青云城，南荒青州最邊緣的小城。
時值初春，城東青云學院演武場上，數(shù)百名身著灰色學袍的弟子整齊列隊，氣氛凝重。今天是每月一次的修為測試日，決定著每個學員下個月的資源分配。
"下一個，秦云！"
隨著監(jiān)考教習的聲音響起，一個身材瘦削的少年走出隊列。他約莫十六七歲年紀，面容清秀卻帶著與年齡不符的堅毅，一雙眼睛格外明亮。
演武場中央立著一塊丈許高的黑色石碑——測靈碑。秦云深吸一口氣，將手掌貼在碑面上，全力運轉體內靈力。
測靈碑微微發(fā)光，浮現(xiàn)出幾行文字：
「秦云，十六歲」
「修為：淬體七重天」
「靈根：下品土靈根」
場邊頓時響起一陣竊竊私語。
"又是淬體七重天，三個月毫無寸進。"
"下品靈根能到七重天已經(jīng)是極限了吧？"
"聽說他每天修煉八個時辰，可惜資質太差..."
秦云收回手掌，神色平靜地走回隊列，對那些議論充耳不聞。這樣的場景，他早已習慣。
"安靜！"監(jiān)考教習厲聲喝道，"下一位，趙炎！"
一個錦衣華服的少年昂首走出，腰間玉佩叮當作響。他輕蔑地瞥了秦云一眼，將手放在測靈碑上。
「趙炎，十七歲」
「修為：淬體九重天」
「靈根：上品火靈根」
場邊頓時爆發(fā)出一陣驚嘆。
"趙師兄果然天資卓絕！"
"聽說他已經(jīng)被內定為下任趙家家主了..."
"上品靈根啊，突破聚靈境指日可待！"
趙炎享受著眾人的恭維，故意提高聲音道："有些人啊，再怎么努力也是白費功夫。修行一道，天賦才是根本！"
他說這話時，眼睛一直盯著秦云。
秦云握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，但面上依然不動聲色。他知道趙炎為何針對自己——上月學院小比，自己以淬體七重天的修為，硬是擊敗了趙炎這個九重天的跟班。
測試持續(xù)到黃昏才結束。秦云領了本月配給的三塊下品靈石，獨自走向學院后山。
青云學院依山而建，后山有一片雜役弟子居住的簡陋木屋。秦云推開最角落那間小屋的門，屋內除了一張木床、一個蒲團外，幾乎別無他物。
他點亮油燈，從床下取出一個木盒，小心地將三塊靈石放入其中。盒中已有二十多塊靈石，都是他這半年省下來的。
"再攢七塊，就能買一瓶聚氣丹了。"秦云輕聲自語。
作為沒有家族背景的平民學員，秦云每月只能領取學院發(fā)放的三塊下品靈石。而那些世家子弟，每月從家族得到的資源至少是學院的十倍。
簡單吃過干糧，秦云盤坐在蒲團上，開始每晚的修煉。他運轉學院傳授的基礎功法《青元訣》，引導體內靈力沿著經(jīng)脈循環(huán)。
兩個時辰后，秦云渾身被汗水浸透，卻感受不到絲毫進步。下品靈根的資質，限制了他的修煉速度。
"難道真如他們所說，我此生難以突破淬體境？"秦云睜開眼，眼中閃過一絲不甘。
他起身來到窗前。夜空中繁星點點，一輪明月高懸。秦云忽然想起小時候父親常說的話："云兒，記住，人定勝天?？v使資質平庸，只要道心堅定，終有乘風破浪之日。"
父親是個普通的采藥人，在他十歲那年進山后再沒回來。母親悲傷過度，次年也撒手人寰。是父親留下的幾本修煉筆記，讓秦云走上了修行之路。
"我不能放棄。"秦云握緊拳頭，"明天去黑風山脈外圍碰碰運氣，說不定能找到些靈藥。"