瀚海大陸上，赤身鬼不過是滄海一粟，以她如今妖兵級(jí)的實(shí)力，在強(qiáng)者如云的妖族世界里，只能算作一只毫不起眼的小妖怪。
她所驅(qū)使的那些傀儡幽靈，更是處于妖族食物鏈的最底層，沒有絲毫神志可言，只知機(jī)械地聽從命令。
每逢初一、十五，這些傀儡便會(huì)下山，遵照赤身鬼的指令，將鮮活的血食擄掠回山，以供她享用。
至于那漫山遍野、看似繁茂的藤蔓徒子徒孫們，實(shí)則實(shí)力孱弱，連妖靈級(jí)別都尚未達(dá)到，在強(qiáng)者眼中，它們與尋常雜草無異，因此赤身鬼平日里甚少關(guān)注它們，只當(dāng)它們是可有可無的點(diǎn)綴。
此刻，赤身鬼最為揪心的，當(dāng)屬她的死對(duì)頭——血煞。
那血煞是一只兇猛的黑狼妖，實(shí)力與赤身鬼不相上下，二者的地盤相鄰，沖突不斷。
雙方皆心懷鬼胎，覬覦著對(duì)方的領(lǐng)地與資源，無時(shí)無刻不想著將對(duì)方徹底吞噬，化為自身進(jìn)階的養(yǎng)分。
如今，正值二妖晉級(jí)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，這是一場生死時(shí)速的較量，誰能搶得先機(jī)，率先完成晉級(jí)，誰就能在競爭中脫穎而出，而落敗的一方，則會(huì)淪為勝者的盤中餐。
所以，雙方都繃緊了神經(jīng)，絕不可能坐視對(duì)方率先晉級(jí)成功！
此番，赤身鬼察覺到自己操控的傀儡慘遭殺害，她腦海中瞬間閃過的頭號(hào)嫌疑對(duì)象便是血煞。
想到此處，赤身鬼銀牙緊咬，心中恨意滔天。
“若不是忌憚青云城中的人族勢力，本姑奶奶何須這般謹(jǐn)小慎微、畏首畏尾！早就該將所有血食屠戮殆盡！”
“血煞啊血煞！你殺我傀儡，搶我血食，此仇不報(bào)，我誓不罷休！”
*
與此同時(shí)，長勝村沉浸在一片莊嚴(yán)肅穆的氛圍之中，村民們剛剛完成對(duì)初平公的虔誠祭拜，一行人從三娃子家走出。
沒錯(cuò)，初平公，便是長勝村的村民們給林初平的無上尊稱。
如今這世道，神廟凋敝，信仰崩塌，村長李福和王瘸子幾乎把家里的藏書翻了個(gè)底朝天，才好不容易找出“公”這個(gè)字，至于“初平”二字，說來也是巧合，錢嫂子在擦拭泥塑時(shí)，偶然間從底部發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)字，自此，“初平公”的名號(hào)便在村里流傳開來。
“村長！”
“不好了，不好了！”
一聲焦急的呼喊打破了村子的寧靜，來報(bào)信的村民是李德壽，村長李福的侄子。
李福心頭一緊，趕忙上前一步，急切地問道。
“什么事？怎么就不好了？”
李德壽跑得氣喘吁吁，臉頰漲得通紅，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“是南樹村的人來了！”
“南樹村的人來干啥？”
“他們……他們也要祭拜初平公，被我們的人攔在村口了，大伯您快去看看吧！”
李德壽急得直跺腳，
“他們?nèi)硕鄤荼?，我們恐怕攔不了多久?！?/p>
“攔不??？打起來了嗎？”
李福一聽，臉色愈發(fā)凝重，急忙帶著所有能打的，腳步匆匆地趕到村口。
剛到村口，一幅震撼的畫面映入眼簾：
南樹村的人群烏壓壓一片，足有三十幾號(hào)人，全都齊刷刷地跪在常勝村的村口。
南樹村的村長方有金帶頭跪在正中間，姿態(tài)卑微而又懇切，讓人動(dòng)容。
王瘸子、錢大壯，劉春生幾人手持鋤頭棍棒，神色緊張地守在旁邊，眼神警惕。
“有金兄，這是怎么回事？”
李福走上前，語氣中帶著幾分關(guān)切。
兩人都身為村長，平時(shí)也算是有些交情的。
看這姿態(tài)，不像是來鬧事的，倒像是來乞討的。
方有金緩緩抬起頭，聲音低沉沙啞。
“李福老弟，咱們這南樹村的狀況，想必你心里也清楚。村里年年收成不好，天災(zāi)人禍不斷，青壯年幾乎全部被獻(xiàn)祭，日子過得苦不堪言?！?/p>
聽到這話，跪在一旁的南樹村眾人紛紛點(diǎn)頭，臉上皆是一片愁云慘霧之態(tài)。
“我們聽說你們這個(gè)村子得到了神靈的庇佑。這才來懇請(qǐng)您能允許我們也去祭拜一下神靈，祈求神靈同樣能夠保佑我們?！?/p>
方有金言辭懇切，態(tài)度也放的極低，讓人不忍拒絕。
只是……
村長李福聽完這番話后，卻面露難色。
“各位鄉(xiāng)親們，不是我不愿意幫忙啊。只是這神靈之事非同小可，具體如何祭拜，有沒有什么忌諱之類的，我自己都還沒弄清楚呢。而且就算真要祭拜，恐怕也得先請(qǐng)示一下神靈才行啊。”
李福的有些為難。
話音剛落，一直跪在方有金后面默不作聲的王懷志突然變得焦躁起來。
他霍地站起身，指著李福大聲嚷嚷道：“李村長，您這話說得可就不對(duì)啦！神靈向來都是慈悲為懷、濟(jì)世救人的，怎么會(huì)介意多庇護(hù)幾個(gè)村莊呢？”
“你們這樣私自藏匿著神靈不讓外人祭拜，難道就不怕因此觸怒神靈，遭到報(bào)應(yīng)嗎？再說了，嗚……嗚嗚......”
王懷志越說越是激動(dòng)，冷不防被身旁的兩個(gè)人一左一右同時(shí)出手捂住了嘴巴。
方友金更是回頭直接給了王懷志一巴掌。
“李村長，您別見怪。這王八蛋性子急，說話口無遮攔的，您千萬別往心里去?！?/p>
李福擺了擺手，說道：“無妨無妨，我知道大家也是著急。”
見李福態(tài)度有所軟化，方有金再接再厲。
“我們知道這很唐突，但實(shí)在是走投無路了。我們?cè)敢庥眉Z食來換這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
眾人聽聞，一陣騷動(dòng)。
在這饑荒頻發(fā)的年代，糧食何其珍貴，南樹村自身糧食也并不充裕，能拿出糧食來換祭拜機(jī)會(huì)，可見他們的決心。
“這不是糧食不糧食的問題，如果長勝村因?yàn)榇耸掠|怒神靈……”
李福心中糾結(jié)萬分，他實(shí)在不想成為長勝村的罪人！
看著身后長勝村的老老少少，李福咬了咬牙，剛準(zhǔn)備拒絕，就見一個(gè)十幾歲的少年，悄悄耳語了幾句。
“此事可當(dāng)真？”
李福瞪大了眼睛，眼中滿是驚喜。
少年鄭重點(diǎn)頭，“千真萬確，當(dāng)時(shí)錢石和許田也在場，肯定沒錯(cuò)。”
“這么重要的事情，你不早說！”
李福佯裝生氣，使勁拍了一下劉春生的后腦勺，劉春生有些不好意思地?fù)狭藫项^。
他們?nèi)齻€(gè)人當(dāng)時(shí)只顧著高興，都樂傻了，忘了把這件事告訴村長他們了。
“嘿嘿~村長饒命！”
“這幾個(gè)臭小子！”
李福嘴上嗔怪，心里卻松了口氣。
知道初平公的意思后，李福心中大定，轉(zhuǎn)身對(duì)著南樹村一臉期待的眾人朗聲道。
“既然如此，那就應(yīng)允南樹村吧，糧食的事，不必再提?！?/p>
方有金大喜過望，忙不迭地感謝，差點(diǎn)老淚縱橫。
南樹村的好些人一聽李福答應(yīng)，更是直接哭了出來，就連剛剛還情緒激動(dòng)的王懷志也不例外。
*
剛才南樹村長勝村兩方拉扯的時(shí)候，林初平就在一旁看著，心情仿若坐了過山車一般，忽上忽下。
香火值啊，這些可都是他的香火值啊！
就在林初平準(zhǔn)備拉村長李福強(qiáng)行入夢，傳達(dá)自己的意思的時(shí)候，劉春生這小子關(guān)鍵時(shí)刻竟然開了竅，終于機(jī)靈了一回。
“叮！方有金貢獻(xiàn)香火值 +20！”
“叮！李柱貢獻(xiàn)香火值 +10！”
“叮！王懷志獻(xiàn)香火值 +20！”
“叮！周州貢獻(xiàn)香火值 +20！”
……