萬(wàn)瘴古林的瘴霧，如同粘稠的、帶著腐朽甜腥的裹尸布，纏繞著亡命奔逃的三人。林跡背著昏迷的楚風(fēng)，每一步都踏在深及小腿的冰冷腐殖質(zhì)中，發(fā)出令人心悸的“咕嘰”聲。左臂的骨裂處早已麻木，后背灼傷的舊創(chuàng)在汗水和瘴氣的侵蝕下火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著肺腑被撕裂的灼痛和濃重的毒素腥氣。更沉重的，是精神識(shí)海的枯竭——平板核心在守心谷一戰(zhàn)中徹底沉寂，如同斷臂，帶來(lái)一種源自靈魂的空虛與脆弱。
蘇晚緊隨其后，臉色蒼白如紙，氣息急促凌亂。她一手緊捂著腰間僅存的藥囊，微弱的翠綠光暈艱難地抵抗著無(wú)孔不入的毒瘴侵蝕，另一只手不時(shí)擔(dān)憂(yōu)地探向楚風(fēng)的脈搏。楚風(fēng)的狀況很糟，強(qiáng)行催動(dòng)超越極限的雷火之力，又遭陰九幽終焉污染爆的沖擊，本源震蕩，經(jīng)脈紊亂，生機(jī)如同風(fēng)中殘燭。
“咳咳……”楚風(fēng)在林跡背上發(fā)出一陣壓抑的嗆咳，一絲暗紅的血跡順著嘴角滑落，滴在林跡頸側(cè)，溫?zé)岫棠俊?/p>
“楚風(fēng)！”蘇晚聲音帶著哭腔，連忙取出一顆僅剩的“回元丹”塞入他口中。
“死……不了……”楚風(fēng)艱難地睜開(kāi)眼，瞳孔有些渙散，卻強(qiáng)扯出一個(gè)虛弱的笑容，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“林大哥……放我下來(lái)……我能……走……”
“閉嘴！”林跡的聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的決絕，腳步?jīng)]有絲毫停頓，“留著你的力氣，感應(yīng)你的本源雷元！它是我們?cè)谶@死域里唯一的燈塔！”
楚風(fēng)還想說(shuō)什么，卻被林跡語(yǔ)氣中的寒意懾住，默默閉眼，將所有殘存的心神沉入丹田深處那點(diǎn)微弱卻純凈的乳白光暈。光暈似乎感受到了主人的意志，微弱地搏動(dòng)著，散發(fā)出一絲極其隱晦的、對(duì)純凈靈機(jī)本能的渴求，如同黑暗中垂死的螢火，頑強(qiáng)地指引著一個(gè)模糊的方向——古林的更深處，那片連靜心散人地圖都未曾標(biāo)注的、散發(fā)著令人心悸的絕對(duì)死寂的區(qū)域。
林跡順著這微弱的指引，如同最精密的儀器，在死寂的叢林中穿行。避開(kāi)色彩妖艷、散發(fā)致幻孢子的巨蕈，繞開(kāi)表面平靜、實(shí)則吞噬一切的腐毒泥潭，警惕著腳下任何細(xì)微的蠕動(dòng)。蘇晚則利用有限的藥力和對(duì)古林毒性的理解，不斷調(diào)整著三人身上微弱的氣息屏蔽層，如同在捕食者環(huán)伺下試圖隱匿行蹤的獵物。
死寂，是這里的主宰。連最微弱的蟲(chóng)鳴都已絕跡，只有永不停歇的風(fēng)穿過(guò)扭曲古木枝椏時(shí)發(fā)出的、如同亡魂嗚咽般的低嘯?？諝庵心枪商鹉伒母糁?，漸漸混入了一種難以言喻的、如同高溫炙烤后的金屬和機(jī)油混合的刺鼻氣味。腳下的腐殖層下，開(kāi)始出現(xiàn)堅(jiān)硬的、非自然的棱角。
“林跡……你看！”蘇晚突然壓低聲音，帶著一絲驚悸，指向左前方一片被巨大藤蔓半掩的區(qū)域。
林跡循聲望去，瞳孔驟然收縮！
灰綠色的瘴霧如同帷幕般被無(wú)形之力微微排開(kāi)，露出其下掩蓋的……巨大殘?。?/p>
那不是古樹(shù)的遺骸，也不是妖獸的枯骨。那是冰冷的、斷裂的、覆蓋著厚厚銹跡與滑膩苔蘚的金屬！巨大的、如同巨獸肋骨般扭曲斷裂的金屬支架刺破腐殖層，指向毫無(wú)生氣的天空。斷裂的管道如同垂死的血管，扭曲盤(pán)繞在銹蝕的框架上，一些斷裂處裸露著纏繞著奇異絕緣材料的線纜。整個(gè)殘骸如同某種龐大工業(yè)文明被肢解后丟棄的臟器，半掩在古林的腐爛之中，散發(fā)著衰敗、冰冷與一種頑強(qiáng)到令人心悸的異質(zhì)力量感！
“又是……那些東西……”蘇晚的聲音帶著一絲顫抖。赤骸城的陰影尚未散去，這相似的、散發(fā)著非自然冰冷感的殘骸，再次出現(xiàn)在眼前，勾起了不祥的回憶。
林跡的心卻猛地一跳！并非恐懼，而是一種近乎本能的悸動(dòng)！這殘骸的風(fēng)格……與赤骸城同源！但更關(guān)鍵的是，楚風(fēng)丹田處那點(diǎn)微弱的乳白光暈，在靠近這殘骸時(shí)，搏動(dòng)明顯加快了一分！指引的方向，赫然指向殘骸深處！
這死域中的殘骸，與楚風(fēng)復(fù)蘇的本源之力產(chǎn)生了共鳴？難道……此地有未被污染的能量源？或是……某種與“斷靈”相關(guān)的線索？
“進(jìn)去！”林跡毫不猶豫。危險(xiǎn)，往往伴隨著機(jī)遇。這殘骸，或許是絕境中的轉(zhuǎn)機(jī)！
兩人合力，清理開(kāi)纏繞的劇毒藤蔓和厚重的苔蘚，一個(gè)因劇烈撞擊而扭曲變形、僅容一人側(cè)身通過(guò)的金屬破口暴露出來(lái)。一股更加濃烈的、混合著機(jī)油、臭氧和某種奇異腥甜的復(fù)雜氣味涌出。洞內(nèi)一片漆黑，深不見(jiàn)底。
林跡率先側(cè)身鉆入，蘇晚扶著意識(shí)模糊的楚風(fēng)緊隨其后。
殘骸內(nèi)部，如同巨獸冰冷的腹腔。通道寬闊卻布滿(mǎn)塵埃和扭曲的金屬碎屑。空氣污濁，帶著陳年的金屬銹蝕味和淡淡的血腥氣。墻壁上布滿(mǎn)了巨大的撞擊凹痕和能量武器灼燒留下的焦黑紋路。一些早已失去光澤的指示牌歪斜地掛著，上面扭曲冰冷的異星符號(hào)如同詛咒。
林跡取出僅存的火折子點(diǎn)燃，微弱的光暈只能照亮身前幾步。他警惕地感知著四周，左手緊握著那把邊緣依舊鋒利的金屬碎片。蘇晚則全神貫注地維持著楚風(fēng)的生機(jī)。
沿著傾斜向下的通道前行，楚風(fēng)丹田處的光暈指引越來(lái)越清晰。終于，在穿過(guò)一片如同巨獸胸腔般布滿(mǎn)巨大斷裂管道和冷凝塔殘骸的區(qū)域后，前方出現(xiàn)了一道厚重的、布滿(mǎn)撞擊凹痕的金屬閘門(mén)。閘門(mén)早已扭曲變形，裂開(kāi)一道縫隙，絲絲縷縷微弱卻精純的、帶著冰冷秩序感的能量波動(dòng)，正從縫隙中逸散出來(lái)！
【檢測(cè)到……微弱……高純度……非標(biāo)準(zhǔn)能量源！】
沉寂的平板核心，竟在這能量波動(dòng)刺激下，傳遞出一絲極其微弱的信息碎片！
林跡精神一振！就是這里！
他用力推開(kāi)沉重的閘門(mén)，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，門(mén)內(nèi)的景象展現(xiàn)在眼前。
這是一個(gè)相對(duì)完整的球形空間。穹頂布滿(mǎn)了斷裂的線纜和熄滅的指示燈?？臻g的中心，懸浮著一個(gè)半人高的、由深邃純凈的黑色晶體構(gòu)成的圓柱體！晶體表面布滿(mǎn)了無(wú)數(shù)極其細(xì)微、精密到超越視覺(jué)極限的幾何刻痕，此刻正流淌著極其微弱、如同星屑般的幽藍(lán)色光芒，構(gòu)成一幅不斷變幻、復(fù)雜玄奧的立體能量回路圖景！那股精純、冰冷、仿佛來(lái)自宇宙本源的能量波動(dòng)，正是由此散發(fā)出來(lái)！
幽能結(jié)晶！與赤骸城核心所見(jiàn)幾乎一模一樣！只是體積小了許多，光芒也更加黯淡！
而在這幽能結(jié)晶下方，地面上，盤(pán)坐著一個(gè)人！
那人穿著一身早已褪色、沾滿(mǎn)污跡和干涸血痂的灰色布袍，身形枯槁，長(zhǎng)發(fā)糾結(jié)，如同石雕般一動(dòng)不動(dòng)。他背對(duì)著入口，面向幽能結(jié)晶，低垂著頭，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭，幾乎與周?chē)乃兰湃跒橐惑w。若非林跡感知敏銳，幾乎難以察覺(jué)。
“有人？！”蘇晚瞬間繃緊神經(jīng)，指尖捏住了銀針。
林跡目光如電，死死鎖定了那灰袍人的背影。他緩緩舉起手中的金屬碎片，聲音低沉而充滿(mǎn)警告：“閣下何人？”
死寂。
只有幽能結(jié)晶內(nèi)部星屑流淌的微弱嗡鳴。
就在林跡準(zhǔn)備再次開(kāi)口，或者蘇晚的銀針即將出手的剎那——
那如同石雕般的灰袍人，身體極其輕微地……動(dòng)了一下。
接著，一陣仿佛生銹齒輪強(qiáng)行轉(zhuǎn)動(dòng)的、令人牙酸的骨骼摩擦聲響起。他極其緩慢、極其艱難地，抬起了頭。
一張布滿(mǎn)了深刻皺紋、如同干枯樹(shù)皮般的臉，轉(zhuǎn)向了林跡三人。臉上滿(mǎn)是污垢和凝結(jié)的血痂，但那雙眼睛……那雙眼睛卻如同兩顆被遺棄在灰燼中的星辰，在長(zhǎng)久的死寂后，驟然被點(diǎn)燃！
渾濁！疲憊！但深處卻燃燒著一種近乎瘋狂的、洞悉一切的銳利光芒！
他的目光，首先掃過(guò)重傷昏迷、氣息微弱的楚風(fēng)，在楚風(fēng)丹田處那點(diǎn)純凈的乳白光暈上停留了一瞬，渾濁的眼球猛地收縮了一下，掠過(guò)一絲難以言喻的驚愕！
緊接著，他的視線移向手持金屬碎片、眼神警惕冰冷的林跡。當(dāng)他的目光觸及林跡那雙燃燒著不屈意志、仿佛能洞穿虛妄的眼眸時(shí)，那驚愕瞬間轉(zhuǎn)化為一種更深沉、更復(fù)雜的情緒——難以置信！狂喜！以及……一絲仿佛看到了某種宿命輪回般的悲愴！
最后，他的目光落在了林跡身后，那枚懸浮在楚風(fēng)頭頂、光芒黯淡、表面布滿(mǎn)細(xì)微裂痕的“篩網(wǎng)”核心之上。
當(dāng)看清楚那篩網(wǎng)核心表面黯淡卻依舊流淌的暗紫雷紋和紫金紋路時(shí)……
灰袍人的身體猛地劇烈顫抖起來(lái)！如同被無(wú)形的雷霆擊中！
他干裂、布滿(mǎn)血痂的嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎想說(shuō)什么，卻只發(fā)出一陣“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的喘息。他枯爪般的右手，死死抓住了自己胸口的灰袍，指節(jié)捏得發(fā)白，仿佛要將那顆沉寂了太久的心臟生生掏出來(lái)！
就在林跡和蘇晚被這詭異的反應(yīng)弄得驚疑不定時(shí)——
灰袍人猛地抬起頭，用盡全身殘存的力氣，發(fā)出了一個(gè)嘶啞、破碎、卻如同驚雷般炸響在死寂空間里的字眼：
“……火！！”