熔巖裂谷，如同大地被巨神用燒紅的戰(zhàn)斧狠狠劈開的猙獰傷口。當(dāng)林跡站在那高達千仞、陡峭如削的赤紅崖壁邊緣時，一股混合著硫磺、焦糊和巖石熔融味道的灼熱氣浪撲面而來，幾乎讓他窒息。
下方，是無盡的深淵。暗紅色的熔巖如同粘稠的血液，在裂谷底部緩緩流淌、翻涌，不時爆開一個個巨大的氣泡，噴濺出熾熱的漿液和滾滾濃煙。裂谷兩側(cè)的巖壁被高溫炙烤得通紅發(fā)亮，一些地方甚至流淌著金黃色的巖漿細流。扭曲的熱浪蒸騰而上，將視線都扭曲變形?？諝庵袕浡鴦《镜牧蚧菤怏w，每一次呼吸都帶著灼燒肺腑的刺痛。
這就是九死一生之地。
林跡緊了緊背上簡陋的行囊——幾塊硬邦邦的干糧，一個用厚實獸皮縫制、勉強能裝點水的皮囊，還有那把從赤骸城帶出來的、邊緣依舊鋒利的金屬碎片。他最后看了一眼蘇晚畫給他的簡易路線圖，標(biāo)注的“地心火銅”最可能出現(xiàn)的區(qū)域，是在裂谷中段一處被稱為“火蜥巢穴”的巨大巖窟附近。
沒有退路。他深吸一口灼熱刺鼻的空氣，抓住崖壁上凸起的、滾燙的巖石棱角，開始向下攀爬。
熱！難以忍受的酷熱！汗水剛滲出皮膚，瞬間就被蒸發(fā)，只在皮膚上留下一層白色的鹽漬。裸露在外的皮膚被炙烤得通紅發(fā)燙，如同被無數(shù)細針扎刺。手指觸摸到的每一塊巖石都滾燙無比，即使隔著厚厚的布條纏繞，也傳來陣陣灼痛。硫磺氣體無孔不入，熏得他眼睛刺痛流淚，喉嚨如同吞了火炭。
更可怕的是腳下的深淵。暗紅的熔巖河如同擇人而噬的巨口，翻涌的熱浪帶著致命的吸力。攀爬必須全神貫注，稍有不慎，便是萬劫不復(fù)。
林跡咬緊牙關(guān)，精神高度集中，憑借著強大的意志力和在赤骸城廢墟中磨練出的攀爬技巧，一點點向下挪動。他避開那些被高溫烤得松脆、隨時可能剝落的巖層，尋找相對穩(wěn)固的落腳點。每一次移動，都伴隨著肌肉的酸痛和灼熱的煎熬。
下行了約莫數(shù)百丈，裂谷的坡度稍微緩和了一些，形成了一片相對寬闊、布滿巨大滾石和凝固熔巖流的崎嶇地帶。這里距離熔巖河稍遠，但溫度依舊高得嚇人?？諝庵虚_始出現(xiàn)一些奇異的、通體暗紅、如同水晶簇般生長在巖壁縫隙里的礦物，散發(fā)著微弱的熱力波動——是低階的火屬性靈礦，但對林跡毫無用處。
他按照地圖指示，朝著“火蜥巢穴”的方向前進。腳下的地面滾燙，隔著破爛的草鞋都感到灼痛。周圍一片死寂，只有熔巖流淌的低沉轟鳴和自己粗重的喘息聲。
突然！
嘶嘶——！
一道赤紅色的影子，如同離弦之箭，從側(cè)面一塊滾燙的巨巖后猛地激射而出！速度極快，帶著一股腥風(fēng)和灼熱的氣息，直撲林跡的咽喉！
火鱗蜥！
一種低階火屬性妖獸，形如巨蜥，通體覆蓋著暗紅色的堅硬鱗片，能在熔巖邊緣生存，性情兇悍，口中能噴吐灼熱的毒息！
林跡瞳孔驟縮！千鈞一發(fā)之際，他幾乎是憑借本能，身體猛地向后一仰！同時右手緊握的金屬碎片，帶著全身的力量，狠狠向上撩起！
嗤啦！
鋒利的金屬碎片與火鱗蜥布滿鱗甲的腹部擦過，帶起一溜刺眼的火花和幾片破碎的鱗片！灼熱的毒息擦著他的頭皮飛過，燒焦了幾縷頭發(fā)，留下火辣辣的痛感！
火鱗蜥吃痛，發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，身體在空中強行扭動，布滿倒刺的粗壯尾巴如同鋼鞭，帶著呼嘯的風(fēng)聲狠狠抽向林跡的腰部！
林跡舊力已去，新力未生，根本無法完全躲閃！他只能勉強側(cè)身，用左臂護住要害！
砰！
沉悶的撞擊聲！一股巨大的力量狠狠砸在林跡的左臂上！劇痛傳來，骨頭仿佛都要碎裂！整個人被這股巨力抽得橫飛出去，重重撞在身后滾燙的巖壁上！
噗！
一口鮮血噴出，瞬間被高溫蒸干！
火鱗蜥落在地上，暗紅色的眼睛死死盯著林跡，布滿利齒的口中發(fā)出威脅的低吼，腹部被劃開的傷口滲出暗紅色的血液，更激起了它的兇性！它四爪刨地，身體低伏，準(zhǔn)備發(fā)動更致命的撲擊！
林跡背靠滾燙的巖壁，左臂劇痛麻木，幾乎抬不起來。右手緊握著金屬碎片，虎口也被震裂，鮮血順著碎片邊緣滴落，瞬間被地面蒸干成黑色的印記。絕望感瞬間攫住了他。煉氣期修士都九死一生的地方，他一個凡人，如何能敵？
不！不能死在這里！楚風(fēng)還在等藥！蘇晚……還有那“斷靈”的希望！
強烈的求生欲如同烈火般燃燒！就在火鱗蜥再次撲來的瞬間，林跡眼中閃過一絲瘋狂！他非但沒有后退，反而猛地向前撲出！身體貼著地面，險之又險地從火鱗蜥撲擊的下方滑過！同時，他緊握金屬碎片的右手，如同毒蛇出洞，狠狠刺向火鱗蜥相對柔軟的——泄殖腔！
噗嗤！
鋒利的碎片毫無阻礙地深深刺入！
“嗷——?。?！” 火鱗蜥發(fā)出一聲凄厲到變形的慘嚎！身體如同被瞬間抽掉了所有力量，猛地僵直！劇痛讓它徹底瘋狂，粗壯的尾巴瘋狂亂甩，身體在地上劇烈翻滾！
林跡被甩飛出去，再次撞在巖石上，渾身骨頭都像散了架，眼前陣陣發(fā)黑。但他死死盯著那瘋狂翻滾的火鱗蜥，直到它抽搐了幾下，漸漸不動了，暗紅色的血液從身下汩汩流出，被滾燙的地面迅速烤干。
他掙扎著爬起來，踉蹌著走到火鱗蜥尸體旁，拔出了沾滿污血的金屬碎片。劇烈的咳嗽牽扯著胸腹的傷勢，又咳出幾口血沫。左臂完全抬不起來，肋骨也傳來陣陣刺痛。但他活下來了！
不敢停留，他拖著傷痕累累的身體，辨認(rèn)了一下方向，繼續(xù)朝著地圖上標(biāo)記的“火蜥巢穴”前進。每一步都伴隨著劇痛和灼熱，意志在崩潰的邊緣反復(fù)拉扯。
又艱難跋涉了近一個時辰，繞過一片沸騰的巖漿湖，空氣中彌漫的硫磺味更加濃烈。前方，裂谷的巖壁上，一個巨大的、黑黢黢的洞口出現(xiàn)在眼前。洞口邊緣的巖石呈現(xiàn)被高溫熔融又冷卻的琉璃態(tài)，洞口深處隱隱傳來低沉、密集的嘶嘶聲和令人心悸的灼熱氣息——正是火蜥巢穴！
而在洞口下方不遠處的一片相對平坦、由凝固熔巖形成的平臺上，林跡的目光瞬間被吸引住了！
那里散落著幾塊大小不一的礦石。它們通體呈現(xiàn)出一種深邃、內(nèi)斂的暗金色，仿佛凝固的熔巖精華。在暗金色的基體中，流淌著無數(shù)如同巖漿般亮紅、灼熱的天然紋路！即使在如此高溫的環(huán)境下，靠近它們，依舊能感受到一股遠超環(huán)境溫度的、精純而霸道的火屬性能量波動！
地心火銅！而且不止一塊！最大的一塊，足有海碗大?。?/p>
狂喜瞬間沖淡了傷痛！林跡強忍著激動，小心翼翼地靠近。他不敢大意，警惕地觀察著巢穴洞口的方向。嘶嘶聲依舊，但暫時沒有火鱗蜥出來。
他迅速脫下破爛的外衣鋪在地上，小心翼翼地將那幾塊滾燙的地心火銅撿起，包裹好。最大那塊入手沉重?zé)o比，散發(fā)著驚人的熱力，隔著衣服都感到灼手。
就在他抱起包裹，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的瞬間——
嘶嘶嘶——?。。?/p>
巢穴深處，傳來一聲更加尖銳、更加憤怒的嘶鳴！緊接著，一股比之前那頭火鱗蜥更加龐大、更加兇悍的氣息猛地爆發(fā)出來！整個洞口都仿佛在震動！
一個巨大的、如同小牛犢般的暗紅色身影，帶著滔天的怒火和灼熱的氣浪，猛地從洞口中沖了出來！它比之前那頭大了近一倍，頭頂甚至長著兩支猙獰的赤紅短角！一雙暗金色的豎瞳，瞬間鎖定了正在“偷竊”它財寶的林跡！
火鱗蜥王！
林跡亡魂皆冒！抱起沉重的火銅包裹，轉(zhuǎn)身就跑！根本沒有任何戰(zhàn)斗的念頭！這絕對是煉氣中期都難以對付的恐怖存在！
轟！
一道粗壯數(shù)倍的赤紅火柱，如同憤怒的炎龍，從蜥王口中噴吐而出！帶著毀滅一切的高溫，瞬間跨越數(shù)十丈的距離，狠狠轟向林跡的后背！
死亡的氣息瞬間降臨！
林跡甚至能感覺到后背皮膚被烤焦的劇痛！他猛地向前撲倒，同時將懷中沉重的火銅包裹狠狠向后甩去！這是他唯一能想到的阻礙！
嗤——?。?！
赤紅的火柱狠狠撞在地心火銅包裹上！包裹瞬間被點燃！暗金色的礦石在狂暴的火焰中爆發(fā)出刺目的光芒，如同小型太陽！巨大的沖擊力將包裹炸得四分五裂！灼熱的礦石碎片如同炮彈般四散射開！
轟?。∞Z??！
幾塊碎片擊中周圍的巖壁，炸開大片的碎石！其中一塊恰好擊中了蜥王探出的前爪！
嗷——！
蜥王發(fā)出一聲痛吼，攻勢被阻了一瞬！
林跡借著這千鈞一發(fā)的機會，連滾帶爬地?fù)溥M旁邊一道狹窄的巖石裂縫中！幾乎是同時，蜥王狂暴的爪擊和又一道火柱狠狠轟在他剛才站立的地方，將堅硬的熔巖地面炸出一個焦黑的大坑！
裂縫狹窄曲折，僅容一人勉強通行。林跡顧不上滿身傷痛和灼燒，拼命地向裂縫深處擠去！身后傳來蜥王憤怒的咆哮和撞擊巖壁的轟鳴！碎石簌簌落下！
他不知道自己爬了多久，只知道身后蜥王的咆哮聲漸漸遠去，最終被熔巖流淌的低沉轟鳴取代。他癱倒在狹窄、悶熱、充滿硫磺味的裂縫深處，大口大口地喘著粗氣，如同破舊的風(fēng)箱。渾身無處不痛，尤其是后背，火辣辣一片，左臂更是鉆心的疼。他摸索著懷中，只掏出幾塊拳頭大小、依舊滾燙的地心火銅——最大的那塊，在阻擋火柱時被炸飛了，生死關(guān)頭只來得及抓住這幾小塊。
代價慘重，但……終究是拿到了！
……
當(dāng)林跡如同從地獄爬出的惡鬼，渾身焦黑、衣衫襤褸、拖著幾乎廢掉的左臂，踉踉蹌蹌地回到斷脊巷“瘸腿老胡的窩”時，已是兩天后的深夜。
推開吱呀作響的房門，一股濃烈的、帶著清苦藥味的血腥氣撲面而來。蘇晚正守在床邊，臉色疲憊，額角掛著汗珠。她手中捻著一根細長的銀針，針尖縈繞著極其微弱的淡綠色光暈，正小心翼翼地刺入楚風(fēng)丹田附近一處穴位。楚風(fēng)依舊昏迷，但臉色似乎比之前好了一絲，呼吸雖然微弱卻平穩(wěn)了許多。他丹田處的傷口被重新仔細包扎過，雖然依舊能看到幽綠光芒在深處微弱閃爍，但似乎被一層更厚的、帶著清涼氣息的淡綠色藥膏覆蓋著，暫時壓制住了躁動。
“你……回來了？”蘇晚聽到動靜，猛地回頭，看到林跡的慘狀，清澈的眼眸中閃過一絲驚愕和不易察覺的擔(dān)憂。
林跡沒有說話，只是顫抖著從懷里掏出那幾塊用破布層層包裹、依舊散發(fā)著余溫的地心火銅，遞了過去。包裹上滿是焦痕和干涸的血跡。
蘇晚接過包裹，打開一看，看到那幾塊流淌著巖漿般紋路的暗金色礦石，眼中爆發(fā)出驚喜的光芒：“真的是地心火銅！你……你怎么做到的？” 她難以置信地看著林跡幾乎不成人形的樣子，那傷勢絕非普通的妖獸能造成。
“換……蘊神花……”林跡的聲音沙啞干澀，幾乎說不出完整的句子，身體晃了晃，再也支撐不住，靠著門框緩緩滑坐在地。
蘇晚看著他慘烈的模樣，又看了看床上氣息微弱的楚風(fēng)，眼神復(fù)雜地閃爍了幾下。她迅速收起火銅，快步走到林跡身邊，蹲下身，纖細的手指搭上林跡的手腕。一股溫和清涼的靈力探入林跡體內(nèi)。
“內(nèi)腑震傷！左臂尺骨骨裂！后背大面積灼傷！還有火毒入體！你不要命了？！”蘇晚的聲音帶著一絲氣急敗壞和……后怕？她立刻從隨身的藥囊中取出幾個小瓶，倒出幾顆顏色各異的丹藥，不由分說地塞進林跡嘴里：“快吃了！固本培元！壓制火毒！”
丹藥入口即化，一股清涼溫和的氣流迅速擴散，暫時壓下了內(nèi)腑的灼痛和翻騰的氣血。林跡感覺舒服了一些。
“你看著他！我去找雷瘋子換藥！”蘇晚語速飛快，將一瓶外敷的藥膏塞到林跡沒受傷的右手，“綠色的涂后背灼傷！白色的涂左臂！等我回來！” 說完，她抓起那包火銅，像一陣風(fēng)似的沖出了房間。
林跡靠在門邊，疲憊地閉上眼睛。身體的劇痛和精神的高度緊繃后帶來的虛脫感如同潮水般將他淹沒。但他知道，還不能倒下。
不知過了多久，蘇晚帶著一身深夜的寒氣回來了。她手中緊緊攥著一個用寒玉雕琢而成的小盒子，盒子打開，一株通體晶瑩剔透、如同冰晶雕琢而成、散發(fā)著柔和乳白色光暈和清冽寒氣的三瓣小花靜靜躺在其中——正是蘊神花！
“成了！”蘇晚臉上帶著一絲興奮的紅暈，但眼神依舊凝重，“快！幫我！”
接下來的幾個時辰，是林跡見過的最為精細也最為兇險的“手術(shù)”。
蘇晚將蘊神花小心地碾碎成粉末，混合了幾種林跡從未見過的、散發(fā)著奇異波動的藥液，調(diào)配成一種散發(fā)著濃郁生命氣息和清冷寒意的淡藍色藥膏。她讓林跡扶住楚風(fēng)的身體，自己則凝神靜氣，指尖再次縈繞起那淡綠色的靈力光芒，配合著細長的銀針，小心翼翼地揭開楚風(fēng)丹田處的包扎。
猙獰的傷口暴露出來。血肉深處，那被林跡能量勉強“凍結(jié)”的幽綠色光芒，在蘊神花氣息的刺激下，如同感受到天敵，劇烈地波動起來，試圖沖破束縛！
“按住他！”蘇晚低喝，額頭滲出細密的汗珠。
林跡用盡全身力氣，死死按住楚風(fēng)抽搐的身體。
蘇晚眼神專注得可怕，銀針如同穿花蝴蝶，快如閃電地刺入楚風(fēng)丹田周圍的幾處大穴！淡綠色的靈力順著銀針注入，如同無形的絲線，迅速編織成一張細密的網(wǎng)，暫時封鎖住狂暴靈力的外泄通道。同時，她右手蘸取那淡藍色的蘊神花藥膏，以極其輕柔、精準(zhǔn)的手法，涂抹在傷口深處，那幽綠色光芒最為活躍的核心區(qū)域！
嗤——！
如同燒紅的烙鐵浸入冰水！一股濃郁的白氣混合著刺鼻的腥味猛地從傷口處騰起！那幽綠色的光芒在接觸到蘊神花藥膏的瞬間，如同被潑了強酸，發(fā)出“滋滋”的聲響，光芒急劇黯淡、收縮！狂暴的波動被強行壓制下去！一股清涼、滋養(yǎng)的力量順著藥膏緩緩滲透進去，包裹住那躁動的核心，如同給狂暴的野獸套上了安撫的韁繩。
楚風(fēng)劇烈抽搐的身體漸漸平復(fù)下來，痛苦扭曲的表情也慢慢舒展，呼吸變得悠長平穩(wěn)。丹田處的傷口雖然依舊猙獰，但那股令人心悸的幽綠光芒被一層穩(wěn)定的、如同冰晶般的淡藍色薄膜覆蓋、凍結(jié)，暫時蟄伏了下去。
“成了！”蘇晚長長舒了一口氣，整個人如同虛脫般，臉色蒼白地靠在墻上，汗水浸透了她的鬢發(fā)，“蘊神花的力量暫時壓制住了反噬……但他的丹田和經(jīng)脈破損太嚴(yán)重，需要長時間的靜養(yǎng)和珍稀藥材續(xù)接……而且……”她的目光看向那被淡藍色薄膜包裹的幽綠核心，眼神無比凝重，“這只是暫時的壓制……它還在那里……像一顆隨時會爆炸的毒瘤……”
林跡看著楚風(fēng)平穩(wěn)的呼吸，心中一塊巨石終于落地。他看向疲憊不堪的蘇晚，真誠地道：“多謝！”
蘇晚擺擺手，目光落在林跡依舊慘不忍睹的傷勢上，沒好氣地道：“謝什么！趕緊處理你自己的傷！我可不想剛救一個，又倒下一個！” 她指了指地上的藥膏。
林跡依言，艱難地脫下破爛的上衣，露出布滿血污、焦痕和水泡的后背。蘇晚看到那觸目驚心的灼傷，眉頭緊緊皺起，也顧不上疲憊，親自拿起藥膏幫他涂抹。清涼的藥膏接觸到傷口，帶來一陣刺痛后的舒爽。
“你……”蘇晚一邊小心翼翼地涂抹藥膏，一邊忍不住問道，聲音很低，“你之前……壓制他靈根反噬的那種力量……到底是什么？” 她的眼神銳利，帶著探究和深深的疑慮?！澳墙^不是靈力！我在你身上也感覺不到任何靈根波動！你……到底是什么人？”
房間里的氣氛瞬間變得有些凝滯。
林跡沉默著。他知道，這個問題避無可避。蘇晚救了他和楚風(fēng)的命，也展現(xiàn)出了遠超普通醫(yī)修的見識和對“靈根”異常的敏銳?；蛟S……她會是第一個可以嘗試接觸真相的人？但“思想鋼印”的威脅如同懸頂之劍！
他深吸一口氣，沒有直接回答蘇晚的問題，而是反問道：“蘇姑娘，你似乎……對‘靈根反噬’特別了解？甚至……有些感同身受？”
蘇晚涂抹藥膏的手猛地一僵！她抬起頭，清澈的眼眸中瞬間閃過一絲難以掩飾的痛苦、憤怒和……深藏的恐懼。她緊緊抿著嘴唇，臉色變得異常蒼白，仿佛被戳中了最深的傷疤。
過了許久，她才用一種近乎夢囈般的、帶著刻骨恨意的聲音低語道：“我?guī)煾浮椅ㄒ坏挠H人……一個醉心丹道、與世無爭的老人……就是因為……在一次煉丹時，靈根突然失控反噬……就在我眼前……化……化作了飛灰……連神魂都沒能留下……” 她的聲音哽咽，身體微微顫抖，“他們說……是走火入魔……但我知道……不是！那種力量……那種冰冷、純粹的毀滅……絕不是走火入魔！”
她的眼神變得異常銳利，死死盯著林跡：“你壓制楚風(fēng)傷勢時……泄露出的那種波動……雖然很微弱……但那種感覺……和我?guī)煾缸詈髸r刻……靈根深處爆發(fā)出的那股毀滅氣息……很像！但又有些不同！你的……似乎……能克制它？！”
林跡的心臟狂跳起來！蘇晚的感知竟如此敏銳！她竟然能察覺到平板能量與“靈根”反噬力量之間那微妙的對抗關(guān)系！
他看著蘇晚眼中那深切的痛苦和渴望真相的光芒，一個大膽的念頭在心中滋生。他不能說出平板和外星人的秘密，但或許……可以透露一部分？關(guān)于對抗“靈根”本身？
他緩緩抬起沒受傷的右手，意念沉入意識深處，調(diào)動起平板中那份“靈根剝離與阻斷協(xié)議”的理論模型。一股微弱卻帶著奇異頻率的電流感，在他指尖極其微弱地跳躍、匯聚。沒有光芒，沒有靈力波動，只有一種極其內(nèi)斂的、仿佛能干擾能量本身秩序的“場”在形成。
“我……無法解釋它的來源。”林跡的聲音低沉而沙啞，帶著一種沉重的坦誠，“但我掌握了一種……方法。一種或許能……干擾、壓制、甚至……最終剝離那寄生在我們體內(nèi)的‘毒瘤’的方法。” 他指尖那無形的“場”微微擴散，指向楚風(fēng)丹田處被淡藍色薄膜覆蓋的幽綠核心?！熬拖瘛@樣?！?/p>
蘇晚的瞳孔驟然放大！她清晰地“感覺”到了！當(dāng)林跡指尖那股無形的“場”擴散過來時，楚風(fēng)丹田深處那蟄伏的幽綠核心，仿佛受到了某種無形的壓制，極其微弱地、不安地悸動了一下！雖然只有一瞬，但那種被“克制”的感覺，無比清晰！
她的呼吸變得急促起來，眼中爆發(fā)出前所未有的光芒！那是絕望中看到一絲微光的希冀，是深埋仇恨中燃起的火焰！
“剝離……靈根？”她的聲音因為激動而微微發(fā)顫，帶著難以置信，“這……這怎么可能？！靈根是修行之本！是天道所賜！剝離靈根，豈不是自毀根基，淪為廢人？！”
“天道所賜？”林跡嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼神銳利如刀，“還是……枷鎖和毒瘤？”他沒有過多解釋，只是看著蘇晚，“你只需要知道，我所掌握的，并非毀滅根基，而是……斬斷枷鎖，重獲新生！雖然現(xiàn)在……它還只是雛形，還很弱小。”
他收回手指，那無形的“場”消散?！拔倚枰獣r間，需要資源，需要……志同道合之人。楚風(fēng)，他因為反抗這枷鎖而重傷，他就是第一個。而你，蘇晚……”林跡的目光直視著她，“你愿意成為……第二個‘?dāng)囔`者’嗎？”
“斷靈者……”蘇晚喃喃重復(fù)著這個詞，眼中光芒劇烈閃爍。師父慘死的畫面、對真相的渴望、對那股毀滅力量的仇恨、以及對眼前這個神秘男人和他那匪夷所思力量的震撼……在她心中激烈碰撞。
最終，所有的情緒都化為一種磐石般的堅定。她迎著林跡的目光，緩緩地、重重地點了點頭，聲音清晰而有力：
“好！我加入！為了真相！為了……復(fù)仇！”