“糧食……”
林曉禾的聲音不大，卻像一道驚雷，劈開了青草谷死水般的沉寂。那幾粒躺在掌心、在斑駁陽光下閃爍著溫潤金光的粟米，仿佛擁有魔力，牢牢吸住了所有獸人的視線。
“粟？”草葉的聲音帶著難以置信的顫抖，她小心翼翼地伸出手指，想要觸碰，又怕驚擾了這微小的奇跡。
“金……金豆子？”一個年輕的兔族戰(zhàn)士喃喃自語，眼神直勾勾的。
“糧食……像傳說中獸神賜給強盛部落的那種……能填飽肚子、能存起來的種子？”一個鹿族老人渾濁的眼中爆發(fā)出驚人的亮光，聲音哽咽。
整個部落的目光，如同被無形的線牽引，從林曉禾掌心的粟粒，轉(zhuǎn)向谷地邊緣那片在貧瘠土地上頑強搖曳的幾株粟草。那沉甸甸的金色穗子，此刻在獸人們眼中不再是普通的野草，而是希望，是生存的曙光！
“小禾苗！”草葉猛地抓住林曉禾的手臂，力道大得驚人，眼中燃燒著狂熱的火焰，“這個！這個粟！怎么種？快告訴我們！怎么才能讓它變多？！”
“對！怎么種？”
“需要什么？”
“現(xiàn)在就能種嗎？”
七嘴八舌的詢問如同潮水般涌來，獸人們臉上的疲憊和麻木被一種前所未有的、對未來的迫切渴望所取代。連一直沉默如影的阿灰，那雙熔巖般的紅瞳也緊緊鎖在林曉禾身上，里面翻涌著難以言喻的復(fù)雜情緒。
然而，這股狂熱的浪潮被一個冰冷而蒼老的聲音硬生生截斷。
“夠了！”
長耳叔公拄著那根歪扭的木杖，分開人群，一步步走到最前方。他那雙下垂的長耳因為憤怒而微微顫抖，渾濁的眼睛如同淬了毒的冰錐，狠狠刺向被眾人圍在中間的林曉禾，最后落在她掌心的粟粒上。
“鹿婆子！還有你們！”他聲音嘶啞，帶著一種痛心疾首的憤怒，“都被這個來路不明的異族小崽子迷了心竅嗎？！先是亂吃草，現(xiàn)在又要動土？！開墾？種地？！”
他手中的木杖重重頓地，濺起的泥點落在旁邊一個獸人的腳上，那獸人下意識地縮了縮腳。
“祖宗的規(guī)矩都忘了嗎？！”長耳叔公的聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的警告，“大地是獸神賜予所有生靈的！我們狩獵、采集，都是遵循自然的恩賜！開墾土地？強行改變大地的模樣？這是褻瀆！是大不敬！會引來大地之靈的怒火！會降下災(zāi)禍！會讓整個青草谷萬劫不復(fù)！”
他布滿皺紋的臉因為激動而扭曲，枯瘦的手指顫抖著指向林曉禾：“都是她！這個災(zāi)星！帶來的全是蠱惑人心的邪法！你們信她，就是自取滅亡！”
他充滿煽動性的話語，如同冰冷的污水，瞬間澆熄了部分獸人剛剛?cè)计鸬臒崆?。尤其是一些年長的獸人，臉上再次浮現(xiàn)出熟悉的恐懼和猶豫。大地之靈的怒火……災(zāi)禍……這些字眼如同沉重的枷鎖，牢牢禁錮著他們對改變的渴望。
長耳叔公看到眾人臉上的動搖，眼中閃過一絲陰冷的得意。他猛地轉(zhuǎn)身，沖向離他最近的一小片被林曉禾指出、準備用來試驗開墾的、相對平坦的坡地邊緣。那里，幾株頑強的車前草和灰灰菜剛剛被獸人們小心翼翼地移植到旁邊。
“不能動！一塊土都不能動！”他嘶吼著，高高舉起了手中的木杖，作勢就要狠狠砸向那片松軟的、混雜著碎石和草根的土地，仿佛要摧毀這“災(zāi)禍”的源頭！
“住手！”林曉禾的心提到了嗓子眼，失聲驚呼。那片土地雖然貧瘠，但卻是她點燃希望的起點！
就在這千鈞一發(fā)之際，一道灰色的影子如同閃電般掠過！
阿灰！
沒有人看清他是怎么動的。上一秒他還站在人群外圍，下一秒，他已經(jīng)出現(xiàn)在長耳叔公身側(cè)。那只覆蓋著灰毛、長著鋒利彎鉤利爪的手，不是去奪木杖，而是快如閃電地，一把扣住了長耳叔公枯瘦的手腕！
動作精準，力道控制得恰到好處——既阻止了木杖的下落，又不會傷到這位固執(zhí)的長老。
長耳叔公只覺得手腕像是被一道冰冷的鐵箍鎖住，再也無法動彈分毫。他驚愕地抬頭，對上了阿灰那雙近在咫尺的熔巖紅瞳。那里面沒有憤怒，沒有斥責，只有一種冰冷如巖石般的、不容置疑的堅定。
阿灰沒有說話，只是用那雙眼睛，死死地盯著長耳叔公，無聲地傳遞著一個信息：不行。
整個谷地再次陷入死寂。所有獸人都屏住了呼吸，震驚地看著這一幕。阿灰，部落里最強悍也最沉默的年輕戰(zhàn)士之一，竟然為了這個異族小雌性和她帶來的“邪法”，公然阻止了最年長的長老！
長耳叔公的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛里充滿了難以置信的屈辱和憤怒，但更多的，是對阿灰身上散發(fā)出的那種純粹力量的畏懼。他握著木杖的手，終究無力地垂落下來。
阿灰見他不再反抗，才緩緩松開了鉗制的手腕，但熔巖般的目光依舊緊鎖著他，充滿了警告的意味。然后，他側(cè)過頭，目光越過呆滯的長耳叔公，落在了林曉禾身上。那眼神似乎在說：做你該做的。
一股難以言喻的暖流瞬間涌遍林曉禾全身，驅(qū)散了剛才的冰冷。阿灰無聲的支持，比任何語言都更有力量！
她深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來，不再去看臉色鐵青、渾身顫抖的長耳叔公。她轉(zhuǎn)向那些臉上依舊帶著疑慮和渴望的獸人們，尤其是草葉和鹿婆婆。
“開墾土地，不是褻瀆，”她的聲音清晰而堅定，努力回想著看過的紀錄片和書上的知識，“是……是向大地請求一塊地方，讓我們能種下希望，種下能養(yǎng)活更多族人的糧食！就像……就像我們狩獵，不是要把森林里的野獸殺光，而是有選擇地獲取，讓族群活下去！”
她的話語樸素，卻帶著一種直擊人心的力量。獸人們臉上的疑慮稍稍退去。
“至于土地……”林曉禾的目光投向那片準備開墾的坡地，眉頭微蹙。貧瘠，板結(jié)，混雜著碎石，和她想象中的肥沃黑土天差地別。她蹲下身，抓起一把土，干燥的土塊在她指間輕易碎裂成粉，毫無黏性?！斑@土……太瘦了，太干了。直接種粟，可能……長不好?！?/p>
獸人們眼中的光芒瞬間黯淡了幾分。
“那……那怎么辦？”草葉焦急地問。
林曉禾的眉頭緊鎖，大腦飛速運轉(zhuǎn)。改良土壤……肥料……農(nóng)家肥？不行，部落里牲畜都很少，糞便有限，而且需要時間發(fā)酵?；?？更是天方夜譚。還有什么……還有什么？
她的目光無意中掃過部落中央那幾處熄滅已久的篝火堆?；覡a！黑色的灰燼！
一個念頭如同電光火石般閃過！
“火堆！那些燒完的灰！”林曉禾猛地站起身，指向部落中央那些殘留著黑色灰燼的篝火坑，“把那些灰！收集起來！越多越好！”
獸人們愣住了，面面相覷?；遥磕切]用的垃圾？和種地有什么關(guān)系？
鹿婆婆睿智的目光卻瞬間亮了起來，她似乎想到了什么。
“快去！”林曉禾急切地催促，“還有……還有平時做飯燒柴剩下的灰，都收集起來！”
雖然滿心疑惑，但草葉和幾個年輕的雌性還是立刻行動起來，找來破舊的獸皮、寬大的樹葉，甚至直接用手，開始收集散落在各處的草木灰。阿灰沉默地走向最近的一個篝火坑，直接用他那巨大的爪子，捧起大把大把黑色的灰燼。
很快，一小堆黑色的草木灰被堆在了準備開墾的坡地旁，散發(fā)著一股煙火氣。
林曉禾看著這堆灰，眼中閃爍著希望的光芒。她記得紀錄片里提過，草木灰富含鉀元素，能改良酸性土壤，增加肥力，還能疏松土壤結(jié)構(gòu)！雖然不知道獸世的土壤具體什么性質(zhì)，但這絕對是目前能找到的最好的“肥料”！
“把這些灰，”林曉禾指著那堆草木灰，又指向那片貧瘠的土地，“均勻地……撒到要開墾的地上！然后……翻土！把灰和土……混在一起！”
這一次，沒有猶豫。
草葉帶頭，幾個鹿族青年戰(zhàn)士也加入了進來。他們用簡陋的石片、骨片，甚至直接用手，開始笨拙地翻動那片板結(jié)的土地，將黑色的草木灰小心翼翼地撒進去，再費力地將灰土混合。
過程異常艱辛。堅硬的土塊需要用力砸碎，碎石需要挑揀出來，汗水很快浸透了獸人們單薄的衣物，混合著黑色的灰燼，在臉上、身上留下道道污痕。但他們干得無比認真，眼中燃燒著對“糧食”的渴望。
林曉禾也沒閑著。她和小石一起，小心翼翼地將之前移植到旁邊的車前草、灰灰菜重新種回翻好的土地邊緣。她還專門留出一小塊區(qū)域，指揮幾個獸人將挖回來的野山藥塊莖，切成帶芽眼的小塊，埋進疏松了一些的土里。
“小禾苗姐姐，這樣它們就能長出好多好多山藥了嗎？”小石仰著沾滿黑灰的小臉，大眼睛里充滿期待。
“嗯！只要……好好照顧它們！”林曉禾用力點頭，自己也抓起一把混合了草木灰的、變得稍顯松軟的泥土，感受著那不同于之前死板的觸感。雖然依舊貧瘠，但至少……有了一絲改變的可能。
夕陽的余暉將青草谷染上一層溫暖的金紅色，給勞作的獸人們疲憊的身影鍍上了一圈光邊。翻開的土地上，黑色的草木灰與褐色的泥土混合在一起，形成一種奇異的、充滿希望的色彩。
鹿婆婆拄著拐杖，靜靜地站在一旁，睿智的目光掃過勞作的族人，掃過那片被“改造”的土地，最后落在林曉禾沾滿黑灰、卻眼神晶亮的側(cè)臉上。她的嘴角，再次牽起那個極其細微的弧度。
長耳叔公則孤零零地站在人群之外，看著那片被“玷污”的土地和熱火朝天的族人，臉色陰沉得能滴出水來。他手中的木杖深深插入泥地，枯瘦的身體在晚風中微微顫抖。他張了張嘴，似乎想再說什么，但最終，只化作一聲壓抑的、充滿不甘的冷哼，猛地轉(zhuǎn)過身，步履蹣跚地走向自己那陰暗的窩棚。
第一捧粟米，點燃了星火。
第一塊土地，被知識與汗水翻開。
而青草谷的變革之風，已然在暮色中悄然揚起。