葉看到鹿婆婆，眼中的警惕瞬間化作了敬畏，她遲疑了一下，最終還是小心翼翼地將那個沉重的破陶罐往前推了推，推到空地邊緣。
林曉禾如蒙大赦，連滾帶爬地?fù)溥^去，雙手顫抖著捧起那個沉重的破陶罐。罐底那點(diǎn)渾濁的水少得可憐，還漂浮著草屑和灰塵。
但此刻，這就是她的生命之水！
她捧著罐子，幾乎是撲回到空地中央。她跪坐在冰冷的泥地上，顧不得骯臟，將懷里僅剩的那幾株被她攥得蔫巴巴、沾滿泥污的馬齒莧，一股腦地放進(jìn)那渾濁的水里。
水太少了，根本不足以洗凈。她只能極其珍惜地用沾著污泥的手指，笨拙地、一遍遍地在渾濁的水里漂洗著野菜，試圖洗掉那些頑固的泥點(diǎn)。她洗得那么專注，那么用力，仿佛在進(jìn)行一場神圣的儀式，洗掉的不只是泥土，更是她此刻唯一的生路。
渾濁的水很快變得更加污黑，幾株野菜在少得可憐的渾水里沉浮。
周圍的獸人們鴉雀無聲，所有的目光都緊緊盯著她那雙在渾濁泥水中反復(fù)搓洗野菜的手，以及那幾片在臟水里翻滾的、毫不起眼的綠色葉子。空氣中彌漫著一種無聲的、令人窒息的質(zhì)疑和等待。連阿灰那雙熔巖般的紅瞳，也一瞬不瞬地盯著她的動作，帶著冰冷的審視。
終于，林曉禾停下了手。那幾株馬齒莧，雖然依舊沾著難以洗凈的細(xì)微泥痕，但總算露出了大致的翠綠本色。她將它們從渾濁的泥水里撈出來，濕漉漉地捧在手心。
下一步怎么辦？沒有火！沒有鍋！生吃？可生吃能證明什么？能打動這些獸人嗎？
她的目光焦急地掃視四周，最后落在一塊被太陽曬得有些溫?zé)岬摹⑾鄬ζ秸纳罨疑笫^上。那是部落里用來捶打獸皮或處理食物的石臺。
一個大膽的念頭在她腦中成型。雖然簡陋到極點(diǎn)，但這是她唯一能想到的、能讓這捧野菜稍微“特別”一點(diǎn)的辦法了！
她捧著那幾株洗凈的野菜，挪到那塊大石頭旁。在無數(shù)道目光的注視下，她將那幾株濕漉漉的馬齒莧，小心翼翼地、一片片撕開，鋪展在溫?zé)岬氖^表面。石頭表面的粗糙紋理和殘留的微溫，或許能帶走一點(diǎn)生澀的水汽？
她做完這一切，感覺全身的力氣都被抽空了。她跪坐在石頭旁，低著頭，不敢看周圍獸人的反應(yīng)，只能死死盯著石頭上那幾片可憐巴巴、鋪展開的綠色葉片，仿佛那是她最后的審判書。
時間一分一秒過去，空氣凝固得如同鐵塊。
終于，一個帶著濃重鼻音、充滿懷疑的聲音打破了死寂，來自一個身材壯碩、臉上帶著一道舊疤的兔族戰(zhàn)士：“就這樣？把草葉子放在石頭上？阿灰，你帶回來的這個怪東西，是在耍我們嗎？”
質(zhì)疑聲如同點(diǎn)燃了火藥桶，更多的獸人開始騷動起來，不滿的咕噥聲和懷疑的目光再次匯聚。
林曉禾的心沉到了谷底，絕望的冰冷再次蔓延。
就在這時，一只覆蓋著老年斑、布滿歲月溝壑的、屬于鹿族的手，越過了眾人，極其沉穩(wěn)地伸向了石臺。
那只手，屬于鹿婆婆。
她睿智而溫和的目光，并沒有落在林曉禾身上，而是專注地凝視著石頭上那幾片被撕開鋪平的、在微溫下顯得有些蔫軟的翠綠葉片。她的鼻翼，如同最精密的儀器般，極其輕微地翕動著，捕捉著空氣中那極其細(xì)微的、屬于馬齒莧的、帶著泥土氣息的獨(dú)特微酸清香。
在所有人屏息凝神的注視下，鹿婆婆伸出兩根手指，極其優(yōu)雅地拈起了一片邊緣微微卷曲、被石頭的微溫烘得有些柔軟的嫩葉。
然后，在青草谷部落所有獸人難以置信的目光中，這位最受尊敬的長者，緩緩地、帶著一種研究般的專注，將那片翠綠的野菜葉子，送入了口中。