青云城，南荒青州最邊緣的小城。
時(shí)值初春，城東青云學(xué)院演武場(chǎng)上，數(shù)百名身著灰色學(xué)袍的弟子整齊列隊(duì)，氣氛凝重。今天是每月一次的修為測(cè)試日，決定著每個(gè)學(xué)員下個(gè)月的資源分配。
"下一個(gè)，秦云！"
隨著監(jiān)考教習(xí)的聲音響起，一個(gè)身材瘦削的少年走出隊(duì)列。他約莫十六七歲年紀(jì)，面容清秀卻帶著與年齡不符的堅(jiān)毅，一雙眼睛格外明亮。
演武場(chǎng)中央立著一塊丈許高的黑色石碑——測(cè)靈碑。秦云深吸一口氣，將手掌貼在碑面上，全力運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)靈力。
測(cè)靈碑微微發(fā)光，浮現(xiàn)出幾行文字：
「秦云，十六歲」
「修為：淬體七重天」
「靈根：下品土靈根」
場(chǎng)邊頓時(shí)響起一陣竊竊私語(yǔ)。
"又是淬體七重天，三個(gè)月毫無(wú)寸進(jìn)。"
"下品靈根能到七重天已經(jīng)是極限了吧？"
"聽(tīng)說(shuō)他每天修煉八個(gè)時(shí)辰，可惜資質(zhì)太差..."
秦云收回手掌，神色平靜地走回隊(duì)列，對(duì)那些議論充耳不聞。這樣的場(chǎng)景，他早已習(xí)慣。
"安靜！"監(jiān)考教習(xí)厲聲喝道，"下一位，趙炎！"
一個(gè)錦衣華服的少年昂首走出，腰間玉佩叮當(dāng)作響。他輕蔑地瞥了秦云一眼，將手放在測(cè)靈碑上。
「趙炎，十七歲」
「修為：淬體九重天」
「靈根：上品火靈根」
場(chǎng)邊頓時(shí)爆發(fā)出一陣驚嘆。
"趙師兄果然天資卓絕！"
"聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)被內(nèi)定為下任趙家家主了..."
"上品靈根啊，突破聚靈境指日可待！"
趙炎享受著眾人的恭維，故意提高聲音道："有些人啊，再怎么努力也是白費(fèi)功夫。修行一道，天賦才是根本！"
他說(shuō)這話(huà)時(shí)，眼睛一直盯著秦云。
秦云握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，但面上依然不動(dòng)聲色。他知道趙炎為何針對(duì)自己——上月學(xué)院小比，自己以淬體七重天的修為，硬是擊敗了趙炎這個(gè)九重天的跟班。
測(cè)試持續(xù)到黃昏才結(jié)束。秦云領(lǐng)了本月配給的三塊下品靈石，獨(dú)自走向?qū)W院后山。
青云學(xué)院依山而建，后山有一片雜役弟子居住的簡(jiǎn)陋木屋。秦云推開(kāi)最角落那間小屋的門(mén)，屋內(nèi)除了一張木床、一個(gè)蒲團(tuán)外，幾乎別無(wú)他物。
他點(diǎn)亮油燈，從床下取出一個(gè)木盒，小心地將三塊靈石放入其中。盒中已有二十多塊靈石，都是他這半年省下來(lái)的。
"再攢七塊，就能買(mǎi)一瓶聚氣丹了。"秦云輕聲自語(yǔ)。
作為沒(méi)有家族背景的平民學(xué)員，秦云每月只能領(lǐng)取學(xué)院發(fā)放的三塊下品靈石。而那些世家子弟，每月從家族得到的資源至少是學(xué)院的十倍。
簡(jiǎn)單吃過(guò)干糧，秦云盤(pán)坐在蒲團(tuán)上，開(kāi)始每晚的修煉。他運(yùn)轉(zhuǎn)學(xué)院傳授的基礎(chǔ)功法《青元訣》，引導(dǎo)體內(nèi)靈力沿著經(jīng)脈循環(huán)。
兩個(gè)時(shí)辰后，秦云渾身被汗水浸透，卻感受不到絲毫進(jìn)步。下品靈根的資質(zhì)，限制了他的修煉速度。
"難道真如他們所說(shuō)，我此生難以突破淬體境？"秦云睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲不甘。
他起身來(lái)到窗前。夜空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，一輪明月高懸。秦云忽然想起小時(shí)候父親常說(shuō)的話(huà)："云兒，記住，人定勝天?？v使資質(zhì)平庸，只要道心堅(jiān)定，終有乘風(fēng)破浪之日。"
父親是個(gè)普通的采藥人，在他十歲那年進(jìn)山后再?zèng)]回來(lái)。母親悲傷過(guò)度，次年也撒手人寰。是父親留下的幾本修煉筆記，讓秦云走上了修行之路。
"我不能放棄。"秦云握緊拳頭，"明天去黑風(fēng)山脈外圍碰碰運(yùn)氣，說(shuō)不定能找到些靈藥。"