大集的銅鑼撞出第三聲時，林縛聽見那腳步聲撞碎了青石板的回響。
他站在酒樓欄桿邊，指節(jié)在木頭上掐出白印——這動靜比預計的早了半柱香，劉大福的急不可耐倒省了他設(shè)套的功夫。
蘇檀兒的珍珠簪子在他余光里晃了晃，她倚著樓梯扶手，指尖輕輕叩了叩腰間的銀鈴：“劉三帶著五個外勁境的打手，懷里還揣著淬毒的飛針。”
林縛喉結(jié)動了動。
系統(tǒng)面板在視網(wǎng)膜上浮動，【破局·茶行危機】的進度條剛跳到99%時，他就猜到劉大福會狗急跳墻。
此刻樓下李伯正舉著茶盞，茶沫在盞中晃出細碎的光，孫屠戶的殺豬刀在門楣上折射出冷芒——這些都是他昨夜在賬冊里圈出的“錨點”，用來把劉大福的陰謀釘死在陽光底下。
“林兄弟！”樓下突然炸開一聲喊。
挑著菜擔的老丈撞翻了糖畫攤，銅鍋哐當落地，糖漿在青石板上拉出琥珀色的痕跡。
林縛瞳孔驟縮——那是他用易容粉變的模樣，此刻被劉大福的手下當街踹翻，菜筐里滾出的不是青菜，是一疊染了茶漬的假賬冊。
“好個賊喊捉賊！”劉大福的聲音像破鑼。
林縛探頭望去，那矮胖男人正踩著老丈的手背，腰間的玉牌撞在茶桌角上叮當作響，“老子看你才是商盟的細作，敢往李記茶行栽贓！”他身后五個精壯漢子挽著袖口，手腕上的刺青在日頭下泛著青——正是西市“鐵刀幫”的標記，蘇檀兒今早剛在染坊地形圖上圈出來的。
林縛的指甲掐進掌心。
他早算到劉大福會反咬，但沒料到對方竟把假賬冊提前塞進他的易容身份里。
系統(tǒng)面板突然閃爍紅光，【危機值：78%】的提示刺得他眼睛發(fā)疼。
樓下李伯的茶盞“啪”地碎在地上，孫屠戶的殺豬刀已經(jīng)拔了一半，張鐵匠的鐵錘砸在腳邊，火星子濺到了劉大福的緞子馬褂上。
“都給老子住手！”林縛的聲音像塊碎磚砸進人群。
他踩著木樓梯沖下去，外袍下擺掃過蘇檀兒的銀鈴，驚得那串珠子“叮鈴”亂響。
樓下百來號人瞬間靜了，連糖畫攤的熱氣都凝在半空。
林縛站到劉大福對面，能聞到對方身上濃烈的沉水香——和賬冊里“商盟趙三公子滿意”那條批注上的氣味一模一樣。
“劉老板急著給商盟趙三公子滅口？”林縛摸出懷里的賬冊，封皮在日光下翻出冷白的光，“這是您上個月往染坊送的‘陳茶’貨單，每車茶葉里摻了三成霉葉。趙三公子批注‘味澀，需再壓價’，您怕李伯的新茶搶了銷路，就買通鐵刀幫往茶行井水投巴豆粉——”他突然扯開嗓門，“各位老客，李伯今早煮的新茶，可有人喝出瀉藥味？”
“放屁！”劉大福的臉漲成豬肝色，抬手就要扇林縛耳光。
他的手剛抬到半空，孫屠戶的殺豬刀“當”地剁在兩人中間的茶桌上，刀鋒沒入三寸，震得茶碗跳起來又摔碎。
張鐵匠的鐵錘跟著砸在另一邊，木桌“咔”地裂開條縫。
劉大福的手懸在半空，額頭滲出豆大的汗珠——他帶來的五個鐵刀幫打手，此刻正被老客們圍在茶行門口，賣油的王嬸舉著油勺，賣米的陳叔攥著秤砣，連最膽小的繡娘都抄起了頂針。
“林兄弟說的可當真？”李伯顫巍巍摸過賬冊，指尖在“趙三公子”的批注上反復摩挲，突然抬起頭，眼里燒著火，“上個月我家阿福喝了井水，拉得下不了床——他才七歲啊！”
人群里炸開一片抽氣聲。
賣魚的張嫂突然擠進來，手里舉著半塊霉茶葉：“我家那口子在染坊當雜工，說劉老板的車卸完貨，車底總掃出這玩意兒！”她把茶葉拍在劉大福腳邊，“我還當是染布的廢料，合著是坑咱們喝的！”
劉大福的胖臉開始抽搐。
他突然反手抽出腰間的短刀，刀刃劃破林縛的衣襟，在他小腹上劃出血線。
“老子今天就宰了你這小雜種！”他嘶吼著撲過來，卻被蘇檀兒的銀鈴纏住手腕——那串珍珠簪子不知何時到了她手里，尖銳的簪頭正抵在劉大福喉結(jié)上。
“劉老板可知，商盟最恨吃里扒外的狗？”蘇檀兒的聲音甜得發(fā)膩，簪尖卻又往里送了半分，“趙三公子今早剛?cè)チ酥莞滤侵雷约号⒌摹畨簝r’，被您拿來當投毒的由頭……”
劉大福的短刀當啷落地。
他額角的汗滴砸在青石板上，濺起的水痕里倒映著周圍老客們噴火的眼睛。
林縛彎腰撿起賬冊，指腹擦過自己小腹的血線——系統(tǒng)提示音適時響起，【叮——破局·茶行危機完成，獎勵：市井情報網(wǎng)（初級）、《游龍步》殘篇】。
人群突然爆發(fā)出喊打聲。
鐵刀幫的打手被老客們按在地上，劉大福被孫屠戶揪著衣領(lǐng)提起來，殺豬刀的刀尖戳著他后頸：“老子早看你不順眼，上個月還說我殺豬的手臟，喝不起你家茶！”
林縛退到茶行門口，后背抵著李伯的老榆木柜臺。
他摸出懷里的傷藥粉撒在傷口上，疼得倒抽冷氣——這疼是真的，可心里的痛快更燙。
李伯突然攥住他的手，掌心全是老繭：“阿絡(luò)，你爹要是看見……”
“伯，先送劉大福去官差那?！绷挚`打斷他，目光掃過人群里縮成一團的鐵刀幫幫主，“蘇姑娘說官差在西市，這會兒該到了?！?/p>
話音剛落，街道盡頭傳來銅鑼聲。
三個捕快擠開人群，為首的張班頭盯著被按在地上的劉大福，又看了看林縛手里的賬冊，突然沖他擠了擠眼睛：“好小子，又給咱們送政績來了?！?/p>
日頭偏西時，茶行里飄起新茶的香氣。
李伯把最后一筐霉茶葉扔進火盆，火星子竄得老高，映得他眼角的淚亮晶晶的。
林縛坐在柜臺后，翻著剛到手的市井情報網(wǎng)記錄——哪家米鋪缺斤少兩，哪個賭坊放高利貸，連萬花樓紅藥姑娘今夜要唱《牡丹亭》都記得清楚。
“林公子?！?/p>
輕柔的聲音從門口傳來。
林縛抬頭，見紅藥倚著門框，月白紗裙被風掀起一角，露出腳踝上的銀鈴鐺。
她手里提著個描金食盒，盒蓋縫隙里飄出桂花糕的甜香：“李伯說你還沒吃飯，我讓廚房蒸了些點心?！?/p>
林縛起身接過食盒，指尖觸到她手腕時，摸到一道淺淺的刀疤——和系統(tǒng)情報里“紅藥曾是殺手”的記錄對上了。
他不動聲色地笑：“謝紅藥姑娘?！?/p>
“林公子可知，劉大福背后不止趙三公子？”紅藥突然湊近，發(fā)間的晚香玉擦過他耳垂，“商盟大當家的獨子上月在江南墜了馬，聽說和令尊當年的舊案有關(guān)……”
林縛的手指在食盒上扣出印子。
他望著火盆里未熄的火星，突然想起父親臨終前攥著他的手，血沾在他袖口上的溫度：“阿絡(luò)，別學爹當挑夫，要當……要當把扁擔握在手里的人?！?/p>
“我知道?！彼p聲說，抬眼時眸子里燃著小火，“但該掀的山，總得先看清山腳的石頭。”
紅藥盯著他的眼睛看了片刻，突然笑了，銀鈴在裙角輕響：“那我等著看林公子挑翻大山的那一天?！彼D(zhuǎn)身要走，又回頭補了句，“今夜萬花樓的頂樓，有人要見你——說是你爹的舊識?！?/p>
林縛的呼吸一滯。
他望著紅藥的背影消失在巷口，低頭打開食盒，桂花糕底下壓著張字條，墨跡未干：“子時三刻，萬花樓最高處，帶賬冊?！?/p>
火盆里最后一塊炭“啪”地裂開。
李伯端著茶盞過來，茶煙模糊了他的臉：“阿絡(luò)，明兒我去買些好布，給你做身新衣裳——你現(xiàn)在啊，可不是當年那個挑夫小子了?！?/p>
林縛摸了摸懷里的賬冊，又摸了摸小腹的傷口。
系統(tǒng)面板在眼前浮動，新的任務(wù)正在加載：【主線任務(wù)·父冤真相：觸發(fā)隱藏線索“爹的舊識”，進度10%】。
他抬頭望向漸暗的天色，風里飄來萬花樓的絲竹聲。
今晚，該去會會那些藏在陰影里的人了。